Зайдя в комнату, которую подготовил для него, Брендан заулыбался, медленно поставил люльку на пеленальный столик. Обвел комнату глазами. Игрушки, шкаф, хороший и теплый ковер, кроватка и окно. Подошел к окну. За окном высота и город. Высотки. И ощущение, что нечем дышать.

Посмотрев на люльку, он вдруг улыбнулся, нежно и ласково. Достал свой телефон и вышел в сеть. Полистал каталог найденного агентства, присмотрелся к картинкам, ценам и улыбнулся. Набрал номер телефона юриста. Ему ответил довольно бодрый голос.

- Аушет, дом десять. Я хочу его купить. Как можно скорее.

- Аушет, десять. Записал. - На том конце послышались переключения. - Обставить?

- Да. Детскую оборудовать под растущего сорванца, остальное на усмотрение дизайнера. Моя комната без всяких там бирюлек и прочей ненужной декоративной мелочевки.

- Будет сделано.

- Вот и ладненько. - Брендан отключил вызов и повернулся к сыну.

У него теперь есть сын. Маленький и такой беззащитный малыш, его сынок. Подошел к столику и залюбовался его личиком. Альмер во сне заворочался, медленно открыл глазенки, серые и глубокие, повернул головенку, словно искав кого-то уставился на него. Его котенок, еще за дымкой кокона, не показываясь, как и все дети, излучал надежду, излучал любопытство.

Тигр, зверь Брендана, тихонько подполз на границу мира малыша. Его понюхали и отступили жалобно замяукав. Альмер заплакал. Брендан от нежности аж застонал, осматривая скривившееся личико малыша. Достал его из люльки и прижал к широкой груди.

- Ну что такое, малыш? Ну чего ты плачешь? - он стал его баюкать. - Альфы не плачут, альфы сильные и смелые. Ты ведь такой, правда ведь? - его рука массировала его спинку.

Альмер успокоился через пару минут, по детски рыкнул и заснул. Потом его переодели, накормили и искупали вечером. Брендан лег рядом с ним, взяв к себе, нежно поглаживая его головенку, щечки. Так и уснул рядом, не раздеваясь.

Через несколько часов Альмер проснулся требуя внимания. И Брендан честно выполнил свои обязанности родителя, сменил ему детские одноразовые трусики, морща нос от довольно внушительной кучки и явственно припахивающей.

- Вот найму тебе няня, пусть нюхает, проказник!

Альмер смотрел на него и словно улыбался.

Маленький Альмер, потешный и любопытный был лучиком света. Брендан нанял няня, который ездил вместе с ними в поездки и деловые командировки. Отец души в сыне не чаял. Друг, Жуа Деви, что его отговаривал, взял все свои слова назад, когда увидел маленького альфенка Альмера, его серые ясные глаза и вместе с нянем и отцом пару раз искал его по новому дому, который был куплен спустя три недели и отделан и обставлен еще через две. Малыш был юрким, вертким и искренне любопытным. Заразительно смеялся, пищал и проказничал, дул губки на строгие взгляды и даже слезки пускал, когда не получалось чего-то добиться.

Брендан жил как в самой прекрасной сказке. Мир был ярким, весна была пряной в окружении цветов. Нянь занимался Альмером, пока Брендан был на работе, а после нее отец вступал в свои права. Привет от джема на самом шикарном его пиджаке. Здравствуй зубная паста в башмаках. И ты, каша по всему полу, на твоем кожаном портфеле, на кашемировом пальто, здравствуй, давно не виделись.

Альмер проказничал, удирал, смех стоял по всему дому. Нянь, Леоно, бегал за ним, ловил его с лестниц, перекидывался в кота и догонял двухгодовалого сорванца, хватая его за специальные ремни на спине и таскал, как обычные кошки котят. Альмер при этом радостно верещал и еще управлял его походами то туда, то к отцу, который замаячил на горизонте, то от него играя в догонялки. А, если в дом захаживал Жуа, его лучший друг, так Альмер вообще расходился не на шутку и замучивал до испарины на лбу, и никакие уговоры не действовали. Жуа возился с ним, иногда скрипел зубами на детские радости каши на пиджак, или привет от крупы в ботинки. Но всегда все прощал.

Беда пришла в два года, сразу после Дня Рождения. Брендан сидел в своем кабинете и работал. Раздался звонок на телефон и он ответил. На той стороне был паникующий голос няня.

- Господин Брендан, Альмеру плохо. Он бегал и был весел, и вдруг упал на ровном месте. Я не знаю, что с ним. Вызвал скорую.

Брендан приехал домой одновременно со скорой. Врачи кинулись спасать малыша. Его подсоединили к аппарату и увезли в больницу. Нянь, нервно заламывая руки, все до последней секунды произошедшего, показал через своего зверя, который обеспокоенно ходил по кругу и мяукал, нервно хвостом дергал.

В больнице Брендана пригласили в кабинет.

- Что с моим сыном? - спросил он усевшись на стул перед столом за которым сидел главврач.

- У малыша не полноценный родительский щит. - Сухо сказал врач.

- Как? - Брендан даже встрепенулся. - Мне сказали, что щит целый и все протестировано!

- Понимаете, мы нашли трещины там, где еще полтора года назад было все целое и стабильное.

- И что делать? Как его защитить?

- Только его родитель сможет восстановить щит. Я такого плетения никогда не видел. Очень сложное. Очень точное. Очень запутанное с самим зверем Альмера. Он не примет никого, только родителя.

- Только родителя? - глухо отозвался Брендан.

- Да. Я так понимаю, что малыш усыновлен и его родитель южанин?

- Да. - Кивнул Брендан.

- Ищите его родителя.

- Сколько есть времени? - сглотнул Брендан.

- Пять-семь лет. Это если вы будете постоянно ему обновлять щит и у вас хватит сил. Он выкачает все, что есть и этого будет мало до получения зверя. Катастрофически мало.

Брендан прикрыл рукой глаза. Пять-семь лет. У его малыша нет времени ни на что. Даже на школу, на друзей, на первую влюбленность. У него нет времени даже на простую жизнь.

- Сейчас пройдемте, вы поставите свой щит. И следите за его интенсивностью. Вскоре малыш научится его разбивать и временные отрезки с месяцев сократятся до недель, а потом и до одного-двух дней. Это будет крайний срок.

Брендан вышел из кабинета врача и прошел вместе с ним к палате сына, пребывая, словно в тумане. Его маленький сынок погибает. Немыслимо! Он увидел малыша всего в трубках, всего такого маленького и беззащитного. Его зверь бескорыстно поделился щитом и выдал мощный купол. Врач только головой покачал.

- Берегите силы, вам они понадобятся, если его родитель погиб.

Брендан вышел из больницы и сел в машину. Закурил. Выпал из реальности. Ребенок. Малыш к которому он прикипел всем нутром. Он погибает. Надо найти нерадивого родителя и заставить доделать щит. Вернуть целостность этому маленькому лучику света.

Заведя мотор, он поехал прямиком на работу. Вывел список поиска и стал просматривать дело об усыновлении Альмера. Кто его родитель и куда его отправили. Озаботил своего юриста, отдел безопасности и сделал несколько десятков звонков.

Каспер в очередной раз разнес кувшины с вином и проигнорировал шлепки по заднице. Ему было все равно. Он почти потерял сына. Он был на грани. Он был готов шагнуть за ним. Шел по лезвию. И работал в клубе, где крутились проститутки и клиенты, где банды сходились в драках. Каспера пару раз раскладывали на столе и брали прилюдно. Но он даже не реагировал на это. И его оставили в полном покое. Амеба…

Миновало время. Однообразие. Одноразовые пластиковые стаканчики, использованные презервативы и мир самых низов в окружающих трущобах. И в этот мир ворвался дорогой автомобиль. Вышел тучный мужик. Вошел в бар. Ткнул пальцем в Каспера и его ему отдали. Это был барон местной банды. Извращенец каких поискать.

Каспера забрали с улицы лишь для того, что бы прилюдно играться с ним в помещении. А ему было все равно, что делали с его телом. Он был куклой. Живой и дышащей, поедающей пищу и пьющей воду и ничего не ощущающий…

Каспер услышал через вату звуки сирены полицейских машин. Звуки стрельбы. Он лежал на круге, привязанный и после очередной игры. Тупо смотрел в потолок. Его кто-то позвал. Он не отреагировал. Зачем? Что ему даст этот голос? Зачем его зовут? Делайте что хотите, мир рушится… жизнь утекает как вода… даже песок и тот развеян ветром, как прах…