— Странные игры, — она скользнула взглядом по небольшим царапинам от когтей на его груди. — Это действительно очень походило на поединок. Если бы я не узнала его, то… — девушка подкинула в воздух длинный узкий нож. — Я их метаю почти так же хорошо, как плаваю.

— Можешь считать, что ты сегодня второй раз родился, — усмехнулся Ярт, поглядев на Сэллифэра, и вновь поднял глаза на Шалмиру. — Это я шучу. Ему ничего не грозило. Ты не попала бы.

Девушка коротко замахнулась, и нож со свистом полетел к шару на ближайших воротах. Она даже не заметила его движения, но на полпути нож уже покоился в ладони Ярта.

— Возьми, — он протянул клинок ей. — Это не вода, Шаллэ.

— Как ты это сделал?! — она ошарашено хлопала глазами. — Это невозможно!

— Мне часто приходится это слышать, — Ярт лукаво улыбнулся. — Однако такие заявления меня не впечатляют. Пожалуй, единственное, что мне до сих пор не удалось, — он подхватил ее под руку и повел дальше, — это победить смерть. Вернуть кому-то жизнь…

— Это уж точно не под силу никому из нас, — хмыкнула Шаллэ и искоса поглядела на него, надеясь увидеть, что сейчас творится в его душе. Напрасно. На лице Ярта играла спокойная улыбка, словно он слышал что-то весьма приятное.

— Мы пришли, — он распахнул перед ней низкую резную калитку и пропустил девушку вперед. Шаллэ с интересом огляделась. Раньше ей не доводилось видеть дома семей Странников. Она, пожалуй, даже оказалась слегка разочарована, настолько все было обычно, как у всех. Небольшой двухэтажный домик, крытый черепицей, с пристроенной конюшней, зеленой лужайкой вокруг, несколькими клумбами с лесными цветами, лавочками около стен. Большие окна с резными наличниками, небольшое крытое крылечко. В общем, все как у других вокруг. По-своему, конечно, но абсолютно не выделяется из соседних домов.

Пока она осматривалась, дверь открылась, и на крыльцо вышла Терти, держа в руках небольшое ведерко.

— Ярт! — она улыбнулась и в этот момент заметила девушку. — Ой! Кого я вижу! Шалмира, ты ли это? Сколько лет, сколько зим! Совсем взрослая стала.

— Терти, — Шаллэ подбежала к хозяйке и обняла ее. — Да уж. Много времени прошло. И изменилось многое, как я погляжу. Альтамир говорил, у вас сын родился.

— Да, пойдем, познакомлю, — Терти расплылась в улыбке и снова перевела взгляд на Ярта. — Да, а чего это вы вдвоем и такие мокрые? — она чуть прищурила глаза. — Снова на площади Фонтанов?

— На какой площади? — с любопытством спросила Шаллэ, а Ярт пожал плечами:

— Нет, Терти. Мы на реке были. Я ей город показывал, а потом мы на реку ходили. Там Шаллэ поплавать захотелось. Я просто составил ей компанию. Так что не смотри на меня такими глазами. Ты не хуже меня знаешь, что на площади я купал одну лишь девушку. Альтамир дома?

— Дома, — брови Терти разошлись от переносицы, и она сунула ему в руки ведро. — Раз уж ты здесь, будь другом…

— Сейчас принесу, — он протянул ей рубашку и сапоги. — Положи куда-нибудь посушиться.

— Мог бы и не говорить, — притворно тяжко вздохнула хозяйка и обняла гостью за плечи. — Идем, Шаллэ.

— Идем, — Шалмира покорно направилась следом.

— Ты чего такая кислая? — удивленно поинтересовалась Терти, заводя ее в дом. — Ярт чем-то обидел? Не обижайся, он сам иногда не понимает, что творит. Потом будет извиняться. Я его знаю.

— Нет, он ничего не сделал, — негромко проговорила девушка. — Это я так. Грустно что-то.

— Просто так грустно не бывает, — Терти вытащила из ящика сухое полотенце. — Возьми. Может, тебе найти что-нибудь переодеться? Платье какое-нибудь. Или… у меня и брюки есть. И рубахи. Принести?

— Да, наверное, — Шаллэ осмотрела себя и покраснела. — Мокрая, как мышь утонувшая.

— Меньше надо в одежде плавать, — хмыкнула Терти и задумчиво почесала кончик носа. — Впрочем, понимаю. Если там был Ярт… Было бы весьма странно, если бы ты стала раздеваться. Ну, идем. Сейчас найдем тебе что-нибудь сухое. А твое пока высохнет.

Она подхватила девушку под руку и потащила наверх.

Шаллэ с интересом осматривалась вокруг. У Терти оказался очень теплый дом. Здесь было уютно и легко. Пожалуй, в таком доме можно было даже забыть о Зове Пути. Шаллэ чуть притормозила. Может, именно поэтому она сделала его таким? Наверное, ее до сих пор зовет Путь. И Терти пытается заглушить этот Зов.

— Заходи, — хозяйка распахнула перед ней одну из дверей.

Комната была небольшая и словно бы нежилая. Неширокая кровать в углу, стол у окна, узкий шкаф рядом с дверью, несколько полок с книгами и какими-то склянками и пучками трав, пара стульев, тонкий ковер на полу. И высохший цветок на столе. Шторы были полузадернуты, окно закрыто, и в комнате было довольно сумрачно.

Терти распахнула шкаф:

— Так, посмотрим, что тебе дать. Боюсь, платья у меня для тебя длинноваты, да ты и чуть потоньше будешь. Ну-ка, — она вытащила с полки рубашку и брюки. — Примерь, Шаллэ. Мне кажется, тебе будет как раз.

Шалмира начала переодеваться. Рубашка была свободная и пришлась впору, а вот брюки оказались немного узковаты.

— Хм, — Терти задумчиво смерила ее взглядом. — Подожди-ка. Сейчас другие принесу.

Она выскочила из комнаты и через несколько мгновений вернулась назад:

— Держи. Эти тебе точно узки не будут.

— Спасибо, — Шалмира натянула брюки, которые оказались ей слегка длинны.

— Ну, это не платье, — хмыкнула Терти. — Можно и подвернуть.

Она свернула первые брюки и стала укладывать их на полку. Шаллэ с любопытством заглянула в шкаф. На нескольких полках лежала всякая дорожная одежда: брюки, рубахи, жилеты, тонкие куртки. Рядом висели плащи, валялись пояса, стояли сапоги. И ни одного платья!

— Это, что, твоя одежда, когда ты по Пути еще ходила? — удивленно поинтересовалась девушка, перебирая плащи. Из-под одного вдруг полыхнул мерцающий свет. — Ой, а это что?

— Платье, — Терти чуть вздохнула. — Единственное здесь.

— Какое красивое! — восхищенно ахнула Шаллэ, сняв плащ и разглядывая платье из мерцающей серебряной дымкой ткани. — Словно из лунного света.

— А оно и есть из лунного света, который домовихи в Академии прядут. Они и ткань ткут, — кивнула Терти. Ее ладонь осторожно скользнула по наряду. От движения платье шевельнулась, и с вешалки с негромким стуком свалилось тонкой работы серебряное ожерелье.

— А почему оно здесь? — полюбопытствовала Шаллэ, поднимая украшение. — Ты его не носишь? Или оно только к этому платью?

— Оно не мое, — покачала головой Терти и, осторожно взяв ожерелье, бережно положила его на верхнюю полку. Рядом с изящной короной из чистейшего, явно силливайорского серебра с темными изумрудами, которую Шаллэ сразу не увидела.

— Ой, а это чье? — восторженно взвизгнула она. — Можно примерить?

— Ну, попробуй, — Терти пожала плечами. — Только, по-моему, тебе не пойдет.

— Думаешь? — Шаллэ стянула корону с полки и встала перед зеркалом, возложив ее на голову. Виски слегка сдавило. Корона оказалась тяжелее, чем она думала.

— Ты права, — Шалмира взглянула в зеркало. На ее белых, с легким зеленоватым отливом волосах корона смотрелась весьма странно. Она скосила глаза на Терти. Пожалуй, вот на таких черных в зелень… Хотя нет. Скорее, просто иссиня-черных, оттеняющих светлое серебро… И чтобы изумруды в тон глазам… И платье именно это, единственное здесь. И ожерелье сюда же… И чтобы кожа светлая…

Девушка стянула корону и протянула ее хозяйке, глухо поинтересовавшись:

— А корона Лайнэ тоже из серебра и с изумрудами?

Терти утвердительно качнула головой. Шаллэ слегка прикусила губу. Так вот чья это комната. Вот почему здесь так… необитаемо.

— Пойдем, — Терти закрыла шкаф и вздохнула. — Пора ужинать. А то Мирэл опять разворчится. Для него еда — это святое. Хоть конец света, а ужин должен быть по расписанию. Он в этом невозможный зануда.

Они вышли из комнаты и в коридоре нос к носу столкнулись с Яртом. Он удивленно вскинул бровь, потом скользнул взглядом по Шаллэ и слегка скривил губы в усмешке.