Купленные весной, перед экзаменами новенькие шорты, длинные, почти до колен и снежно-белая, тоже новая футболка с черной стилизованной пантерой в прыжке и надписью Buggyra. А вот сандалии пришлось дать старые, прошлогодние. Только они подошли — размер у Айвэ был поменьше.

Во время экипировки Руслан обратил внимание на красивый серебряный браслет с прозрачным кругляшком. Раньше не присматривался, а теперь стало любопытно. А любопытство сдерживать ну очень трудно.

«Это у тебя часы или компас?» — спросил он с наигранным равнодушием. «Вот, посмотри.»

Айвэ протянул левую руку. Словно мушка в янтаре, в прозрачном маленьком аквариуме была запаяна рыбка нежно-лимонного цвета. Руслан не сдержался и тронул стекло пальцем. Рыбка трепыхнулась, шевельнула хвостом и Руслан отпрянул.

«Она что, живая? — изумился он. — А как же без воздуха совсем, и без еды? Или ты ее кормишь? А зачем она?»

Айвэ с усмешкой перенес град вопросов и сказал: «Давай я по дороге расскажу, ладно?» Руслан нехотя кивнул, взял с полки маску, ласты, кинул их в сумку и направился к двери. Айвэ шагнул за ним.

На остановке, а затем и в троллейбусе Руслан услышал вот что...

Это была целая революция в образовании. Не нужны больше оценки, тесты, экзамены. Достаточно лишь взглянуть на цвет рыбки и становилось понятно, кто перед тобой — разгильдяй или прилежный ученик. Рыбка чутко реагировала на интеллект ребенка и в зависимости от его величины меняла свой цвет. Чем светлей и ярче, тем умней и способней ребенок.

А отсюда уже всевозможные поощрения или наказания: лишение выходных, отпуска, лишние клайды на игрушки, встречи с родителями без присутствия наставника; список был немаленьким. Вот дети и старались сделать свою рыбку поярче.

Выдавали медальоны лишь в начале Второго Круга Знаний — у малышей Первого Круга темная окраска рыбок преобладала. А уж дальше, кто как будет впитывать эти самые знания.

Айвэ недавно перешел в центр Третьего Круга Знаний, это примерно восьмой год по земным меркам. Оставался еще всего один год. Конечно, если совсем уж повезет, то можно будет попасть в Четвертый, высший, Круг Знаний, но это для слишком умных и слишком старательных. Рыбка должна стать ослепительно-белой, без малейшего оттенка. Достигали такого уровня единицы и Айвэ это не «грозило»

Попутно ввели еще несколько программ в браслет — ретранслятор речи ( так вот почему они с Русланом понимали друг друга), мини-парализатор (жаль, что радиус действия всего полметра, да мощность слабовата — отбиваться от акул и прочих хищников) и обычный компас (рыбка всегда поворачивалась носом к северу)

А если кто-то умудрялся браслет потерять или надеть чужой, то рыбка становилась рубиново-красной.

«Дай померить!..» — тут же попросил Руслан. Где уж тут удержаться от такого соблазна.

Айвэ щелкнул застежкой и сам закрепил браслет на руке друга. Посмотрел, помолчал а потом оживленно вскрикнул: «Смотри, она не покраснела!..» Водитель укоризненно поглядел на него в зеркало, мол, чего расшумелся.

«И что теперь?» — не понял Руслан радости Айвэ. «Это значит, что мы с тобой почти полностью совпадаем по многим параметрам. Это крайне редко случается, раз на миллион. Даже у братьев бывают расхождения. Так что мы с тобой... — Айвэ замолчал, отвернулся к окну и почти неслышно закончил — Мы даже ближе чем братья. Только не спрашивай, я сам ничего толком не понимаю, мы это не проходили еще...»

К счастью для них обоих, нужно было выходить. Руслан отдал браслет и пошел к выходу, Айвэ направился за ним.

Как обычно, народу было полно. Переступая через пляжников, пробираясь мимо снующих под ногами детишек, Руслан уже придумал, с чего начать. Он направился к невысокому домику у самой воды. Там, у деревянного настила, были привязаны три больших лодки и штук пять водных велосипедов с поплавками ярко-оранжевого цвета. Лодки для мальчишек были слишком громоздки, а вот велосипед как раз впору. Руслан взял напрокат один из них, заплатив за три часа вперед. Высокий молодой парень помог отвязать и оттолкнуть от причала один велосипед, предупредив, чтобы не совались слишком далеко от берега.

А им далеко и не надо. Корабль влетел в море совсем рядом с берегом, рукой подать. Но глубина в том месте была вполне приличная, если бы не груда заброшенного бетонного мусора.

Мальчишки прошлись для виду вдоль берега, неспешно, беспечно вращая педали. Потом потихоньку стали приближаться к нужной точке. Остановились, огляделись по сторонам. У берега болталось множество народу; крики, детский визг, смех носились в воздухе.

Чуть в стороне, на таких же водных велосипедах катались еще несколько пар.

Убедившись, что до них никому нет дела, Руслан сказал: «Давай сначала ты, посмотри, все ли там по-старому. А потом уже я нырну. Надо все своими глазами увидеть, чтобы потом о помощи просить кого-нибудь.»

Айвэ слез пониже, сел на поплавок, замер, привыкая к воде и ушел с головой на глубину. Руслан остался ждать, приготовив тем временем маску и трубку.

Минут через десять Айвэ вынырнул, влез обратно на сиденье. Его тело приобрело светло-серебристый оттенок от влаги. На руках, между пальцами, кожа впитала морскую воду, стала эластичной и растянулась в узкие мембраны, ну точно как у лягушонка.

«Все на месте, — сказал Айвэ. — Давай теперь ты, только осторожней, там столько всего набросано.» Голос у него был какой-то тусклый — должно быть, вспомнил о погибших.

Руслан не стал лезть с расспросами, одел маску, сунул трубку в рот и тоже скрылся под водой. Можно было и ласты прихватить, но забыл дома. Это с ним иногда случалось.

Внизу он увидел большой темный диск, хоть и не такой большой, как ожидалось, диаметром метров десять. Диск застрял ребром между сваями и большим металлическим ящиком. Спускаться ниже Руслан не стал, могло не хватить воздуха.

Через пару минут он поднялся. Вид был достаточно обалделый. Руслан, покачивая головой и что-то бормоча шепотом, сел рядом с Айвэ.

«Да, задачка... Здесь точно одним не справиться. Кого-бы подключить?» Пока он думал, Айвэ снова нырнул, на этот раз надолго...

А в это время в том же море, возле того же пляжа расположилась шикарная белоснежная прогулочная яхта. 25 метров в длину, 7 в ширину, две палубы, стоимость за три миллиона не рублей — все это великолепие ожидало команды отправиться на Багамы. Или Канары, или Сейшелы, или к черту на кулички, куда пожелает капитан.

Капитан, худощавый юноша, в белых бриджах и светло-кремовой майке, стоял на корме, на верхней палубе и разглядывал что-то в мощный армейский бинокль.

За свои неполные девятнадцать он испытал уже все, что только можно получить за деньги. Его отец, совладелец контрольного пакета акций одной из крупнейших компаний Газпрома, был далеко не бедным и уж своего собственного сына не мог обделить.

Нельзя сказать, что Макс был избалован. Нет, это был вполне современный молодой человек, образованный, предприимчивый — в общем, надежда бизнеса новой России.

У бассейна с чистой подогретой водой, в шезлонгах расположились три девицы, загоравшие топлесс. Девицы были вполне под стать яхте, такие же стройные и белокурые.

Стюард ненавязчиво предлагал разноцветные напитки, девушки млели под черноморским солнцем, в общем — совершенная идиллия из богемной жизни.

Нарушал картину лишь друг капитана — 18-ти летний долговязый парень, что весьма развязно приставал к девчонкам. Те лениво отмахивались.