После церемонии награждения друзья в раздевалке наперебой поздравляли усталого Алана с победой.

Спустившийся туда Заур одобрительно хлопнул ученика по плечу.

— Молодец, всех сделал красиво. Значит, не зря я с тобой мучился.

— Спасибо, Заур! — Алан покраснел от заслуженной похвалы учителя. — Это все благодаря тебе.

— Ладно, не скромничай — Заур гордо оглядел собравшихся. — Ты поддержал честь Осетии и нашей школы, а это дорогого стоит.

На следующий день на вечерней тренировке Егор во всех красках описывал прошедшие соревнования Артуру, Мише и Мурату.

— Здорово было, — закончил он. — Жаль, что ты, Артур, не захотел прийти посмотреть.

— А на что мне там смотреть? — удивился Артур.

— Как на что?! Там же такие интересные бои были.

— Егор, ну какие такие интересные бои? Ты же давно уже не новичок и сам должен все видеть. Сама идея бесконтактного каратэ очень порочна. Любые соревновательные бои и так очень сильно ограничивают арсенал техник, применяемых спортсменами. Это неудивительно, потому, что если бы спортсмены проводили свои бои без ограничений, то результатом была бы либо инвалидность, либо смерть. Но если брать, к примеру, контактные бои, то здесь налицо хоть жесткое противостояние бойцов, борьба характеров, более или менее реальные техника и тактика поединков. Бойцы колотят друг друга, падают и поднимаются. Там тоже, конечно, есть субъективное мнение судей, но если уж ты послал противника в нокаут, то результат, как говорится, налицо и никто не отнимет твою победу. А вот с бесконтактом все иначе. Это игра, а не бой. Противники как бы играют в пятнашки, не касаясь друг друга, не нанося противнику и не получая в ответ удары в полную силу. Посуди сам, у них нет жесткого противостояния, потому что судьи сразу же останавливают спортсменов, стоит им только войти в обмен. Практикуется порочная практика показательного одиночного удара, оценить который весьма сложно. Ты ведь сам рассказывал, что твой товарищ едва не проиграл бой из-за необъективности судей. Ну как можно быть на сто процентов уверенным, что ты вырубишь своего противника с одного удара наповал. Это мастерство, которого достигают только единицы из сотен тысяч занимающихся — фанатики каратэ типа Заура. А правила-то разрабатывают и соревнования проводят для всех. Вот и бьют таким бесконтактникам потом морды на улицах разные босяки и говорят, что каратэ — это фуфло. Я не говорю, что все, кто выступает по таким правилам, фуфлогоны, но, к сожалению, среди бесконтактников настоящих бойцов мало. Именно поэтому мне подобные соревнования мало интересны, я лучше на футбол схожу или по телевизору бокс посмотрю.

Заканчивался декабрь 1991 года. С момента приезда Егора из Саратова прошло уже больше двух месяцев, а от Яны он получил только одно письмо, которое было каким то отстраненным и немного суховатым. Сам он написал ей уже несколько писем, описывая скудные новости своей обычной студенческой жизни и неизменно заканчивая каждое письмо словами 'скучаю и люблю'. Про происшествие в парке он ни разу не упоминал, чтобы лишний раз не бередить ей душу и из опасения, что письма могут попасть в чужие руки. Перед новым годом, не получая ответа на свои послания и не имея возможности еще раз съездить в Саратов, Егор потратил целый день на то, чтобы написать для Яны письмо в стихах, растянувшееся на целых три страницы. Это был его первый опыт стихосложения. Все вышло корявенько и очень наивно, но он все же был доволен результатом, предвкушая удивление любимой девушки от посвященных ей стихов. Егор вложил в конверт с письмом открытку — поздравление с новым годом, и по дороге в институт бросил его в почтовый ящик.

Ответ от Яны пришел только через полтора месяца. В этот период Егор был полностью поглощен подготовкой к госэкзаменам так, что на время забросил даже тренировки. Как-то вечером, вернувшись из института домой, он с радостью обнаружил у себя на письменном столе письмо от Яны, положенное туда матерью. Радостный Егор мгновенно вскрыл долгожданный конверт и жадно стал читать строчки, написанные знакомым ровным почерком.

'Дорогой Егор, я не долго не знала, как тебе сказать, но дальше я уже молчать не могу, потому, что не хочу тебя обманывать. Помнишь, когда мы с тобой только начали встречаться, я тебе говорила, что у меня был человек, которого я любила много лет. Мы с ним очень сильно поссорились и расстались, как я думала, навсегда. Встретив тебя, я искренне к тебе привязалась, но, как оказалось, я не перестала любить этого человека. Случилось так, что прошлой осенью, после твоего отъезда из Саратова, он нашел меня и наши чувства вспыхнули вновь. Этой весной у нас будет свадьба. Ты очень хороший и добрый, но я люблю другого и хочу быть его женой, прости меня, если можешь…

Егор, не веря собственным глазам, читал приговор своей первой любви, уместившийся на половинке листа в клетку из школьной тетради. Потом он долго сидел, уставившись в одну точку.

Когда человеку плохо, он идет к друзьям, которые разделят его грусть, Вот и Егор приехал к Марику, чтобы поделиться своим горем.

— Да плюнь ты на нее, — убеждал его Марик. — Одной больше, одной меньше. Да я тебе десяток девчонок получше, чем твоя Яна, найду.

— Как ты не понимаешь?! Для меня лучше ее нет, ведь я до сих пор люблю ее, — убитым голосом ответил ему Егор.

— Подожди немного, время пойдет и все забудется. Ты лучше не куксись, а займись чем-нибудь полезным, чтобы отвлечься.

— Попробую.

Егору, наверное, очень повезло, что прощальное письмо пришло в то время, когда на него навалились госэкзамены. Ему некогда было предаваться унынию, чтобы их не завалить и не пустить псу под хвост пять лет обучения в институте. Он снова возобновил тренировки в зале у Артура и часами ожесточенно молотил грушу, буквально выбивая из себя воспоминания о прошедшем лете и о Яне. Инструктор, который тоже был в курсе его потери, отдал Егору запасной ключ от зала.

— У тебя сейчас, когда ты будешь писать диплом, будет много свободного времени, на занятия-то ходить не надо. Бери ключ и приходи в зал в любое время, да и друзей своих можешь приводить.

— Спасибо.

— Да не за что. Только смотри у меня, чтобы в зале порядок был.

— Артур, ну ты же меня знаешь.

— Знаю, поэтому и даю ключ…

Егор легко сдал госэкзамены и вышел на финишную прямую обучения в институте — написание дипломной работы. На подготовку к защите у него было целых четыре месяца, поэтому он с головой окунулся в тренировки, чтобы выгнать из головы гнетущие мысли. Друзья часто днем собирались в зале у Артура. Там они вместе тренировались, делясь друг с другом тем, чему их учили Заур и Артур.

Марик сдержал свое слово и свел Егора с девчонкой, которая училась с ним в одной группе. Лена — симпатичная рыжеволосая девушка с пышной грудью, была яркой представительницей славной породы честных давалок. Она была замужем за офицером, постоянно находившимся в длительных командировках, и имела постоянного любовника — толстого армянина, хозяина коммерческого магазина, который не жалел на нее денег, выполняя все прихоти. Так что с мужиками у Лены было все нормально, но из любви к искусству она не отказывала в своем внимании симпатичным молодым людям. Для Марика она была чем-то вроде запасного аэродрома, на который он садился, когда не было возможности приземлиться в другом месте. Частенько он, прямо посреди лекций ощутив прилив желания, запирался с ней в какой ни будь в пустующей аудитории где либо, как он выражался, 'вскармливал ее на второй этаж', либо разложив прямо на столе, он устраивал с ней бешенные скачки, расшатывая хлипкое казенное имущество. Но дружба есть дружба, и поэтому Марик решил вскрыть свой неприкосновенный золотой запас, чтобы помочь Егору забыть покинувшую его девушку.

Он привел ничего не подозревавшего друга на квартиру своей тети, которая на тот момент пустовала и вовсю использовалась благодарным племянником для тайных свиданий с разными девушками не очень тяжелого поведения. Там их уже ждала Лена, которая сразу же повисла на Егоре, требуя к себе повышенного внимания. Тот поначалу растерялся от такого напора, но Марик, рассказывая разные смешные истории об их общих знакомых, постепенно разрядил обстановку. Потом, резко вспомнив, что у него есть незавершенное дело, он еще немного покрутился в квартире и незаметно исчез, оставив друга наедине с распаленной и жаждавшей близости молодой женщиной. Лена, проинструктированная Мариком, буквально сама залезла на очумевшего Егора, и тому волей неволей пришлось включиться в процесс, в котором его партнерша знала толк и была большой мастерицей. Как оказалось, Лена была неплохой терапией, временно заглушавшей глухую тоску после расставания с любимой девушкой. После этой бурной встречи и разнузданного дикого секса с взвизгиваниями и криками не страдавшей комплексами Ленки, от которых соседи, наверное, должны были просто оглохнуть, Егор еще не раз встречался с этой жадной до любовных приключений девушкой, временно удовольствуясь этими легкими и, ничем его не обязывающими отношениями.