— Погадаем сегодня? — раздалось со второй кровати, когда я чуть было не задремала.

— Гадать? Зачем? Тебе в школе мало? — сонно спросила я. Раздался какой-то шум, потом послышалось, как открывается небольшой шкафчик, который, я точно помнила, стоял между нашими кроватями. Судя по звукам, Элли определенно что-то искала.

— Ну, в школе — то одно. А здесь совсем другое. Там же искусственно держится магический фон за счет того, что большое скопление демонов. А здесь все иначе должно быть.

— Допустим, — согласилась я, все так же не открывая глаз. — А я тебе зачем? Я посплю, а ты погадай. Или собираешься устроить шаманские танцы с подвываниями?

— Вечно тебе всякая гадость на ум приходит, — пробурчала подруга. — Я хочу попробовать погадать вместе с тобой.

— М-м-м? — я повернулась на бок, к ней лицом, и даже соизволила открыть один глаз. — В чем прикол?

— Ну, у тебя же другое направление. Вот мне и интересно, что из этого получится. Ты ведь проводила при мне "чистку", так что считай, что хочу отблагодарить…

— Не стоит, — зевнула я. — А вообще, если так подумать, то, наверное, у тебя ничего не получится.

— Почему? — изумленно выгнула бровь Эл.

— Ну, смотри, ты — будущее, грубо говоря, а я — прошлое. Мы как два разных полюса будем тянуть заклинание каждый в свою сторону. В итоге — результатов никаких не будет — мы останемся в настоящем. Может, конечно, сыграть свою роль то, что я слабее тебя в плане силы, но если мы вместе войдем в контакт, то я буду брать их у тебя, и в итоге мы сравняемся.

— М-да, — расстроилась оракул, но потом просияла: — Но пробовать-то нам никто не запрещал!

— Уболтала, — милостиво согласилась я. — А теперь дай мне поспать.

— Ага, щазз! Ты, если заснешь, то проснешься только завтра к вечеру. Знаю я тебя. Ты лучше расскажи мне, что ты думаешь насчет Невенского бала?

— А я должна о нем думать? — нет, ну я даже удивилась. — Бал демонов, что еще я могу сказать?

— Неправда. Во-первых, вся Академия празднует Невену, потому там будут не только демоны. Во-вторых, это же романтика. Где ты еще сможешь, как будто окунуться в прошлое с этими пышными нарядами и танцами?

— В прошлое я могу окунуться и без этого, — с горькой иронией ответила я. — Во-вторых, романтики во мне ни на грош. В-третьих, платья у меня подходящего нет.

— Ты всегда найдешь тысячу причин! Ну почему хоть раз не сходить? Еще месяц впереди — успеем подготовиться.

— Эл, ну так сходи туда, если хочешь.

— И оставить тебя одну? — возмутилась подруга.

— Ну, я лишний раз высплюсь. А ты мне потом расскажешь, что там, на балу было.

Оракул ничего не ответила. Ну и правильно, бесполезно меня переубеждать. Не хочу я там появляться. Зачем? Чтоб Кара еще раз меня высмеяла, только на этот раз перед всеми? Нет уж, спасибо.

Буквально минут через пять мы снова начали говорить, так что поспать мне не удалось. В этот раз, правда, говорили об учебе. Эллис жаловалась, что их в последнее время слишком часто заставляют входить в транс и видеть ближайшее будущее, в том числе и свою оценку за это. М-да, у них не учителя, а звери.

Время пролетело быстро, и Эллина мама позвала нас к праздничному ужину. В такой теплой обстановке меня очередной раз поздравили, засыпали множеством пожеланий, большинство которых при всем моем (да и не только) желании никогда не сбудутся, да и просто накормили так, что я думала, придется выносить, ибо была не в состоянии выйти из-за стола самостоятельно. Позже мы перебрались в гостиную и долго там говорили. В основном мама Эллис спрашивала нас об учебе, поскольку в школе мы пересекались редко — она вела уроки у демонов по человеческой психологии и изредка заменяла некоторые предметы у диурнов. Мы, конечно же, пожаловались на то, как устаем, как много задают, как много требуют. В общем, выходило так, будто мы все такие разнесчастные и никто нас не жалеет. Учительница Мейя естественно посочувствовала. Чуть позже она решила зайти к соседям, которые присматривали за цветами в доме, пока мы отсутствовали. Итак, мы остались одни, к тому же надолго, поскольку в соседях была дама пожилого возраста, которая любила пообщаться.

— Ну что, рискнем? — весело спросила оракул, когда мы поднялись в комнату.

— Ты о чем? — удивилась я.

— Я о гадании, а что, есть еще варианты?

— А-а-а… ну, давай попробуем. — Ну не говорить же, что я вообще об этом забыла.

— Только у меня предложение — входить в транс не в тишине, а под какую-то спокойную музыку.

— С чего это вдруг? — совсем уж удивилась я. Что это у нее за ненормальная страсть к новаторским идеям?

— Ну, нам просто рассказывали, что некоторым не обязательно для того, чтоб войти в транс, быть в тишине. К тому же рано или поздно нас будут учить обходиться без этого и быстро переходить из одного состояния в другое. Вот сейчас и попробуем.

— А ты не подумала, что, возможно, мне не удастся сосредоточиться, когда играет музыка? — ехидно осведомилась я.

— Попробуем! — твердо заявила оракул. Я же решила, что когда ее захватил такой энтузиазм, то спорить — себе дороже.

Эллис порылась в дисках и вытащила какой-то. Проигрыватель послушно проглотил серебристый диск, и комнату наполнила плавная мелодия флейты. Мы сели на пол, а если быть точнее, то на ковер. Она очертила пальцем контуры пентаграммы (нас постепенно отучали действительно рисовать их в местах проведения ритуалов), а в центр поставила уже зажженную свечу.

— Ну что, понеслись? — подмигнула Эл. Я ободряюще улыбнулась. У самой внутри появилось какое-то предвкушение — а, может, действительно что-то интересное получится. Оракул аккуратно поднесла к свече небольшой листочек полыни — пламя весело подхватило предложенное угощение. Дымок белесой змейкой окутал сначала Эллис, а затем меня, как будто действительно был живой. Оракул взяла меня за руки, тем самым замыкая круг двоих, и закрыла глаза.

Я шептала заклинание, пробуждающее силы. Поскольку видеть будущее, как Эл, я не могу, мне пришлось пробудить свой дар и перехватить ее магический посыл. Возможно, хоть так удастся увидеть будущее. В этот раз мне не пришлось открывать глаза и рассматривать все магическим зрением, как это делается при "чистке"… Напротив, я погрузилась в некое подобие сна. Все, что происходило в комнате, стало для меня таким далеким, таким ненужным. Только вместо сновидения пришло что-то иное, к чему я абсолютно не была готова…

Двое занимались любовью на огромной кровати, среди шелковых простыней. Парень страстно целовал девушку, не давая возможности отступить хоть на миг, подавляя любое сопротивление.

— Зач-ш-ш-шем ты это делаешь? — прошептали губы, в то время как взгляд девушки был абсолютно бессознателен.

— Считай, что помогаю тебе, — прошептал ей на ухо парень, а затем продолжил нежно целовать.

Все заволокло туманом, который скрывал их лица и приглушал голоса, но одно Хель поняла точно: той девушкой была она!

* * *

Оракул Эллис Мейя почти сразу скользнула в такое знакомое состояние полусна, когда вот-вот увидишь частичку будущего, перехваченную в бесконечном потоке магии. То ли Хелли была права, и разница видов их сил перетянула обеих в настоящее, а то и прошлое, то ли что-то просто пошло не так, но вместо ожидаемого будущего она увидела прошлое, так долго мучившее ее подругу, которая в это время погрузилась в свое видение.

— Ты сама виновата, что согласилась быть с ним! — шипела одна из девушек, в такой знакомой комнате с той лишь разницей, что это было более двухсот лет назад. Пухлые губы кривились в злобной усмешке, глаза не скрывали превосходства.

— Так что же, я должна была отказаться? Ты хоть и не человек, Виссель, но силы наши равны, — в ответ не менее экспрессивно откликнулась девушка-ведьма, сверля глазами свою противницу.

Не говоря больше ни слова, демоница Высшего круга кинулась на ведьму. Царапнув девушку по лицу, Виссель отошла от нее и, хищно улыбнувшись изменившимися клыками, слизнула кровь с когтей.