– Наш лагерь расположен в лесу на юго–востоке от этого места. Пройти надо около километра. Там находится еще девятнадцать человек. Один дозорный всегда караулит это направление, располагаясь на середине пути.

– Через кого сбываете награбленное?

– Все покупает хозяин постоялого двора “Усталый путник”. Б… больше я ничего не знаю господин.

Бандит постоянно всхлипывал и, не смотря на внушенное моей магией спокойствие, готов был вот–вот потерять сознание. Дабы больше не затягивать его мучения я вогнал свой нож прямо ему в сердце, и тело бандита моментально обмякло.

– Вот видишь, как все было просто. Один момент и мир без боли родился на свет, – положив пленника на землю, я повернул голову к находящимся в небольшом шоке своим попутчикам. – Надо найти их лагерь до того как стемнеет. Если они в сговоре с владельцем гостиницы, то на нас снова могут напасть.

– А что делать с нашими ездовыми животными? – Первым в себя пришел Кирк.

– Заведем в чащу и оставим там на какое–то время, привязав к дереву. Местные леса должны быть зачищены от большей части крупных хищников, тем более, если тут рядом большое логово шайки бандитов.

Последовав моему плану, мы отвели своих ездовых животных метров на сто от торгового тракта и оставили их в зарослях кустарника, привязав к ближайшему дереву. Скарсы тут же принялись поедать растущую вокруг местную флору, а перед своим кевларом я выкопал небольшую ямку и наполнил ее с помощью магии водой. После этого мы пошли искать бандитский лагерь. Местный лиственный лес в сгущающихся сумерках выглядел довольно зловеще. Как будто бы в воздухе была растворена небольшая концентрация опасности, которая лишь слегка касалась моего восприятия, говоря, чтобы я не расслаблялся ни на секунду. Благодаря этому чувству я и заметил наблюдателя. Подав идущим за мной авантюристам знак чтобы они замерли, я аккуратно стал пробираться вперед. Наблюдатель сидел на толстой ветке хвойного дерева, на высоте около шести метров. Скорее всего, он дремал, потому что его голова все время была повернута в одну сторону, вместо того чтобы следить за всей округой. Подкравшись на удобное для броска расстояние, я метнул свой нож и тот угодил прямо ему в горло. С глухим звуком мертвое тело упало на землю, практически не нарушая царившей вокруг идиллии.

После этого мы снова продолжили свой путь. Убитый бандит показал, что мы идем правильно и действительно через пятнадцать минут вдалеке стали виднеться несколько зажженных костров. Подкравшись поближе, мы смогли рассмотреть весь лагерь. Бандиты настолько уверились в своей безопасности, что кроме одного дозорного на середине пути, лагерь больше никто не охранял. На большой, более пятидесяти метров в диаметре поляне сейчас горело три костра, вокруг которых небольшими кучками расположились группы бандитов. С противоположной от нас стороны было выкопано восемь землянок, вероятно в них и жили эти головорезы.

– Что будем делать? – Шепотом спросил Орехт.

– Я нападу в лоб, а вы добиваете. Нельзя их оставлять в живых. – Ответил я.

– Точно, наверняка они уже множество добропорядочных торговцев и путешественников ограбили. – Зло сказал Вигнар.

– Ну, ты и юморист друг. Встретить добропорядочного торговца сложнее, чем скромного эльфа. – Вставил свои пять копеек Кирк.

– Да плевать на торговцев, если вам нужно оправдание, то подумайте о том, что небезопасно оставлять недобитого зверя у себя за спиной. Все, хватит рассуждений, выдвигайтесь за мной.

Резко оборвав начинающийся зарождаться между друзьями спор, я вынул из ножен меч и рванул вперед. На бегу я воздействовал на три очага своей магией, и они в буквальном смысле взорвались, опаляя сидящих вокруг людей. Вмиг крики боли, и отборная ругань вытеснили из этого места все остальные звуки. Такая дезорганизация противника была нам на руку. Стремительно подбежав к ближайшему скоплению людей, я стал беспощадно убивать их одного за другим. Мои товарищи не отставали от меня и довершили дело у двух других очагов. Все закончилось настолько быстро, что бандиты даже ничего не успели понять. Мое сродство с магией огня просто поражало. Так легко чувствовать его источники раньше у меня не получалось.

– Кирк и Вигнар, приведите наших ездовых животных сюда. Уже поздно возвращаться на тракт, переночуем здесь. Мы пока с Орехтом позаботимся о трупах.

Когда довольная удачным боем парочка авантюристов снова удалилась в лес, я обошел лагерь по периметру и заглянув в каждую землянку. Оказалось, что не все они были предназначены для бандитов. В одной из них оказалось трое пленников, а в землянке вождя я помимо разнообразного награбленного добра даже нашел полуголую секс–рабыню.

– Не бойтесь и выходите к костру. Все бандиты мертвы, мы авантюристы. – Сказал я пленникам и рабыне. Похоже, они до сих пор не верили в то, что им могло так сильно повезти.

Пока я обыскивал лагерь, Орехт сложил на его дальнем конце все трупы, предварительно обыскав их. Из добычи нам досталось триста двадцать три систерна, несколько неплохих мечей и довольно большой сверток эльфийского шелка. После тщательного обыска я сжег с помощью своей магии все тела бандитов. Пленники к тому моменту немного осмелели и стали по одному, осторожно подходить к единственному оставленному гореть костру. Они были в довольно плачевном состоянии. Это оказалась семья провинциальных аристократов, скорее всего бандиты хотели получить за них выкуп или продать в рабство. Несмотря на их ужасный внешний вид, в грязной и порванной одежде при желании можно было разглядеть признаки бывшей роскоши. Когда подошли Кирк и Вигнар, последний как ни в чем не бывало, достал походный котелок и принялся готовить ужин. Через десять минут аромат мясной похлебки разнесся по всей округе, и даже находившаяся до этого в прострации рабыня стала подавать признаки жизни. Точнее ее выдало громкое урчание живота.

– Вот и я о том же! – Услышав этот звук, рассмеялся вечно голодный Вигнар.

Хоть я снял с нее ошейник, пока ее мозг боролся с осознанием того, что ей довелось пережить за время рабства. Ведь ошейники для секс–рабынь не стирают память, а всего лишь подавляют волю носителя. Жавшаяся друг к другу семья аристократа так же стала оживать, и когда ужин был готов, а каждому присутствующему у костра была роздана деревянная миска с горячей едой, можно было начинать разговор.

– Меня зовут Вайл, а моих друзей: Орехт, Кирк и Вигнар. Мы авантюристы, направляющиеся в Сарафат. Будем знакомы. – Увидев, с каким аппетитом спасенные люди накинулись на еду, я решил представиться первым.

– Я Понтий, а это мои жена и сын. Мы с торговым караваном направлялись в Сарафат. На недавно прошедшем балу я должен был представить высшему свету столицы своего сына, но по пути на нас напали эти звери. – Закончил он свой короткий рассказ с явным отвращением.

Значит, мне и правда попался не простой торговец, а настоящий провинциальный аристократ. Это может немного облегчить дальнейшие планы. Тем временем пока я раздумывал над внезапно открывшимися перспективами, Понтий продолжил:

– Теперь, когда вы утолили свое любопытство, могу я сказать? – Видя мой кивок, он продолжил. – Не могли бы вы вернуть мне и моему сыну наше оружие? Это фамильная ценность.

После своих слов он указал на два меча в дорогих, усыпанных декоративными полудрагоценными камнями ножнах серебряного цвета. Я сразу обратил внимание на то, что это оружие хорошего качества, но на такую удачу не рассчитывал.

– Мы спасли ваши жизни и перебили всех бандитов. Все их имущество теперь можно на вполне законных основаниях считать нашей добычей. – Видя, как скривилось лицо аристократа, я добавил. – Авантюристы не рыцари, и никаких кодексов чести у нас нет. Если вы готовы выкупить эти мечи, то я удовольствием вам их верну.

– Ага, если мы их просто продадим какому–нибудь торговцу, то сможем целый месяц сыто есть. – Тут же поддержал меня Вигнар.

Своим ответом я сразу пресек его уже готовую сорваться с губ фразу про честь и достоинство. О них постоянно говорят ряженые петухи из разнообразных рыцарских орденов и прочих идиотских организаций. Вот только эти все кодексы на самом деле и яйца выеденного не стоят. Вигнар же в свою очередь тоже почувствовал настрой аристократа и поспешил меня поддержать.