- Не "не слышно ли", - строго поправил старик, - а узнать точно. Кроме того, интерес представляет королевская семья. Точно ли мертв Его Величество король Том XXXI? Если в Бахаме не будет твердой власти, то не будет ее и на всем острове.

Хью отломил еще кусочек лепешки. Вот как заговорил Энджи! Да, старичок не прост. Не из тех ли он людей, которых иногда называют "факельщиками", и на происки которых сваливают все, что нельзя свалить на вудуистов? За все время своей политической карьеры Грамон так ни разу и не сумел взять надежный след этой организации. Король Том говорил, что все это выдумки...

- И еще... - кюре потянулся губами к уху Грамона, которое тот тут же подставил. - Попытайтесь побывать в подвалах Тайной Службы... Королевская каторга, на которую, если мне не изменяет память, король осудил вас в последние дни царствования, тоже могла бы оказаться весьма интересной... И самое последнее: вам известно местонахождение могилы С'Коллы. Не удивляйтесь, Джо говорил мне об этом. В этой могиле находится кое-что и кроме колдуна... Это нужно забрать.

Хью неопределенно кивнул. Королевская каторга, вечная загадка для Грамона, его интересовала не меньше, чем кюре. Но интерес это праздный, к делу не относящийся. Теперь подвалы наверняка разграблены ворвавшимися туда крестьянами, но клоки бумаг, валяющиеся на полу, грех не попытаться сложить во что-нибудь интересное. А вот могилу С'Коллы коротышка намеревался посетить сам по себе, в тайне от старичка кюре. Он знает... Значит, действительно говорил с Джо. О том, что лежит в яме с кольями кроме колдуна знал только Джо Салижар...

- Незачем дожидаться жары, - Грамон поднялся и стряхнул крошки с колен. - Надеюсь, господин кюре, что вы найдете для моей семьи и моих близких подходящее жилище и не оставите их заботой. Деньги отдайте Джее. Прощайте, надеюсь, скоро увидимся.

Круто развернувшись, Хью вышел на улицу, не расцеловавшись ни с женами, ни с детьми. Пусть задумаются о своем поведении. Хотели отправить мужа и отца чинить лодки рыбакам! Надо же, до чего доводит женщин излишне долгое пребывание мужа дома. Совершенно позабыв о не до конца залеченной ноге, Хью быстро зашагал по деревушке. Толстый рыжий кот и поторопился убраться с дороги и получил здоровенного пинка. Отлетев в сторону, мудрое животное решило не мстить - уж слишком полным сил выглядел обидчик.

- Хорошая дорога, вот что требуется такому человеку, как я, - весело пробурчал себе под нос Хью и тут же вспомнил, что не прихватил с собой ни еды, ни рома, а капитал составляет всего лишь четыре десятка золотых. - Пустяки, разживемся. Попасть бы побыстрее в Бахам...

На ходу он принялся размышлять о возможных маршрутах. Двигаться вдоль берега глупо, там полно баронских дружинников. Нормальный человек другой дороги не знает - ну не делать же крюк через полные вудуистов джунгли? Но когда-то Хью был королевским лойнантом, и считал, что это вудуисты должны бояться его, а не наоборот. Единственной проблемой было то, что от джунглей его отделяло довольно симпатичное местечко, известное под названием Диджон. Вот огибать его - это действительно крюк, ничем не оправданный. Там, в Диджоне, его ждут враги, а имущество поверженного врага - достояние победителя. С семьей туда не сунешься, а вот с мечом - почему бы и нет? Грамон поправил перевязь и ускорил шаг, напевая что-то из репертуара охотников за вудуистами. Рыбачки поглядывали на него безо всякого интереса: мало ли народа шляется сейчас по острову без дела.

2

- Говорю тебе, он белокожий и безволосый, совсем как тот колдун... Ну как его звали, я забыл?

- С'Колла, - подсказал рассказчику разбойного вида малый с отрубленным каким-то ловкачом кончиком носа.

- Точно, С'Колла! Вот и этот такой же. Одет в какую-то хламиду, зеленого цвета. Его почти никто не видел, потому что Совет Кюре прячет его от народа.

- А я думаю, не в Совете Кюре дело, - встрял здоровенный парень с бахамским выговором. - Я думаю, это все бароны. Кому это еще выгодно, все что творится? Только баронам и выгодно. А ведь сказано...

- Да помолчи, - махнул на него рукой безносый. - Дай послушать. И что говорят?

- Говорят? - переспросил рассказчик и отхлебнул ром из кружки. Выглядел он типичным бродягой: с ног до головы в татуировках, в одной набедренной повязке и чиненых сандалиях. Большинство отверстий. Проделанных в ушах, носу, губах и даже еще кое-где, тоскливо пустовали - денег на украшения странник явно не имел. - Что могут говорить?.. разное. Одни говорят, что надо Совет Кюре еще раз разогнать, эти спорят, кого туда звать потом. Ведь можно новых поискать, а можно старых из Ками да Дивуара, покликать. Те, королевские еще, что в Совете состояли, все-таки люди достойные... Хоть и оказалось среди них полно замаскированных вудуистов. А вот другие предлагают просто отдать власть баронам, чтоб они выбрали из себя нового короля и стало все как раньше. Только таких бьют... Но есть и третьи.

Бродяга опять прильнул к кружке, осушил ее одним глотком и задумчиво уставился на дно.

- Я ему уже ставил, - сплюнул прямо на пол безносый. - Давайте теперь кто-нибудь еще.

- Ладно уж, - бахамец выбросил на стол пару мелких монеток. - Налей ему, трактирщик!

- Как прикажете! - хозяин заведения, сидевший вместе со всяким сбродом в зале, чтобы выслушать свежие новости из столицы, хотел было распорядиться, но не увидел ни одного слугу. Все оказались на кухне. - Сейчас принесу, только уж ты помолчи пока.

Отправившись к стойке, по неспокойным временам совершенно пустой, трактирщик уже взялся за ручку двери, ведущей в хозяйскую часть, но что-то заставило его обернуться. Да, полон трактир всякой сволочи, и половина из них ничего не заказывает, ну да это пустяки. Никого, способного даже повысить голос на хозяина трактира здесь нет. В Диджоне трактирщик - больше, чем трактирщик... И все же что-то его тревожило. Может быть, этот сонный коротышка, задумчиво возящий пальцем в лужице рома на столе?

- Бить надо баронов! - не утерпел рослый бахамец. - Все беды от них. И где это сказано, что одни люди должны сидеть в крепостях и жрать да пить там от пуза, а остальные - на них горбатиться?..

- Да заткнись ты, - лениво посоветовал безносый. - Мы в Диджоне, тут баронов нет. А сунутся, и без бахамских умников с ними разберемся... Вообще, что ты здесь делаешь, раз такой шустрый? Иди вон в Бахам, и болтай там. Не нравятся бароны - так порежьте их на куски, нам-то что.

- Да как же это! - взвился спорщик. - Вот оттого нами и вертят кто хочет, что мы только о себе думаем! Ведь не будет в Бахаме порядка - во всем королевстве раздор и бедствия продолжатся! А баронам все мало, вот и дорогу по побережью они уже перекрыли, не заплатишь - не проедешь.

- Сюда не сунутся, и точка, - повторил безносый и прихлопнул ладонью по столу. - Ну где ты там, хозяин!

- Иду, иду...

Трактирщик принес не одну, а все шесть кружек, профессионально легко удерживая их одной рукой. Наверняка и другим захочется промочить горло под интересный рассказ. Вот хотя бы...

- Не желаете кружечку, любезный?

- Желаю, - согласился Хью. - Как там поросенок?

- Готовится... - протянул трактирщик. Он и не знал, что в его заведении появился человек, собирающийся вкусно и плотно перекусить. Экая редкость... Теперь понятно, куда делась жена - побежала покупать поросенка. Денег у него не просила, значит взяла с клиента, умница. - Не извольте беспокоиться, все будет вовремя. Поросята в этом году нежнейшие... А может еще кто хочет рому?

- Говори! - приказал бродяге безносый, подтолкнув одну кружку ему, другую себе. Что там думают эти твои третьи?

- Третьи говорят, - рассказчик отхлебнул. - Страшные вещи говорят третьи... Мол, с Большой Земли наконец-то морскую дорожку к нам протоптали, как и предсказывалось. И люди, оттуда приходящие, не чета нам... И говорят, что не надо с этими людьми спорить. Называют они себя Темным Братством, и служат Великому Хозяину. Сила в них...