— Ты как это сразу появился? — спросил Володя.

— Я еще вчера приехал. Вечером. А ты прыгаешь здорово. Как Тарзан.

— Ерунда. Ничего страшного.

Подбежала Тая, размазывая слезы, она закричала:

— Ну да! Тебе ничего не страшно. А я чуть не умерла со страха!

— Теперь будешь знать.

— А ты уж сразу… Уж и доказываешь… — всхлипнула она и убежала домой.

— Кто это? — спросил Венка.

— Дядькина дочка. К нам приехали.

— В гости?

— Нет, на постоянное жительство.

— А ты на спор прыгнул?

— Стану я с ней спорить.

— Тренируешься?

— Каждый день. А ты?

— Ты что, лагерь не знаешь? В этом году такую дисциплину развели. Эх, да у тебя кролики?

— Это не мои. Говорю, дядька приехал.

— Чего это они все обнюхивают? Вовка, а ты сразу начал с крыши или постепенно?

— Ты скажешь, сразу… Ноги поломаешь.

— А ты долго тренировался?.. По-моему, это они так здороваются: нюхаются и шевелят ушами.

— Может быть. Тайка с ними возится. А я и не подхожу.

— Можно, я их поглажу?

— Валяй гладь. Я, Венка, одну штуку задумал. Этого лучше не трогай, цапнет еще.

— Не цапнет. Ух ты, какой!

— Я тебе говорил.

— Злой, как собака. Какую ты штуку задумал?

— Настоящее испытание. По всем правилам. Хорошо, что ты приехал. Вот, туда смотри. Видишь, корзина?

— Ого! Вот это да. Вовка, это к слону такие привязывают, или для великанов, или комоды в них упаковывают, или…

— Называется пестерь, — перебил его Володя, потому что если Венку не остановить, то он будет до вечера выдумывать, кому и для чего понадобилась такая корзина.

— Пестерь? А зачем?

— Привязывается к воздушным шарам.

— Ну?! Кто привязывает?

— Раньше привязывали.

— А где ты такую взял?

— Корзина это моя. От дедушки она мне досталась. И сейчас мы начнем настоящее испытание.

— Какое испытание?

— А вот увидишь. Отвязывай веревку.

Веревки, на которую вешали белье, не хватило. Пришлось отвязать и ту, что висела в сенях. Веревки привязали к углам корзины и, соединив все эти веревки в одну, перекинули через балку под навесом. В общем, возни было много. Ребята вспотели, перепачкались в пыли и теперь, стоя внизу, удовлетворенно поглядывали на свою работу.

— Начнем, — предложил Володя, зажимая рукой неизвестно где порванную майку.

Но Венка задумчиво проговорил:

— Испытание бы сделать.

— Какое еще испытание? — нетерпеливо спросил Володя. — Лезь в корзину, или я полезу.

Но Венка все стоял и смотрел куда-то в сторону, и взгляд у него сделался далекий и мечтательный. Володя посмотрел туда же, куда и Венка, и тоже в его глазах появилось задумчивое выражение.

— Да, — протянул он, — хорошо бы.

— Как взаправду, а?

— А что ему сделается? — спросил Володя.

— Ничего. Он даже будет доволен, — горячо подхватил Венка. — Посиди-ка все время в клетке…

— Мы его только испытаем.

— Ну, давай.

Венка начал вертеть корзину, чтобы веревки перекрутились как следует, а Володя отправился за кроликом. Он выбрал самого смирного и пушистого. Кролик сидел на руках и только пошевеливал прозрачными ушами. Когда его посадили в корзину, он сейчас же принялся грызть прутики.

— Пускай! — скомандовал Володя.

Корзина завертелась сначала медленно, потом все быстрее и наконец так, что уже нельзя было разглядеть, сплошной полосатый вихрь.

Венка сказал:

— Космическая скорость.

— Интересно, что он там сейчас чувствует? — спросил Володя.

Результат испытания заставил самих испытателей почувствовать себя не очень хорошо, потому что кролик лежал на боку и только судорожно дергал лапками. Но он все-таки потом очнулся. Ему дали понюхать травы, и он перестал дергаться и зашевелил носом.

Чтобы придать себе бодрости, Володя оказал:

— Ничего… Если его каждый день крутить, то он привыкнет.

— Конечно! — с энтузиазмом подхватил Венка.

— Первый-то раз всегда трудно.

— Ясно, трудно…

— Главное, не бояться.

Венка нерешительно спросил:

— Ты будешь?

— А ты?

— Давай, закручивай.

— Ну нет. Почему ты первый?

— Тогда давай вместе.

Они отнесли кролика обратно в клетку и приступили к делу. До отказа закрутили веревку, потом Володя влез в корзину, а за ним прыгнул туда и Венка.

Сначала все было очень хорошо, пока корзина не очень разошлась. Но когда она набрала скорость, то Володя сразу понял, как туго пришлось кролику. А потом он перестал думать о кролике, потому что ему и самому стало так туго, как будто бы он объелся и, кроме того, снова заболел свинкой.

Наверное, то же самое происходило и с Венкой, но проверить это не было никакой возможности, потому что их так крутило, что все перемешалось, и разобрать, где Венка, а где Володя, было уже невозможно. И вообще ничего нельзя было разобрать — кругом одна тошнотворная муть.

Хорошо, что все это не так уж долго продолжалось. Корзина крутилась все тише и тише, блеснул солнечный свет, замелькали знакомые предметы, от этого мелькания стало совсем уже нехорошо, будто сидишь на одном месте, а голова, как волчок, отчаянно крутится на шее и гудит. Володю затошнило, он лег на дно и сразу понял, что тогда чувствовал кролик.

Когда он открыл глаза, корзина все еще крутилась, но уже медленно и в обратную сторону, так что стало полегче. Венка стонал, не поднимая головы. Володя выполз из корзины, хотел и товарища вытащить, но как только он ступил на траву, весь белый свет закачался и отчаянно завертелся вокруг Володи. Это было очень смешно: один он стоит, а земля вертится и сшибает с ног. В другое время он бы, конечно, посмеялся, а сейчас что-то не хотелось. Тем более, он уже не стоял, а лежал, прижавшись щекой к траве, которая продолжала раскачиваться.

Из корзины послышался стон:

— Вовка, ты где?

— Я здесь.

— Живой?

— А ты?

— Я немного еще живой…

Они помолчали. Потом Венка поднял голову и снова бледным голосом спросил:

— Тебя выкинуло или ты сам?

— Сам вылез.

— А я испугался, думал, куда это тебя занесло.

— Иди сюда. Отдохнем да снова полезем. Надо привыкать.

Венка вылез и сел напротив. На него неинтересно было смотреть — такой он был весь бесцветный, белый, как береза.

— И ты, как береза, — прошептал Венка. — Весь зеленый. Знаешь, Вовка, давай потом будем привыкать. Завтра, а то сразу привыкнем, а потом что делать будем?

— Эх ты, — без всякого воодушевления пролепетал Володя.

В это время неизвестно откуда появился Васька. Он посмотрел на обоих приятелей, на пестерь, покачивающийся на веревке, и сразу все понял.

— Слетали? — спросил он. — Ну, как там, на Луне? Здорово вам лунатики наподдавали. А мне покачаться можно?

— Иди, иди, — проворчал Володя, — нечего тут…

Но вдруг Васька сообщил:

— Ну, вы не очень-то. Через пять дней в школу пойдем, а я теперь с вами в одном классе учиться буду. Понятно? Я теперь второгодник и над вами старший.

Тут как-то сразу они пришли в себя и в один голос закричали:

— Болтаешь ты, Васька!

— Уже в школу!

— Да вы что? И вправду с Луны свалились! — засмеялся Васька. — Всю память у вас отшибло. Через пять дней прощай, свободная жизнь!

И все сразу притихли под горячим солнцем: прошло лето, промелькнуло.

— Примолкли? — мстительно засмеялся Васька.

Венка вздохнул. Володя пригрозил:

— Посмеешься еще, погоди.

— А мне теперь хоть бы хны! — сказал Васька. — Я еще в прошлом году все уроки прошел-выучил. Я теперь, захочу если, завалюсь пятерками.

— У Марии Николаевны запищишь, — пообещал Володя.

— Видал я всяких, — продолжал бахвалиться Васька, но все-таки спросил: — А она у вас какая?

— Она — железо, — поднял кулак Володя. — У нее не выкрутишься.

Васька все еще храбрился, хотя было заметно, что ему стало не по себе.

— Не страшно. У меня шкурка дубленая.

— Башку надо дубленую, а не шкурку, — сказал Венка.