Маленькая комнатка была полупустой, если не считать столик с множеством разноцветных кнопок, похожий на пульт управления в Командном Отсеке.

«Это клавиши связи с различными Отсеками Базы. Но сейчас они не будут действовать.» — грустно объяснил Айвэ.

«Ты только не раскисай по новой, — попросил Руслан. — И вообще, давай-ка улетать отсюда. Нам на Землю пора возвращаться.»

«Мне на Ноэлу надо — вяло возразил Айвэ. — Я должен...»

«Должен, должен... Много ты им там поможешь... — пробормотал Руслан. И вдруг у него разгорелись глаза. Он явно что-то придумал. — У меня получше идея появилась! А давай мы этого робота сами выследим! Раньше, чем он нас.»

«И что?..»

«А то! Выследим, поймаем и перепрограммируем! Пусть он нам помогает! Что скажешь?»

«Детский сад, вот что скажу... — мрачно ответил Айвэ. — Пойди в Командный Отсек загляни, если забыл уже. Это же зверь настоящий. Он нас как конфету сгрызет и не подавится.»

«Эй, только не говори, что испугался! Справимся! — Руслан был полон оптимизма. Словно дома у него хранилась целая коллекция Терминаторов. — Давай уже улетать отсюда, больше здесь делать нечего.»

Айвэ пожал плечами и повел друга в Ангар. Выбрали диск, влезли внутрь. Мягко закрылась прозрачная крышка.

«Надо программу ввести» — сказал Айвэ и стал возиться с кнопками на небольшом пульте управления.

Руслан поудобней устроился в мягком кресле, которое ненавязчиво обхватило его поручнями.

Над пультом возникла мини-карта звездного неба. «Где тут Земля твоя?» — спросил Айвэ. «А я знаю? Мы еще не проходили астрономию.» «Ну вот. Сейчас залетим прямо на Солнце, вот весело будет...»

«Ну... Вроде эта, синяя...» — неуверенно ткнул пальцем Руслан в неприметную звездочку. «Синяя, синяя... — бормотал себе под нос Айвэ — Нет уж, наугад нельзя. Попробую через компьютер пробить. Только я им не очень умею пользоваться.»

Он еще понажимал на клавиши и по звездной карте пролег пунктирный след. «Все, готово. Поехали!»

Руслана мягко прижало к креслу. Прозрачный купол диска стал черным, скрыв от пилотов звезды.

В уши словно напихали ваты. Воздух стал вязким, тяжелым.

Потерялось чувство времени.

А потом, вдруг, в глаза ударил яркий свет. Руслан зажмурился, закрылся рукой. Когда немного к свету привык, он увидел прямо над головой кирпично-красный огромный полукруг. Который к тому же стремительно приближался.

«Мы что, падаем?! Эй, Айвэ, где мы?!» — закричал Руслан, ткнув Айвэ в бок кулаком, несильно, но чувствительно.

Айвэ очнулся, огляделся. Поднял к потолку глаза. «Это не Земля.» — объявил он и замолчал, пытаясь сосредоточится.

«Не Земля... Вот обрадовал... А что же, по-твоему?» «Сейчас, минуту...» Айвэ снова застучал клавишами, выясняя координаты. «Марс.» — почти радостно сказал наконец-то Айвэ.

Руслан опустил руки. «Чуточку заблудились, типа? — спросил он ехидно. — Разворачивай свое корыто. Нам в другую сторону.»

«Не могу, — виновато произнес Айвэ. — Программа запущена, теперь только садиться придется.»

«Что?! Ты спятил со своей железкой вместе! — вскинулся Руслан. — Мне домой надо! Некогда по всяким Марсам шастать! А ну, двинься давай!»

Руслан быстренько сшиб Айвэ в сторону, сам сел на его место и стал нажимать все кнопки подряд.

Диск закружился, закувыркался. Красная поверхность Марса то появлялась, то исчезала из поля зрения. А потом стала уменьшаться в размерах и через несколько минут превратилась в ярко-красный шарик. Который стремительно сжимался до размеров звезды.

«Понял? Учись. Называется — метод научного тыка.» Руслан довольно потянулся, пересел на свое место, отдав штурвал в руки Айвэ.

Тот лишь восхищенно покачал головой.

«Заводи свою программу по новой, да смотри, на этот раз не ошибись. А то и правда в Солнце врежемся.»

И Руслан снова прикрыл глаза.

Как там в книжках — гиперпереход, что ли? Маловато знаний все-таки, по физике еле на четверку тянет, с бо-о-льшим минусом.

Но факт есть факт, не так уж и долго кораблик шлялся по просторам Солнечной Системы. И вот уже над головой синее-синее пространство — океан. Какой из четырех? Сейчас определим, это мы мигом. Вот только неудобно голову задирать все время. Непривычно.

Огромный глобус. Вот обе Америки, Африка, не вся, конечно, восток еще скрыт. Сапог итальянский, это Руслан узнал. Европа, значит.

Облака только закрывают, циклоны всякие. Как по телевизору, когда про погоду передают.

Завис диск на месте, не приземляется. Почему, непонятно.

«Айвэ, почему не садимся? Приглашение ждем?»

Айвэ отмахнулся, сосредоточенно изучает показания компьютера. Хмурится чего-то. «Да что случилось, ты скажешь наконец?»

«Компьютер требует уточнить координаты посадки. Говори, где приземляться будем?»

«А на Марсе не требовал? — ехидно сказал Руслан. — Там бы просто шмякнулись, где придется. А тут, видишь ли, уточнять надо.»

«На Марсе жизни нет, — резонно сказал Айвэ. — А здесь нас поймать могут. Причем запросто.»

«Я и не подумал... — расстроился Руслан. — Ты извини. Сядем еще в Америке, заставят всю жизнь на ихний Пентагон работать. Так, смотри, вон видишь, здоровенный континент такой, прямо посредине, это Африка. У нее на севере Средиземное море. Если на восток пойти, там Черное. Вот там я и живу. Устанавливай свой ящик.»

«Понятно. Будем в море нырять, а там потихоньку к берегу идти, под водой. Так надежней получится.»

«Делай как знаешь, — согласился Руслан. — Только с подводной лодкой не столкнись.»

Айвэ снова начал колдовать с клавишами. А Руслан откинулся на спинку кресла и сквозь пролуприкрытые веки стал рассматривать родную планету. Было сказочно красиво и безумно интересно.

Зеленые пятна лесов, желтые пустыни, синие прожилки рек...

Айвэ что-то нажал, чем-то щелкнул и диск, крутнувшись по оси, перевернулся. Начал снижение. А потом снова еле слышный щелчок — и вдруг пол под ногами стал прозрачным! И стены, и потолок! Даже дух захватило!

Руслан соскочил с кресла, упал на четвереньки. Земля стремительно неслась ему навстречу.

«Айвэ, мы не падаем случайно? Как бы не повторилось...»

«В порядке все, норма. Не переживай. Перед самой поверхностью включится торможение, в воду плавно войдем. Да сядь ты в кресло, сейчас могут перегрузки начаться, мало не покажется.»

И правда, едва Руслан успел сесть обратно, как его с силой прижало к спинке, на виски навалилась тяжесть, сдавив железным обручем голову. В горле встал комок, не проглотить.

Но эти неприятные ощущения длились всего несколько секунд. И диск плавно вошел в воду. Зеленое свечение окутало новоявленный батискаф.

Сразу ушли на глубину, чуть не коснувшись песчаного дна. Когда глаза свыклись с полумраком, Руслан начал с интересом осматриваться.

А Айвэ, сверяясь с рыбкой-компасом и приборами, установил курс на норд-ост.

Словно капитан Немо на своем «Наутиулусе», Руслан изучал глубоководный мир. Вьющиеся буро-серые водоросли расступались перед корабликом, рыбы с любопытством стучали носами о прозрачные стенки. Мелькали под днищем раковины самых невероятных расцветок.

Но скорость...

«Слушай, и долго мы так тащиться будем? Мы и за год не доберемся.» — спросил недовольно Руслан.

«Мне тоже не нравится. Давай-ка пойдем над поверхностью.»

«Спятил, да? Нас же собьют в момент или перехватят. Тут кругом военные базы.»

«Не волнуйся, все продумано. Сейчас сам увидишь.» — Айвэ загадочно усмехнулся и снова склонился над пультом.

Диск направился вверх, словно пузырек воздуха, подпрыгнул над барашками волн и завис. В вышине ярко светило июльское солнце. Вдали чернел чей-то берег, может остров, а может материк.