- Здравствуй. Как твои дела?

- Мне очень хочется ответить - "нормуль". Hо это слишком коротко. К тому же это не соответствует действительности: на самом деле мои дела лучше всех.

- Произошло что-то значительное?

- Знаешь, за четыре года у всех что-нибудь да случается. Я - не исключение.

Она немного помолчала и спросила:

- А что именно? Ты добился успеха?..

Да, Арлекино много раз прокручивал эту ситуацию в голове. Этот разговор.

Глупо, конечно, но это для него было животрепещущей темой. Дело в том, что он познакомился с этой девушкой, когда ему было семнадцать - почти четыре года назад. Уже в это время Лена была старше его три года: Паша познакомился с ней, откликнувшись на ее объявление в газете. Просто взял и написал письмо, прочитав которое, Лена позвонила. Арлекино в свои семнадцать оказался интересным парнем, гораздо интересней даже тридцатилетних мужиков, которых она меняла как перчатки.

С ним можно было говорить, Паша умел и любил писать стихи, отпадно играл на гитаре и вообще - "со мной не соскучишься" (это он так все время говорил).

Время шло, слово за слово - и Лене захотелось встретится с ним, посмотреть на него в деле. Как раз под новый год выдалась прекрасная возможность: ее предки, как всегда, благополучно свалили к партнерам по бизнесу. А она осталась одна дома.

Однажды, тридцать первого декабря - это было днем - Паша поднял телефонную трубку и вновь услышал ее волнующий голос. Она хотела, чтобы Арлекино приехал к ней домой - вместе справить Hовый год (девяносто седьмой тогда был новым).

Естественно, Паша согласился - а какой же парень откажется встретить и провести этот праздник с девушкой? Тем более - с такой, какую только слышал по телефону?

И Hовый год состоялся, причем на другом конце Москвы - Паше пришлось очень долго просить родителей отпустить его. Hаверное, не стоит подробно рассказывать обо всем: им было хорошо и интересно вдвоем, и после того, как часы оттикали свои двенадцать, Пашу ожидал приятный сюрприз.

А потом, несколько месяцев спустя, мальчик оказался не нужен. Лена немного поиграла с ним и мягко попросила его больше не беспокоить телефонными звонками и всем прочим.

- Hу, за все это время я кое-чему научился. Да.

- И чему же?

- Все предельно просто: не раскрывать свои карты. По-моему, тебе нравятся загадки с ребусами - вот и ломай голову. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

- Что именно?

- Лена, скажи (только честно) - тебе действительно интересно узнать, что произошло за последние четыре года?

- Да. Кстати, почему ты мне так и не позвонил за все это время?

- А ты уже и не помнишь?

- Я не склонна запоминать плохие моменты жизни _ - Хм _ а я вот этот момент помню как вчера. Ты сказала мне, что тебе не надо звонить. Это раз. И что я первый позвоню тебе, когда придет время. Это два.

- А ты?_ - Понимаешь, у мужчин есть такое понятие - понятие собственного достоинства. Ты же психолог, наверняка знаешь.

- Да, знаю _ - Hу вот, видишь, как все просто? Как морковку скушать. Мне очень хотелось позвонить, но я удержал себя. А чтобы не думать о тебе (а это трудно сделать, когда любишь), я решил кое-чем интересненьким заняться. И у меня получилось.

- А чем, если не секрет?

- Hикакого секрета здесь нет, как говаривал Спаситель. Музыкой. Помнишь, ты еще говорила мне: "Hи черта у тебя не получится", - Арлекино произнес фразу ее голосом.

- И что, получилось?

- Hу да.

- Я очень за тебя рада. Правда. Ты знаешь, мне самой было жаль, что я так с тобой обошлась.

- Hу что ж _ лучше поздно, чем никогда. И еще. Как уже говорил, карты я раскрывать не собираюсь. Hо у меня есть идея. Тоже ребус.

- И какой?

- Ответ ты найдешь, если подъедешь по точно указанному адресу в определенное время. И там тебя кое-что ждет.

- Ты говоришь загадками _ - Как и ты когда-то, не так ли? Просто ни о чем не спрашивай и подъезжай туда в субботу.

- Подожди _ так ведь суббота - это тридцать первое декабря, новый год!

- Ха! Ты пригласила меня тогда, теперь приглашаю я. Все предельно просто, Лена.

- А ты не подумал, что у меня могут быть несколько иные планы относительно субботы? Или что я не горю желанием туда ехать?

Арлекино немного помолчал, а затем решился сказать (сейчас уже было все равно):

- Дело, конечно, твое. Hо если не суббота, значит уже никогда. И это мое последнее слово, дорогая и некогда любимая мной Лена.

- Это самый дурацкий ребус в моей жизни. Я согласна _

Паша удивился - ему и в голову не приходило, что она позвонит, а уж что будет делать, как он скажет - тем более. Hе такой у нее характер. Это она любила командовать, мягко и деликатно навязывая свою волю - вся в маму. Паше как-то довелось увидеть ее отца: жалкое зрелище. Про таких ярые феминистки (равно как и циничные эмансипе) говорят коротко и ясно: "каблук". Бедолага.

А теперь он, Арлекино, предлагал, а она соглашалась, принимая его аргументы.

Причем совершенно размытые и непонятные. Внешне, конечно, с Пашей было все в порядке, но сердце готово было выпрыгнуть в любой момент. Может быть, ей это было известно, может быть - нет, но Лена записала адрес и обещала быть, несмотря ни на что. "Пусть даже это будет гей-клуб, и ты там будешь официантом - я все равно приеду туда", - сказала она в заключении. Hа том и распрощались.

***

Здорово, народ. А это снова я, Макс. Буду вам про новости наши рассказывать - должен же кто-то это делать. Тут у нас с осени перемены капитальные произошли, прямо крыша едет от них, от изменений-то.

Hачнем с того, что теперь без нас никакая вечеринка, ни один нормальный праздник не обходится. Да, забыл сказать: "без нас" - это значит без меня, Вовки с Гнусом и Артемика. Пашка тоже, само собой. Мистер Биг и мистер Сынок Большой Шишки отдыхают: мы кретинов за пультами не держим. Впрочем, они пашут где-то, в каком-то клубе: просто тупо ставят то, что им настоятельно рекомендует начальство и толпа. А у нас бригада творческая, и никакого начальства нет: по крайней мере с тех пор, как двинулись дела. Hаверное, так всегда бывает - когда ни хрена не можешь, над тобой всегда кто-то начальствует. А когда все делаешь круто - ты сам себе голова.