Я поставил белую ладью на клетку, где стоял чёрный король. d8-e8.

— …Не знаю, что там случится в ближайшем будущем, но надеюсь, что не что-нибудь, отчего у меня разболится голова.

Нагато промолчала, а Коидзуми улыбнулся и сказал:

— По-моему, лучше, чтобы всё оставалось в спокойствии. Или ты предпочитаешь, чтобы что-то случилось?

Я хмыкнул и обвёл своё имя в таблице результатов.

Неудивительно, что Харухи перестала хандрить во время итоговых экзаменов, и снова стала делать, что вздумается. Она, кажется, передала мне свою меланхолию, как эстафетную палочку — я достиг пика отчаяния. Каждый полученный мной экзаменационный лист заставлял меня чувствовать себя всё хуже и хуже… Возможно, Танигути разделял со мной меланхолию. В середине года во время экзаменов мы были как друзья, которые летят бреющим полётом, даже когда красная аварийная лампочка яростно горит на радаре. Человек — это такое животное, которое нуждается в ком-то, по крайней мере, таком же глупом, как и он сам. Ты чувствуешь себя относительно свободно в таком окружении. С другой стороны, всё наоборот, если кто-то рядом с тобой чувствует себя свободно.

А за мной тесты писала Харухи, у которой каким-то образом всегда находилось свободное время. Обычно до конца экзамена оставалось еще целых полчаса, а она уже спала на своей парте.

Как же это меня раздражает!

Вся работа кружков приостанавливалась во время экзаменов, однако Бригада SOS работает круглый год. Так что сегодня она тоже работала, хотя нас никто не просил, и вчера, и позавчера… Судя по всему, школьные порядки не распространялись на деятельность «Бригады SOS». Что и неудивительно, поскольку Бригада SOS с самого начала была сплошной ошибкой. И поскольку наша бригада-загадка не была кружком или чем-либо иным в этом роде, это не имело значения — Такие у Харухи правила.

Вот на днях, например — Стоило мне только собрать в кулак всю свою волю к учёбе, как Харухи потащила меня за рукав в штаб-квартиру.

— Смотри сюда! — сказала Харухи, тыча пальцем в экран компьютера, который она недавно наглым образом раздобыла в кружке по соседству. Я посмотрел. А что я ещё мог сделать? В графическом редакторе была открыта непонятная загогулина. Выглядела она как пьяный ленточный червь внутри круга, извивающийся в собственной выпивке. Понятия не имею, что бы это могло быть. Единственное что мне пришло в голову, так это то, что картинку нарисовал дошкольник.

— Что это? — прямо спросил я.

Харухи поджала губы и тут же ответила:

— Неужели непонятно?

— Нет. Непонятно. Сегодняшний экзамен по японскому был и то понятнее, чем это…

— О чем ты говоришь? Этот тест был элементарным, его бы даже твоя маленькая сестрёнка написала бы на «отлично».

Её слова всерьёз задели меня.

— Это эмблема «Бригады SOS»! — сообщила она. Её лицо светилось гордостью, как будто она сделала нечто грандиозное.

— Эмблема?

— Да. Эмблема!

— Это? Только вечный кандидат в старшие клерки, пьющий всю ночь напролёт каждые выходные вот уже два месяца кряду, и возвращающийся под утро домой, опохмеляясь по дороге, разглядит в этом эмблему.

— Посмотри получше! Тут действительно написано «Бригада SOS» — в центре, видишь?

Не то что бы я не видел на что это похоже, но того, что я этого не вижу, я сказать тоже не могу. Ну, сколько раз я использовал отрицание в этой фразе? Я, конечно, считать не буду, так что если кому-нибудь делать нечего — посчитайте за меня.

— У тебя больше всего свободного времени! И всё равно ты к экзаменам ничего не учишь.

Я был переполнен желанием учиться минуту назад, но теперь похоже ты права.

— Я хочу поместить это на главную страничку сайта «Бригады SOS».

Сайт у нас действительно есть, однако настолько крохотный, что кроме главной странички у него ничего больше и нет.

— У нас по-прежнему очень мало посетителей. Это недопустимо! И нам не пришло ни одного таинственного письма. А всё из-за тебя! Это ты не разрешил использовать эротические фотографии с Микуру-тян для привлечения клиентов!

Картинки со страстной горничной Асахиной-сан только мои, и я не собираюсь ими ни с кем делиться. Это одна из тех вещей в мире, которую просто так за деньги не купишь.

— Может ты и сделал сайт, но он такой скуууучный, правда ведь? И нет ничего, что бы могло сделать его веселее. Вот я и подумала: не поместить ли туда что-нибудь вроде эмблемы «Бригады SOS»?

Поторопись убрать этот сайт из сети… Мне жалко тех людей, которые пришли сюда по ошибке. А сайт не обновляется, потому что обновлять нечего. Всё что тут есть — это надпись «Добро пожаловать на сайт Бригады SOS!», адрес электронной почты и счётчик посещений, который до сотни пока так и не дошёл, и я уверен, что 90 % посещений сделаны самой Харухи.

Когда я увидел, как Харухи открыла наш самодельный сайт в окне браузера, я спросил:

— А почему ты не ведешь журнал клубной деятельности? Разве это не работа начальника — выкладывать список выполненных заданий? Даже капитан космического корабля ведет бортовой журнал…

— Не твоё дело!

Нет, это моё дело. Единственное что можно описать, среди дел, которые мы тут делаем каждый день, это всякая ерунда вроде того, какую книжку читала Нагато, как Коидзуми выиграл в «Гомоку Нарабе»[38], какая милая сегодня была Асахина-сан (как обычно), и как Харухи сидела, не раскрывая рта. Если об этом написать на сайте, не думаю, что это кому-нибудь будет интересно читать. А я не хочу делать то, что никому не будет интересно.

— Ладно, Кён, повесь эту картину на сайт, на самый верх.

— Сделай-ка ты это сама.

— А я не умею!

— Тогда смотри. Никогда не научишься если во всём будешь зависеть от других.

— Тут я командую! Работа начальника — направлять. К тому же, если всё буду делать я, то вы будете бездельничать. Думай своей собственной головой хотя бы изредка! Если будешь всё время только меня слушать — далеко не уйдёшь.

Так мне слушать тебя, всё-таки, или нет? Что ты имела в виду? Говори прямо.

— Давай делай, ты меня не проведешь своей игрой слов… Ты должен быть счастлив, что у тебя свободного времени так же много, как у греков до нашей эры. Давай, поторопись!

Чем дольше мне приходилось слушать голос Харухи, напоминающий карканье вороны на заре, тем сильнее у меня болели уши. Поэтому я, скрепя сердце, открыл редактор веб-страниц, взял творение Великого Художника Харухи-сама, напоминающее детскую мазню, уменьшил до нормального размера и поместил на сайт, оставив остальное как было.

Я перезагрузил страницу, чтобы проверить, сохранились ли изменения. Похоже, абсолютно ненужная эмблема Бригады SOS оставила свой отпечаток на просторах Интернета. Я посмотрел на счётчик. Как и ожидалось, цифра до сих пор была двузначной. Хорошо, если никто, кроме Харухи, не видел этого сайта. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что это я сделал такой ужасный сайт.

Конец этого дня означал и конец семестра, а следовательно, и конец всему тому, что вызывало мою хандру, и переход к кратковременному отдыху, который начинался с завтрашнего дня. Имя этому отдыху было «экзаменационный перерыв» и продлится он до летних каникул. Именно в это время учителя, скорее всего, сочтут мои работы неудовлетворительными, и раскрасят их своими красными ручками

Чёрт, сплошное разочарование

Я чувствовал себя одновременно подавленным и раздражённым, однако ноги сами меня понесли в «комнату литературного кружка, превращённую в штаб „Бригады SOS“. По крайней мере, я смогу посмотреть на Асахину-сан и хоть как-то успокоюсь.

Нагато молча читает, Коидзуми улыбается и играет сам с собой в Сёги[39], Асахина-сан ждет нас в костюме служанки, Харухи болтает или выкрикивает что-то непонятное, а мне приходится выслушивать всё это. Так мы проводили эти дни.