Глава 19. Салем

— Мы больше не держим лебедей в нашем Дворе Шелков, — голос Ришель звучал тихо, но дрожал, словно она подавляла сильные эмоции.

Аэнор гладила свои волосы, затерявшись в удовольствии любовных чар. Я хотел остаться с ней где-нибудь наедине.

— Ну, может и зря. Что плохого от глупенькой маленькой лебёдушки? — я поманил Аэнор ближе. — Аэнор, любимица моя, ты можешь посидеть у изножья моего трона.

Мои слова сумели пробить дымку любовного зелья достаточно отчётливо, чтобы она бросила на меня беглый сердитый взгляд. Но она довольно быстро скрыла своё лицо за спокойным выражением. Затем она сладко улыбнулась и взошла по помосту к трону. Как я и сказал, она села на ступенях у моих ног. Похоже, она доверяла мне достаточно, чтобы подыгрывать.

Я сделал ещё один глоток вина.

— Вы, может, и избавились от своего двора лебедей, но я ничего подобного не делал. Аэнор — моя пленница, которая давным-давно перешла мне дорогу. Некогда она была могущественной принцессой. А теперь она служанка, которая подчиняется каждой моей команде. Это полное покорение.

— И зачем ты привёл её сюда? — и вот снова эта злость.

— Ей нездоровится. Эта идиотка навлекла на себя проклятье, пытаясь сбежать от меня.

— Должно быть, ты очень дорожишь ею, раз привёл её аж во Двор Шелков после такого длительного отсутствия, — в её голосе звенели опасные нотки.

— Дорожу ею? Моей пленницей? Я использую её для своих развлечений и не хочу, чтобы моя игрушка сломалась.

Ришель стискивала подлокотники своего трона, уставившись на Аэнор.

— О? Значит, она только игрушка?

«Меняем тему».

— Конечно. Я всегда наслаждался завоеваниями. Уж ты-то должна помнить. Скажи мне... к чему такие перемены, леди Ришель? Зачем избавляться от всех лебедей, вечеринок и танцев?

— Мы дойдём до этого, — она снова облизнула губы, по-прежнему пристально глядя на Аэнор. — Но мне любопытно знать, что именно ты делаешь с ней. Конкретно.

— Вот как? Возможно, я объясню детально, когда мы познакомимся поближе.

— Может, когда-нибудь этот двор вновь наполнится удовольствиями, — лицо Ришель раскраснелось, глаза светились. — Когда ты станешь королём. Но сейчас в этом дворе нет наслаждений. Только не тогда, когда король Тетра вынуждает отдавать все наши богатства ему. Не тогда, когда мы голодаем. Налоги короля стали такими же безумными, как и он сам. Но я научила людей этого двора, что у нас есть богатство магии. Как и я, они понимают, что эта магия сильнее, когда ты отказываешь себе в примитивных желаниях своего тела. Моя вечная девственность — это моя сила, — она показала на некоторых жителей двора. — И теперь это и их сила тоже. Мы становимся сильнее через лишения. Это их жертва мне. Лидер становится сильнее через жертвы её людей.

Как возмутительно ужасно. Какой смысл иметь тело, если нельзя им наслаждаться?

Пот усеял лоб Ришель.

— Только когда у нас будет новый король, все смогут наслаждаться удовольствиями Двора Шелков. Понятно?

«О да, Ришель, я понимаю». Никто здесь не будет трахаться, пока я не соглашусь стать королём.

— Весьма сурово, — я потягивал вино. — Ты проделала поистине изумительную работу, сохраняя свой двор. Если я вновь буду править как король Маг Мелла, я хочу, чтобы подле меня был кто-то могущественный. Королева, которая способна править как равная мне.

Губы Ришель изогнулись.

— Что тебе надо, так это та, кто много лет демонстрировала искусство сдержанности, как это делала я. Противовес твоему потаканию своим слабостям. Из нас получится внушительная пара. Я могу научить тебя умеренности. Самоконтролю.

Да я скорее выпотрошу сам себя.

— Именно об этом я и подумал, леди Ришель.

Её взгляд метался между Аэнор и мной.

— То есть, ты не планируешь жениться на этой твоей пленнице?

— Жениться? — мой голос сочился презрением. — Она потопила мою сестру. Я убил её мать. Конечно же, нет.

Ладони Ришель легли на её бедра и двигались вверх-вниз.

— А если бы ты стал королём, ты бы её сохранил?

— Ну, Ришель, это будет зависеть от желания моей королевы. Ты, похоже, весьма очарована идеей её услужения.

Зрачки Ришель расширились, грудь часто поднималась и опускалась. Она в восторге от идеи пленной принцессы, да?

Я поманил Аэнор с пола.

— Аэнор, любимица моя, подойди ближе.

Подчинившись моей команде, Аэнор поднялась и села мне на колени. Я вдыхал запах полевых цветов, испытывая желание уткнуться носом в её шею и целовать горло. Я привлёк её поближе, одну руку положил на бедро, другой обхватил рёбра прямо под грудью. Легонько поглаживая её ребра, я слышал, как учащается её дыхание.

— Что я делаю с ней? — повторил я. — Всё, что захочу.

Ришель выглядела восторженной, широко раскрытые глаза блестели. Её взгляд не отрывался от кончиков моих пальцев, гладивших рёбра Аэнор. Она подалась поближе к нам.

— Ты заставляешь её ходить голой по твоему дворцу?

— Она редко носит одежду в моём дворце, — сказал я. — Мне нравится, когда она помнит о своём предназначении.

— Ты трогаешь её везде, где вздумается? Ты берёшь её, когда тебе захочется? — спросила Ришель. — И говоришь, что она принадлежит тебе?

Я поднял бокал с виной.

— Ты как будто мысли мои читаешь.

И вот, сама того не осознавая, Ришель разглашала мне свои фантазии.

Аэнор поёрзала на моих коленях, и я внезапно поймал себя на том, что мне очень сложно сосредоточиться.

Ришель буквально готова была перелезть через трон, чтобы тоже очутиться на моих коленях.

— Ей нравится унижение?

Я вскинул бровь.

— Ммм... Теперь да. Поначалу она меня презирала, но потом воспылала похотью. Она ненавидит себя за это, но не может не умолять меня.

Аэнор опустила руку на мои плечи, приобнимая меня за шею, и я ощутил странную благодарность за то, что эти гады дали нам любовное зелье. В нормальном состоянии рассудка она к этому времени уже врезала бы кому-нибудь по роже.

Я плавно погладил Аэнор по груди, и она выгнула спину. Она прильнула ко мне ещё теснее, склонила голову. Я медленно провёл ладонью вверх по её бедру, и она прерывисто вздохнула. И с этим тихим звуком весь мир вокруг нас словно исчез.

Ришель прочистила горло.

— Ты её привязываешь?

Я улыбнулся ей.

— Да. И если ты сумеешь доказать мне своё могущество, я познакомлю тебя с миром удовольствий, которых ты никогда прежде не ведала. Мы будем наслаждаться друг другом, и я обучу тебя, Ришель.

Двор Шелков много лет отказывал себе в любых удовольствиях. Это место напоминало вулкан сексуального неудовлетворения, готовый извергнуться, и леди Ришель не позволяла себе ни секунды веселья.

Её кончики пальцев теперь стискивали её колени, а глаза пылали диким огнём фанатизма.

— Ты заставляешь её удовлетворять себя на твоих глазах? Ты отказываешь ей в разрядке до тех пор, пока она не начинает умолять и упрашивать?

Какой бы ужасной ни была леди Ришель, она, похоже, полна изумительных идей.

Я провёл рукой по груди Аэнор, воображая, что я привязал её распростёртую передо мной. Затем я стал водить ладонью вверх-вниз по её бёдрам, слушая её дыхание. Моё сердце забилось чаще, кожа распалилась.

— Да, Ришель. Когда-то она была моим врагом, так что теперь мне больше всего нравится, когда она умоляет меня. Звук её безграничного отчаяния сообщает мне, что я поистине одержал победу.

Говоря эти слова, я смотрел на Аэнор, заворожённый её красотой. Её щёки сделались розовыми, кожа увлажнилась. Когда она посмотрела на меня блестящими глазами, весь мир куда-то провалился. Остались лишь мы с Аэнор, начало и конец.

— Салем! — голос леди Ришель напоминал визгливое карканье вороны.

Я перевёл взгляд на Деву Ночи, вытянувшуюся через край трона.

— Да, моя леди? — тихо спросил я.

— Чего именно ты от меня хочешь? Я готова заключить сделку.

Я не мог прямым текстом попросить её исцелить Аэнор, иначе станет очевидно, что она мне дорога. Надо начать с чего-то другого. С того, чего она на самом деле хотела в глубине души.

— Если мы поженимся, я ожидаю, что моя новобрачная подчинится мне в сексуальном плане. Ты будешь доступна в любой момент, когда я пожелаю. Я буду владеть твоим телом ради своего удовольствия, и иногда у меня весьма извращённые вкусы.

Именно это она хотела услышать.

Её щёки порозовели, она принялась обмахиваться.

— Это весьма ощутимая жертва, — произнесла она. — Полагаю, ради блага моего народа...

— Но действительно ли ты так могущественна, как утверждаешь? Мне интересно это знать.

Её губы поджались.

— О чём ты говоришь?

— Тебе с трудом удаётся поддерживать свой двор сытым и счастливым. Это говорит отнюдь не в пользу твоей магии, ведь так?

— Я справилась лучше, чем справился бы кто-то другой, учитывая то, с чем мне пришлось иметь дело. Влияние Безумного Короля.

— Хмм. Возможно, — протянул я. — Но думаю, мне нужно, чтобы ты доказала это.

Её глаза заблестели.

— Как?

Я поднял одну руку Аэнор, показывая тёмную магию, которая змеилась под её кожей.

— Мы можем использовать это в качестве теста. Попробуй исцелить эту пленницу. Это божественное проклятье. Настолько ли ты могущественна, чтобы справиться с магией бога моря?

Губы Ришель дрогнули.

— Я определённо могу попытаться. Я могу попробовать продемонстрировать тебе свою силу. Доказать, что я достойна быть королевой.

Надежда вспыхнула в моей груди, но я не мог это показать. Вместо этого я надел маску скуки и пожал плечами.

— Если ты на это способна.

— Хммм, — Ришель откинулась на спинку трона, явно обдумывая это.

Я потянулся к бокалу вина, поигрывая жидкостью и наблюдая, как в ней сверкает свет факелов... и всё же каждое нервное окончание в моём теле искрило, пока я изнывал от желания услышать нужный ответ.

Моё сердце гулко стучало в груди, пока я ждал вердикта.