Нора знала, но не хотела знать, не хотела угадывать, не хотела превращать это в реальность.

- Дам тебе подсказку. Она уже планирует медовый месяц.

- О, Боже, - прошептала Нора, закрывая лицо руками, скованными в наручники. - Что она собирается сделать с ним?

- Думаю, она оставит выбор за тобой. - Он вывел ее в коридор и потянул в неизвестном ей направлении.

- За мной? О чем ты говоришь?

Деймон не ответил, только усмехнулся, и смех был таким холодным и злым, что Нора выцарапала бы ему глаза, если бы могла.

Мужчина открыл дверь в библиотеку, и Нора ахнула от представшей перед ней картины.

На полу, в центре библиотеки, на коленях стоял Сорен. Позади него возвышался Андрей. Но по спокойному виду Сорена можно было подумать, что он, как набожный человек, опустился на колени для утренней молитвы, а не из-за того, что кто-то приставил дуло пистолета к его затылку.

- Сорен! - Нора хотела прокричать его имя, но получилось хрипло и с надрывом.

Он открыл глаза, посмотрел на нее, и в этом взгляде она не увидела ничего, кроме любви.

Она побежала к нему, но Деймон удержал ее. Извиваясь и корчась, она отчаянно пыталась вырваться из его стальной хватки.

- Элеонор, успокойся, - приказал Сорен. - Не давай им повода причинять тебе боль.

Внутри нее все взбунтовалось, но она сделала так, как сказал Сорен, и заставила себя прекратить борьбу.

- Деймон, можешь отпустить ее, - позади них раздался голос Мари-Лауры. - Теперь не она важна.

Нора ощутила сомнение Деймона, но он отпустил ее. Как только его руки разжались, Нора бросилась вперед и упала, почти скользя на коленях, чтобы добраться до Сорена как можно быстрее. Подняв руки к его лицу, Нора начала целовать его. Прижавшись к нему, она вдохнула его аромат - зимы среди лета.

- Ты сумасшедший, - прошептала она, лаская его лицо, его губы своими все еще связанными руками, - почему ты улыбаешься?

Он смотрел на нее совсем иначе, почти по-детски восторженным взглядом.

- Я рад снова видеть тебя, Малышка. Я скучал по тебе.

- Я тоже скучала. Боже, я так сильно скучала. Тебе не стоило приходить.

- Я должен был.

- Он не должен был, - сказала Мари-Лаура, подходя к ним и кружа вокруг как акула. - Я бы убила тебя, а потом снова исчезла. Он почему-то любит тебя, а значит, у меня были все возможности для полноценной мести. Но это... убить его? Намного лучше.

- Ты конченая с...

- Элеонор, посмотри на меня, - сказала Сорен, его голос был спокойным, но настойчивым. Она подчинилась ему. В этом мире ей в любом случае хотелось смотреть только на него.

Нора кивнула и прижалась головой к его груди.

- Ты не должен был приходить. - Нора так хотела обнять его, но наручники крепко держали ее запястья. - Ты должен позволить им убить меня.

- Ты знаешь, что я не могу, - упрекнул он. - Я уже говорил, что нет ничего, чего бы я ни сделал ради твоей защиты.

- Черт возьми, - ответила она, упираясь лбом в его солнечное сплетение, а потом вновь посмотрела на священника. - Почему ты так сильно любишь меня, глупый ты человек?

Он улыбнулся ей.

- Потому что я встретил тебя.

- Это все очень мило, - сказала Мари-Лаура, продолжая кружить над ними. - Но нам нужно покончить со всем этим. Меня тошнит от этого дома, я устала от этой игры. И мальчикам тоже скучно. Они становятся беспокойными, когда им скучно.

- Чего ты хочешь? - спросила Нора. - Мы дадим тебе это. Деньги, извинения, первенца... все что угодно.

Мари-Лаура остановилась и посмотрела на Нору.

- Я хочу, чтобы ты сделала выбор. Кажется, у тебя патологический страх перед принятием окончательных решений в своей жизни. Ты бросаешься от мужчины к мужчине и никогда не задерживаешься на одном. Как только принимаешь решение, ты не следуешь ему. Ты обещала ему себя, - сказала она, указывая на Сорена, - и затем ушла от него. В твоей жизни есть еще один мужчина, и ты прогнала его. Затем, ты вернулась к моему мужу, но и с ним не осталась. Туда-сюда, туда-сюда. У меня даже закружилась голова.

- Представь, каково мне, - ответила Нора.

- Не могу. Я не могу представить, что у тебя есть чувства. Если это так, ты бы не провела всю свою жизнь, трахаясь с разными мужиками.

- Мари-Лаура, достаточно, - сказал Сорен, едва взглянув на бывшую супругу, и снова посмотрел на Нору. - Твой разговор касается меня и Кингсли. Элеонор была ребенком, когда мы с тобой поженились.

- О, да, защищай ее. Женщину, которая раздвигала ноги перед половиной страны, пока ты оставался запертым в церкви, молясь за ее душу.

- Я никогда не молился за ее душу, - ответил Сорен. - Только за ее счастье.

- Разве она не счастлива сейчас? - Мари-Лаура схватила Нору за подбородок и резко сжала его, прежде чем отпустить.

- Я счастлива, - ответила Нора, отказываясь проявлять страх. – Конечно, я счастлива.

- Почему? - спросила Мари-Лаура

Нора посмотрела на Сорена.

- Потому что он здесь.

- Mon Dieu, если это и есть любовь, я рада, что не познала ее. Меня выворачивает от вашего маленького шоу.

- Нам пора, - сказал Деймон, подходя к ним с пистолетом в руке. - Если он здесь, значит и...

- Они боятся Кингсли, - объяснила Мари-Лаура. - А я нет. Если бы он пытался что-то сделать, то уже бы сделал. Он позволит вам двоим страдать и умереть, пока сам находится в другом месте и не обращает на вас внимания. Я несколько месяцев страдала прямо под его носом, и ему было все равно, и было бы все равно еще долго.

- Он тоже страдал, - вмешался Сорен. - Я говорил тебе до нашей свадьбы, что брак будет лишь на словах. Ты согласилась. Ты знала, что я тебя не любил.

- Ты должен был полюбить меня. - Мари-Лаура посмотрела на него испепеляющим взглядом. - Все любили меня.

- А ты никого не любила, - сказал Сорен без малейшего намека на злобу в голосе. - Даже меня ты не любила. Ты просто оскорбилась, когда кто-то, кого ты желала, не возжелал тебя в ответ. Кингсли знал, что такое любовь. Ты принимала желание и ревность за любовь. Ты не хотела мужа. Ты хотела завоевания. Я очаровал тебя, потому что не поддавался.

Мгновение Мари-Лаура молчала. Нора вздрогнула, когда на губах француженки появилась улыбка.

- Ты прав, мой муж. Я пыталась соблазнить тебя и облажалась. Я пыталась добиться тебя и облажалась. Я пыталась завоевать тебя и облажалась. Но больше я не облажаюсь.

- Тут уже ничего не поделаешь, - сказал Сорен. - Если убьешь меня, то чего добьешься? Я все равно умру в любви к ней и никогда не полюблю тебя.

- Верно, - кивнула она, соглашаясь. - Слишком верно. Но, возможно, сейчас тебя будет немного проще соблазнить, чем тогда. Деймон?

Деймон вышел вперед и приставил пистолет к затылку Норы. Ее сердце остановилось в ту же секунду, когда тяжелый холодный металл коснулся волос.

- А сейчас... - Мари-Лаура опустилась на колени рядом с ними. Похоже, Сорен перестал дышать в тот момент, как Деймон навел пистолет на Нору. - Поцелуй меня.

- Сорен, нет, - умоляла Нора. - Даже ради спасения моей жизни. Нет.

Но Сорен проигнорировал ее. Он повернул голову, и Мари-Лаура прижала ладони к его щекам. Желудок Норы сжался от отвращения, когда Мари-Лаура прижалась губами к Сорену с ужасающим обожанием. Нора видела Сорена с Кингсли, видела его с самбиссивами в клубе и никогда не испытывала отвращения или даже малейшего намека на ревность. На самом деле, ей нравилось наблюдать, как он играет с другими, наслаждалась тем, как они обожают его. От вида, как его принуждают целовать Мари-Лауру, от вида напряжения на его лице, сигнализирующего о его собственном отвращении, его омерзении к тому, что его заставили сделать столь интимное с кем-то таким отвратительным, к ее горлу подступила желчь. Это было похоже, будто кто-то мочился на Мону Лизу. Словно наблюдать за изнасилованием.

Мари-Лаура целовала Сорена с бесконечной страстью и все, что Норе оставалось, это смотреть.

- Merde... – Мари Лаура оторвалась от поцелуя и уставилась на Сорена. Из ее губы текла кровь.