Ярт хмыкнул и постарался бесшумно приоткрыть дверь. Проскользнув внутрь, он первым делом наткнулся взглядом на напряженно замершую фигуру у коридорчика, ведущего на кухню. Альтамир словно весь превратился в один большой нос.

— Только не вздумай ничего говорить сейчас, — предостерегающе прошипел он Ярту, даже не открывая глаз.

Губы Ярта дрогнули в улыбке, и он присоединился к другу, присев возле двери на корточки.

— Ну вот, — Шаллэ, судя по голосу, испытывала огромное облегчение. — Еще немного, и будет готово. И если судить по запаху, ты была права. Обязательно маме скажу, чтобы попробовала.

— Скажи, скажи, — голос Терти дрожал от нетерпения. — Я, конечно, попробую без нальцы испечь, но, по-моему, с ней гораздо лучше.

— Не буду с тобой спорить, — Шаллэ рассмеялась. Ярт тоже не сдержал улыбку. Смех у девушки был замечательный, слегка прохладный, как вода, и низко журчащий, как родник в лесу.

— Да, пока не забыла, — Шалмира присела. — Я точно вам не помешаю? Куда вы меня спать положите?

— Спать… — Терти вдруг призадумалась и попыталась отшутиться. — На кровать, разумеется!

— Я понимаю, что не на пол, — Шаллэ фыркнула. — Но ведь у вас всего две комнаты свободны. Не пойду же я спать к вам с Альтамиром.

— Почему бы и нет? — воодушевилась Терти.

— Тебе нужно быть рядом с сыном, — покачала головой девушка. — Поэтому я вижу всего две свободных комнаты. И одна из них…

— Зато во второй ты можешь спать без проблем, — Ярт встал на пороге, прислонившись плечом к косяку. — Надеюсь, то, что там разбросаны мои вещи, тебя не очень возмутит.

— А ты? — Шаллэ удивленно воззрилась на него.

— Я могу вообще не спать, — он слегка дернул головой, отбрасывая назад прядь волос, и спокойно добавил. — Или могу выспаться в комнате Фэль. Думаю, это будет самое разумное решение. Мне кажется, что мысль о том, чтобы спать там, тебя несколько нервирует.

Терти с легким беспокойством скользнула по нему взглядом и снова повернулась к печке. Шаллэ слегка покраснела и пожала плечами:

— Нет, почему же? Я могу спать и в той комнате. Только…

— Только не думаю, что это хорошая мысль, — немного резковато отозвался Ярт. — Так что оставим все так, как я предложил.

— У меня такое чувство, что там твой личный храм, — Шаллэ дернула плечиком, — а я собираюсь его осквернить.

Ярт окинул ее откровенно изучающим взглядом, от которого сердце девушки бешено заколотилось, а к щекам прилила краска, и лениво усмехнулся:

— А тебе так хочется там поспать, Шаллэ? Валяй, я тебя не удерживаю. Только вспомни, что с тобой случилось на реке… Готов поспорить, тут будет еще хуже. Впрочем, если ты действительно так хочешь получить все эти незабываемые впечатления, я могу даже посторожить возле твоей постели. Чтобы ты проснулась утром.

— Я всегда просыпаюсь, где бы ни ночевала, — Шалмира гордо вскинула голову. — Без чьей-либо помощи!

— Ты сначала сходи и просто посиди на ее постели, — улыбка Ярта стала еще шире, хотя глаза его не смеялись. — Тебе заранее рассказать все, что там было?

Девушка мучительно покраснела, а Ярт слегка дернулся от стиснувших плечо пальцев, показавшихся стальными.

— Довольно, — негромко проговорил Альтамир. — Шаллэ, тебе действительно стоит провести ночь в комнате Ярта, раз уж ты отказалась от нашей с Терти спальни. Хотя я бы и в этом случае предложил вам разделить комнату на двоих. Ему не впервой спать на ковре.

— Не вижу в этом необходимости, — Шаллэ покачала головой и кротко улыбнулась. — Если, конечно, ему не страшно самому нарушать покой того места.

— Это, — вскинулся Ярт, — мое личное…

— Предлагаю считать вопрос закрытым, — вмешалась Терти, вытаскивая из печи противень с безупречно ровными рядами золотисто-розовых булочек. — Мы уже все решили. Шаллэ спит в комнате Ярта. Ярт спит в комнате Фэль. Остальные — на своих обычных местах. Попробуйте булочки. На мой взгляд — совершенно изумительный вкус!

Первой хихикнула Шаллэ, за ней негромко рассмеялся Ярт, а следом их поддержал раскатистый смех Альтамира. Терти с улыбкой оглядывала компанию, радуясь, что так легко смогла замять рождающуюся ссору. Но пока компания уплетала выпечку и разражалась комплиментами, ее сердце сжималось от неясного предчувствия. Что-то недосказанное виделось ей за этой, так и не получившейся перепалкой. Что-то очень важное, способное повлиять на судьбы если не всех, здесь присутствующих, то уж на жизнь двоих точно.

Терти пригубила воды из ковша и метнула задумчивый взгляд на Шаллэ. Неужели действительно именно это являлось причиной ее душевных мук? Не может быть! А если все-таки… И что же тогда с этим делать? Она же себя замучает, а с собой и всех окружающих. Ведь совершенно себя не контролирует!

Девушка, слегка поперхнувшись, закашлялась, и Ярт осторожно похлопал ее по спине, обеспокоено окинув ее чуть насмешливым взглядом. Терти краем глаза заметила, как легкий румянец вспыхнул на щеках Шаллэ. Впрочем, это могло быть следствием удушья.

— Спасибо за булочки, Терти, — Ярт чуть склонил голову. — Они, как всегда, изумительны. Всем спокойной ночи.

Он легко подхватился со стула и бесшумно исчез из кухни. Следом за ним выскользнул Сэллифэр.

— Я прошу прощения, Терти, — Шаллэ опустила голову. — Я не должна была начинать ссору под крышей вашего дома.

— Не стоит, девочка, — Альтамир подпер щеку ладонью. — Тебе не за что извиняться. Ярт способен кого угодно вывести из равновесия своей непрошибаемостью.

«И своей незрячестью», — чуть не добавила Терти, но сдержалась и вместо этого спросила:

— Я надеюсь, ты на него не в обиде? Он, конечно, тоже перешел границы, но не обижайся на него.

— Нет, я не обиделась, — Шаллэ негромко вздохнула. — Я сама виновата. Меня никто за язык не тянул. Просто… — она не договорила и еще раз вздохнула. — Ладно, не будем. Уже поздно, а мне, наверное, стоит пораньше вернуться, чтобы Иламир не сердился за праздное шатание по городу. Поэтому я, пожалуй, пойду спать.

— Спокойной ночи, Шаллэ, — откликнулась Терти и встретила задумчивый взгляд мужа.

— Тоже заметила? — поинтересовался он.

Терти кивнула и устало опустилась на стул:

— Значит, я не ошиблась. Бедная девочка…

— Оба они бедные, — лицо Альтамира помрачнело. — Я только надеюсь, что это у нее пройдет со временем. Когда она перестанет быть романтичным подростком и найдет свою судьбу. Ей его жаль, он ей нравится, и у него такая слава… А она всего лишь девушка. Молодая. Пусть и принявшая посох. Мне ли тебе объяснять.

— Да хранит ее Мать Жизни, — тихо проговорила Терти и опустила голову ему на плечо. — Мне страшно за них, Мирэл. За обоих.

Шалмира на цыпочках пробиралась по коридору. Проходя мимо двери в комнату Фэль, она даже дыхание затаила, но не успела и пары шагов сделать, как дверь негромко скрипнула. Девушка замерла, втянув голову в плечи и не смея обернуться.

— Извини, что я так… — раздался за спиной тихий голос Ярта. — Просто… ты меня задела. Я не люблю это признавать, но это очень нелегко — пытаться жить как раньше, когда все изменилось. Помнить все, что было и чего теперь нет.

— Это мне стоит извиняться, — Шаллэ выпрямилась и со вздохом обернулась. — Я иногда бываю невыносимо упряма и прекрасно это осознаю. Просто я действительно не очень понимаю тебя. Если бы со мной произошло что-то подобное, тогда, возможно…

— Глупышка, — Ярт кривовато улыбнулся. — Твое счастье, что ты этого не знаешь. Надеюсь, не узнаешь никогда. Спокойной ночи, Шалмира.

— Подожди…

— Да? — он чуть приподнял бровь, оборачиваясь в дверях.

— Я… Мне… — Шаллэ беспомощно огляделась вокруг. — Наверное, нам с Терти не стоило трогать ее вещи? Моя одежда уже высохла. Я сейчас верну… Ладно?

Ярт несколько мгновений смотрел на нее, потом негромко рассмеялся и покачал головой:

— Не стоит. Ей они все равно не нужны. А тебе даже идет. Оставь. Если ты действительно считаешь, что там мой личный храм, и я молюсь на ее вещи, ты заблуждаешься, — он немного помолчал и добавил. — Там память, но не больше. И из всего, что там есть, я не отдал бы только платье, корону и Лотос. Впрочем, я надеюсь, что когда-нибудь для всего этого найдется достойная хозяйка.