— Другой мальчишка его едва коснулся, — злорадно усмехнулся полицейский. — Он… споткнулся, когда садился в патрульную машину.

— Несчастный случай, — небрежно заметил дежурный офицер.

— Очень несчастный.

— Нейт! Джейми! — в дверях полицейского участка возникла Исабель Кинкейд, в вечернем платье и с ниткой жемчуга на шее. Она осматривалась по сторонам, как будто впервые в жизни оказалась в полицейском участке. Возможно, так и было. — Отец ждет вас в машине. Идите, я не хочу, чтобы вы тут пробыли больше, чем требуется.

— Мама… — начала было Джейми, но Исабель бросила на нее такой взгляд, что Джейми замолчала.

— Помолчи, Джейми. Я тобой очень недовольна. И тобой тоже, Нейт, — добавила она, бросив на племянника ледяной взгляд.

— Но ты же простишь меня, тетя Исабель, — мило улыбнулся ей Нейт. — Ты не умеешь долго сердиться.

Ее мать грустно улыбнулась Нейту.

— Поспешите, — более теплым тоном сказала она. — Чем меньше вы пробудете в компании этого субъекта, тем лучше. — Исабель окинула Диллона презрительным взглядом. — Я предупреждала тебя, Нейт.

— Да, я помню.

Нейт обнял Джейми за плечи и вывел ее в тепло весенней ночи.

— Диллон — парень что надо, — одобрительно сказал Нейт. — Я им просто восхищаюсь. Интересно, с кем он подрался? Может, с Джимми Кантоном, потому что тот имел на Диллона зуб за то, что он увел у него подружку. Интересно, убил он Джимми или нет, — задумчиво произнес Нейт.

Джейми задрожала.

— Нос кверху, Джейми, — продолжал он. — Не делай такой кислой мины. Вернись домой, прими душ и выкинь из головы все, что случилось.

Она с удивлением посмотрела на него. Может быть, Нейт шутит? Но он был совершенно серьезен.

— Не волнуйся, сестренка. Обо всем, что было, известно только Диллону, а он настолько пьян, что завтра к утру обо всем позабудет. Кроме того, у него появились другие заботы. Теперь он должен думать, как бы отвертеться от тюремной камеры. Ему светит года два, не меньше.

— А как же Пол?

— О, уж он-то будет молчать, как рыба. Шарлин прибила бы его на месте. А если он все же начнет хвастаться, просто скажи, что он лжет. Тебе все поверят. Посуди сама, с чего бы такой порядочной девушке, как ты, заниматься этаким делом на заднем сидении автомобиля?

Джейми почувствовала, как у нее сжался желудок.

— Ты прав, — сказала она чужим голосом.

— Как только примешь ванну и хорошо выспишься — сразу почувствуешь себя лучше, — весело сказал Нейт. — Уж ты мне поверь.

— Я всегда тебе верю.

Все выглядело бы не так плохо, если бы ей удалось заснуть. Полдня она бродила по дому и во дворе, а когда пришло время ложиться спать, сон упорно не шел к ней. Поэтому она лежала в темноте и без конца прокручивала в уме события той давней ночи.

Она была уверена, что прошлое осталось далеко позади. В свое время по просьбе дочери Исабель потратила кучу денег на услуги психотерапевта, даже не спросив о причине. Джейми старалась изо всех сил, чтобы стереть из памяти малейшее воспоминание о той ночи.

В конце концов, все было не так уж плохо. Если хорошо задуматься, то, что с ней произошло, нельзя было назвать изнасилованием в полном смысле слова — Пол не ударил ее, просто он был пьян и здорово возбужден, у него и в мыслях не было причинить ей какой-либо вред. После того инцидента она больше с ним не встречалась — когда спустя две недели она покинула стены своей комнаты, до нее дошли слухи, что Пол находился в больнице из-за несчастного случая. Он пробыл там все лето, потом закончил выпускной класс. Они больше так и не встретились, в таком густонаселенном городке, как Маршфилд это было вовсе не редкостью. И Джейми могла притвориться, что той злополучной ночи не было и в помине.

Если бы только Нейт не возвращался без конца к этой теме.

Она понимала, почему он это делает. Скорее всего, ему хотелось, чтобы она встретилась с прошлым лицом к лицу, а не бежала от него. Спокойно проанализировала случившееся, разобралась в причинах и последствиях. Вобщем, боролась с прошлым, чтобы уверенно встретить завтрашний день. Он не понимал, что больше всего на свете ей хотелось похоронить прошлое. Пола она больше не видела, Диллон отсиживал срок в тюрьме — никто не мог ей напомнить, что проклятая ночь случилась на самом деле.

Кроме Нейта. А еще она стала избегать прикосновения чужих рук. К счастью, в семействе Кинкейдов избегали проявления пылких родственных чувств. Таким образом, Джейми могла неделями обходиться без пожатия дружеской руки.

По крайней мере, в их доме перестали произносить имя Диллона Гейнора. Джейми стало известно — в самых общих чертах — что он получил срок за то, что жестоко кого-то избил, даже Нейт отказывался говорить с ней на эту тему. Она пришла к выводу, что впервые за все время Киллер хватил через край, даже по меркам Нейта. Мальчишеские проделки — это одно дело, а драка с тяжелыми последствиями — совсем другое.

В конце концов, все могло закончиться очень хорошо. Но не тут-то было. Умер Нейт, избитый до смерти в доме человека, который уже отсидел срок за то, что в свое время тоже кого-то избил. А Джейми до сих пор панически боялась прикосновения мужских рук.

Зато Диллону, похоже, было все ни по чем. И это не удивительно, потому что его никогда не мучила совесть. Он просто шел по жизни, не замечая, что на своем пути наносит вред окружающим, ломает чужие судьбы. Приносит смерть.

Джейми села на матрасе, оперлась о стену и стала смотреть на неоновые огни за окном. Судя по всему, было очень поздно, дело близилось к рассвету, потому что игра в покер закончилась далеко за полночь. Сколько она ни всматривалась в ночное небо, Джейми не видела признаков наступающего утра. Значит, впереди у нее долгие, пустые часы, чтобы без конца прокручивать в уме события давно минувших лет.

Самым ужасным было то, что она до сих пор помнила, как хорошо ей было с Диллоном и как плохо с Полом. Она не могла понять, в чем причина, не хотела смириться с очевидным.

Не в состоянии больше ни минуты выдержать напора мыслей и воспоминаний, Джейми поднялась с матраса. В большом старом доме стояла тишина — Диллон, должно быть, уже давно лег спать; даже крысы, и те уснули. Она решила спуститься вниз, на кухню, и поискать что-нибудь покрепче пива, что бы помогло ей расслабиться и, может, даже уснуть.

В коридоре по-прежнему горел свет. На ней были короткие штанишки и футболка — ее обычный ночной наряд — она терпеть не могла ночных рубашек и никогда не брала их с собой в дорогу. А впрочем, какое это имело значение, если она никого не встретит? С таким же успехом она могла выйти из комнаты голышом — все равно бы никто не заметил.

Она осторожно спустилась по лестнице, стараясь снова не наступить на останки крысы, но к счастью, этого не произошло. Зайдя в полутемную кухню, она с некоторым облегчением и отвращением заметила, что стол по-прежнему уставлен стаканами, банками из-под пива и пепельницами. Однако денег не было. Наверное, это было к лучшему, потому что она не была уверена в том, как бы отреагировала на пухленькую пачку долларов, которые помогли бы ей сбежать из этого дома. Скорее всего, она бы забрала деньги, хотя знала, что опасно вставать на пути у такого типа, как Диллон Гейнор.

Она нашла на столе стакан с виски, из которого весь вечер прихлебывал Диллон. Джейми тут же схватила его, намереваясь проглотить золотисный напиток одним глотком. И чуть не поперхнулась.

Это был не виски, а холодный чай без сахара! С отвращением она поставила стакан обратно на стол. В то время, как его партнеры накачивали себя пивом, Диллон только делал вид, что пьет вместе с ними. Ничего удивительного, что в конечном итоге он оказался в выигрыше. Джейми пожала плечами: ничего другого она от Диллона не ожидала.

Она начала основательно и неспеша обыскивать кухню в поисках спиртного. Раз она пила пиво, значит, должны были остаться его запасы. Но сколько она ни искала, ничего не нашла. Может быть, Генри с Маузером унесли остатки выпивки с собой? Это бы объяснило тот факт, что на кухне не было ни капли спиртного.