Выйдя из ванной, Итан медленно пошел к входной двери, попутно заглянул в комнату, где Аравель тихо-мирно и сладко спал. Улыбнувшись, отец вышел из квартиры. Он подошел к соседской двери, позвонил. Как обычно, минута и дверь открылась, а за ней его сердобольный сосед, который не редко помогал с Аравелем.

- Вечер добрый. - Улыбнулся Итан слегка вымученной улыбкой.

- И тебе, юноша… - сосед принюхался, потом осмотрел Итана более внимательным взглядом и раскрыл дверь сильнее, - входи.

Итан только кивнул и вошел.

Лежа на диване и слушая старую песню, умелый и глубокий голос, тембр ласкающий слух, Итан был готов поклясться, что эти строки слышал в детстве.

- "И вот как ты умудрился до таких глубоких следов?" - в который раз спрашивал сосед, плавно зализывая раны, будучи в образе седого шаки.

- Аравель в школе поссорился с мальчишкой, альфой. А папашка у него истеричка. - Итан прикрыл глаза, медленно выдохнул. - Я его чуть не убил. Едва удержал атаку. Если бы не раны Арвеля, я бы его рвал и не остановился ни на какие команды и приказы! - рыкнул Итан выпуская когти и зубы, оскалившись.

- "Аравеля ранили?" - замер шаки, подняв огромную голову и не моргая смотрел на затылок соседа.

- Да. - Итан сжал кулаки. - Этот тупой бета, даже не посмотрел на школьный браслет моего мальчика. Обозвал его не лояльным, оскорбил и когда мой котенок рассказал, что случилось между ним и сынком этой твари, заявил, что Аравель врет и атаковал. Я не помню, что потом было. Лежу зверем, зализываю руки Аравелю и пою. Что за спиной, не хотел смотреть, мог сорваться.

- А, - старик перетек, потрогал спину и пятна от бывших ран, - что сейчас с руками Аравеля?

- Я залечил. Пришлось куратора вызывать, я ведь принял ипостась. Директор вызвал полицию. - Он медленно сел и посмотрел в лицо хмурившегося соседа. - Я уж думал, что переборщил и мне штраф выпишут, я ведь имею право защищать сына, но и там полно оговорок.

- И что куратор?

Итан повеселел и пересказал, как куратор занял сторону пострадавших, как заявил об иске и мине идиота и истерички беты, а также вытянувшиеся лица директора и учителя с охраной. Они все думали, что накажут Итана, а получилось наоборот.

- Ну, - сосед вздохнул, - мир не настолько сошел с ума. Вон, Маури добился же смены статуса своей паре, - он подмигнул, - что сам король Этан обратил внимание на эту проблему. Я тут, намедни, видел репортаж по каналу вестника, что начался повальный поток, по приказу монарха, проверок получения статуса гражданами.

- Удивительно. - Покачал головой Итан и повел плечами.

- Тянет?

- Нет. - Кивнул Итан. - Спасибо.

- Да было бы за что! - отмахнулся сосед. - Идем, по чайку и спать пойдешь.

Самаркан заулыбался. "По чайку", это с коньячком и лимончиком, это еще пару часиков неспешной беседы, и они оба будут довольны друг другом, и проведенным временем вместе, как соседи и друзья.

Вошли на кухню, сосед включил чайник и полез за горячительным, разлил в поставленные Итаном рюмочки. Сели за стол, посмаковали коньяк, поболтали.

- Да, будь я рождающим, захомутал бы тебя. - Сосед ухмыльнулся. - Таких самцов, да еще ответственных, не каждый раз встретишь. Мельчает поколение.

Итан пожал плечами, сидя облокотившись о стол и перекатывая в пальцах пустую стопку.

- Да что ты плечами жмешь? - сосед нахмурился. - Та кровь, что мешали на островах с иномирянами-самками, - поежился от своих слов, - слишком сильно изменяет поколение. А эти, фактически повальные, без зверя дети? Все же оттуда пошло!

- Я не знаю, Сарм, не задавался вопросом по этому поводу. - Итан вздохнул. - У меня своя проблема.

- Что, зверь прячется все еще?

- Не просто прячется. - Самаркан прикрыл глаза. - Его колыбель стала почти каменной. Он окукливается. Я боюсь, что даже в двенадцать, когда тело Аравеля примет гормоны полового развития, даже тогда он не высунет носа. Аравель не говорит, но он очень боится этого.

- Не отчаивайся. - Сосед положил руку на его плечо. - Ты кумар, а они разбивали в свое время колыбель, чтобы вытащить зверя своего соплеменника. Разве что после этого они дрались с разъяренным кошаком, но тумаками выбивали всю дурь из кошачьей головенки.

Итан усмехнулся.

- Да, руки я не собираюсь опускать. Другое дело, - он покачал головой, - я могу не справиться.

- Все силы уже отдал?

- Нет. - Итан откинулся на спинку стула. - Всего десятку от всех запасов мой кумар припрятал себе, что бы холодно не было.

- Да, умудрился же ты, разделить свою душу, чтобы спасти одну жизнь. - Сарм покачал голову.

- Он для меня все. - Итан улыбнулся нежно. - Он моя стая, моя надежда на счастливое будущее, на то, что я увижу внуков и они получат свою ипостась, будут резвиться с родителями, меня таскать за хвост на природе.

- Мечтаешь. - Улыбнулся сосед и Итан кивнул в ответ утвердительно головой. - Это хорошо, это нужно. Мечтать надо.

Итан вошел в квартиру и тихонечко прошел к спальне сына. Замер на пороге, рассматривая спящего ребенка. Аравель. Луч света в его темном существовании и надежда на лучшую жизнь. Его малыш, сын, опора и маяк в пучине безумия. Да, Итан ляжет костьми, но Аравель будет перетекать!

Постояв еще немного и полюбовавшись его чертами, в который раз от всего сердца поблагодарил Армана за такое чудо, Итан тихонечко прикрыл дверь и пошел спать. В комнате, сел на кровать и еще несколько минут сидел задумавшись.

На Аравеля напали. Он и подумать не мог о таком. И где? В школе! Он застонал и взявшись за голову руками, лег на кровать поперек. Школа… Первый полигон тренировки мозгов и развитие-формирование ячеек общества и положение по иерархической лестнице зверей. В школе дети учатся не только писать и считать, но и давать отпор, постоять за себя. В школах каждый день проходят бои, каждый день красуются друг перед другом, но и за всем этим следят взрослые, усмиряют слишком разошедшихся и вбивают в буйные головенки правила поведения для человека.

Но то, что произошло сегодня… Итан резко сел и посмотрел на свою руку, где красовался белый тоненький браслетик. Да, Аравелю было еще рано носить его, он не мог частично трансформироваться, но он при свидетелях вывел зримый ментальный щит. Этого должно хватить.

Улыбнувшись, Итан лег, укрылся одеялом и вскоре уснул.

Утро встретило его легкой тяжестью на груди. Приподнял голову открыв глаза и встретился взглядом с красными глазками. Аравель сидел рядом и сложив руки на грудь отца, то выпустит когти, то опять их спрячет. Играется.

- С добрым утром. - Хрипловато, со сна, поздоровался Итан.

- Па, - Аравель показал руки. - Они не уходят полностью. - И то выпустит когти, то почти спрячет. - Я теперь еще и половинчатым ходить буду? - он посмотрел за себя и его белоснежный хвост плавно поднялся.

Итан замер. Он видел… Медленно сев, осторожно дотронулся до хвоста, посмотрел руки с частичной трансформацией и улыбнулся.

- Аравелька, - ласково и крайне редко так называя сына, подражая соседу, - ты знаешь, что колыбель твоему зверю мала и он ее прорвал?

У Аравеля глазенки вспыхнули, став ярко алыми, скорее даже багровыми, цветом крови и густого насыщенного оттенка. Раньше глаза были просто красные, сейчас же это была кровавая радужка.

- Да?

- Да, - Итан прижал его к себе и облегченно выдохнул. - Просто он ленивец, вот и не выходит из уютного местечка.

Аравель заулыбался и прижался сильнее к отцу, расслабляясь и убирая когти, возвращая тело в полную форму человека.

- Чем будем завтракать? - потеребив притихшего сына, Итан облегченно осознал, что его давний страх начинает рассасываться. У его сына будет ипостась и он вскоре познакомится со своим зверем.

- Блинчики. - Отстранился Аравель и сощурился. - Ты вчера пил?

- С соседом. Немного поболтали. А что? Пахнет сильно? - притворно встревожился он.

- Ага. Иди чисть зубы.