— Ты что, не понял? Я не желаю видеть твою волчью морду рядом с моей сестрой, да и вообще рядом с кем-то из наших девушек, — Иламир почти рычал.

— И что ты мне сделаешь? — Ярта понесло. — Ударишь? Так я ведь и ответить могу. Убить ты меня не убьешь, на поединок меня вызывать не за что, я тебя не оскорблял. Это уж если мне тебя вызвать, — он открыто ухмылялся. — А я не стану об тебя руки пачкать.

Иламир резко выдохнул и коротко ударил. Ярт от неожиданности покачнулся и едва успел увернуться от нового удара.

— Осторожнее, Ллаэ, — ухмыльнулся он. — Здесь ступени. Катиться будет больно.

— Ублюдок… — Иламир не выдержал и прыгнул на него. Ярт снова увернулся, перехватил его и впечатал в стену:

— Остынь, Ллаэ. Не тебе со мной драться. Не хочешь же ты появиться на Совете в синяках! Это ведь так недостойно!

— Выродок! — Иламир в бессильном гневе плюнул в сторону соперника. Ярт слегка усмехнулся, вытирая щеку, и разжал руки. Иламир кулем съехал на пол.

— Дурак же ты, — Ярт задумчиво разглядывал его, стоя рядом. — Шаллэ умнее тебя. Знает, куда стоит лезть, а куда нет. Я общался с ней и буду общаться, потому что она — моя хорошая подруга. И не тебе соваться в наши отношения, ты меня понял?

— Если… Если ты действительно считаешь Шаллэ своим другом, оставь ее в покое, — голос Иламира звучал непривычно тихо. — Иначе она из-за тебя попадет в беду. Она для тебя — одна из многих девушек, а ты для нее — один. Пойми это. Пока еще не поздно, исчезни из ее жизни, Лайнэ. Я прошу тебя.

— По-моему, это тебе пора к лекарю, а не твоей сестре, — Ярт покачал головой. — Я не собираюсь ей навязываться в друзья, но и отталкивать ее я не стану. И еще раз повторяю, не вставай между нами. Я ей ничего не сделаю. Для меня в этой жизни была только одна девушка, и об этом все знают. И Шаллэ тоже. До встречи, Ллаэ.

Ярт развернулся и зашагал вниз.

— Идиот, она уже влюбилась в тебя, — прошептал Иламир. — И если я не вмешаюсь, ты погубишь ее. Так же, как Фэль. А это моя сестра, и я такого не допущу. Ни с кем больше не допущу.

— Что случилось, Ллаэ? — сверху неторопливо спускался проспавшийся Исси. — Тебе плохо? С Шаллэ поругался?

— Ничего, — Иламир с трудом поднялся. — Поругался. Но не с Шаллэ. В последнее время в Ваинэле развелась целая уйма невоспитанных личностей. Когда я здесь был несколько лет назад, ничего подобного еще не было.

— Это ты о ком? — поинтересовался Исси, помогая ему, и сочувствующе спросил. — Может, тебе помочь до комнаты дойти и лекаря позвать?

— Нет, — Иламир поморщился. — Сейчас пройдет.

— Как же ты так? — Исси с сомнением оглядел ступени. — Вроде, лестница не скользкая. Шаллэ вряд ли бы тебя так толкнула. Да и вообще, если бы толкнули, помогли бы встать. Что случилось-то? Или это тоже связано с твоими «невоспитанными личностями»?

— Если бы они были моими, я бы их живо воспитал, — через силу усмехнулся Иламир. — Ладно, помоги дойти до комнаты. Пожалуй, немного отлежаться мне не повредит.

— Сейчас, — Исси поудобнее перехватил его и осторожно повел наверх. — Так что все-таки случилось? Не сам же ты так навернулся.

— Нет, не сам, — Иламир помрачнел. — Столкнулся с Лайнэ. Мы немного… поспорили. Каюсь, я первый руки распустил. Но он меня довел. Специально на это нарывался. А потом приложил об стенку и спокойненько ушел.

— Лайнэ? — Исси изумленно взглянул на главу посольства. — Лайнэ тебя ударил и оставил сидеть?!

— Пусть бы еще попробовал помочь! Я от этого ублюдка Ночных никогда помощи не приму, — прошипел Иламир. — Его счастье, что он так ушел.

— По-моему, ты слишком его невзлюбил, — покачал головой Исси. — Что он тебе сделал? Лайнэ — замечательный парень, прекрасный Странник, один из лучших в братстве.

— Слишком идеальный, чтобы таким быть, — пробормотал Иламир. — Наверняка у него куча темных делишек за спиной, просто мы об этом не знаем. Он же никогда никого с собой не берет, всегда отправляется по Пути в одиночку. Я ему не доверяю.

— А мне кажется, ты ему просто завидуешь, — усмехнулся Исси. — Потому что ему дано больше, чем нам. Еще бы, он же из Стаи, он же Волк, — с ноткой зависти протянул парень.

— Не вижу в этом ничего хорошего, — Иламир криво улыбнулся. — По-моему, это скорее его минус, чем плюс. Волки всегда были себе на уме. Ничего хорошего от них не ждали. Уж поверь мне, я с ними встречался. И в жизни, и на Советах. Самая отвратительная их черта — ни в грош не ставили Совет старейшин и Кодекс Странников. Словно они выше всех нас, — Иламир тяжело опустился на кровать и прикрыл глаза. — Я уже устал вам повторять — не водитесь вы с ним, ни к чему хорошему это не приведет. От Волков жди только неприятностей.

— Я пойду, — Исси вздохнул и выскользнул за дверь. — Сейчас пришлю Шаллэ, пусть тебя посмотрит, вдруг все-таки лекарь потребуется.

— Не надо, — пробурчал Иламир, но Исси этого уже не слышал, торопливо спускаясь вниз. Больше всего он терпеть не мог занудные нотации Иламира. В их свете даже прежние упреки наставницы казались сладкой музыкой.

Он нашел Шаллэ в большой библиотеке Орегонда и нетерпеливо похлопал по плечу, отрывая от какого-то магического трактата:

— Шалмира, там твой брат…

— Не говори мне про него, — девушка негодующе зажала уши ладонями. — Знать ничего не хочу!

— Ему плохо, — прокричал Исси в закрытое ухо.

— Что случилось? — Шаллэ обеспокоено взглянула на друга.

— Его довольно сильно приложили об стену, — Исси ухмыльнулся. — Пожалуй, ему сейчас нужен тщательный осмотр и мазь от ушибов с хорошим массажем.

— Иламира? Приложили об стену?! — Шаллэ растерянно хлопала глазами. — Кто? Опять шутишь? Ни у кого на это духу не хватит.

— Ну, кое-кому хватило, — Исси прямо-таки сиял. — Иламир умудрился задеть Лайнэ, распустил руки, ну тот ему и ответил, если верить твоему брату.

— Лайнэ? — Шаллэ покраснела. — За что?

— Видимо, за дело, — Исси внимательно всмотрелся в девушку. — А что это тебя так волнует Волк? Как про него ни скажешь, ты просто в помидор превращаешься!

— Что? — Шаллэ вытащила зеркальце и внимательно на себя посмотрела. — О боги, неужели всегда?

— Всегда, всегда, — безжалостно подтвердил Исси и хитро поинтересовался. — Влюбилась, что ли?

— Вот еще, глупости какие! — возмутилась девушка. — Нет, он конечно симпатичный, но… И вообще, что он себе позволяет? Устроил драку с моим братом!

— Ллаэ сказал, что сам первый начал, — заметил Исси. — Да ты сама у него поинтересуйся! А про влюбленность я пошутил, — Шаллэ успокоено вздохнула, а парень добавил. — И так всем видно, что ты его просто любишь… Мне пора! — он сорвался с края стола, на котором сидел, и быстро выскочил прочь, пока девушка не поняла, что именно было сказано.

— Ну, погоди! — донеслось ему вслед, но Исси только весело хихикнул и выбежал на улицу. Дразнить Шаллэ всегда было истинным удовольствием. Она с таким простодушием покупалась.

Однако уже на выходе Исси притормозил и оглянулся. Почему-то хорошее настроение вдруг померкло. Он готов был свалить все на Шалмиру, но мимо, весело улыбаясь и беззаботно болтая о каких-то пустяках, прошли девушки из их посольства. А уж если плохое настроение Шаллэ разливалось по дому, то оно отразилось бы на всех. Значит, Шалмира тут не при чем… Или все же это из-за нее?

Исси неторопливо шагал по улице и пытался разобраться в себе.

Почему-то шутливая фраза про то, что Шаллэ любит Лайнэ, уже не казалась такой уж глупостью. И ему это совсем не нравилось.

«Я и Шаллэ?! — Исси даже остановился и отрицательно замотал головой. — Бр-р! Ну, нет! Ни за что! Я пока с ума не сошел! С Иламиром связываться…»

Он еще раз тряхнул головой, выбивая из нее дурацкие мысли, и вприпрыжку направился дальше. Сейчас его ждало более интересное дело — встреча с лучшим Мастером-художником в Ваинэле. А остальное… Остальное подождет до более подходящего времени.