Лиом держал руки своей подруги, которая вздрагивала от каждого удара, рассекающего воздух резким свистом. Она едва заметно издавала тихие стоны, не смея сделать это громче. По ее голой спине раз за разом, оставляя кровавые отметины прохаживались розги, распаренные в соке пахнушке, который добавлял еще больше боли. Лиом же смотрел на каждый след и сжимался всем существом. Из-за него девушку секли, а его заставляли смотреть на это.

Каждый раз, когда ошибается он, страдают девушки вокруг него. Те самые, которые помогают ему, показывают, как и что делать, кто причесывает его длинные волосы и делает массаж ног и рук. С каждым разом, когда ошибается он, страдают ни в чем не повинные женщины. Рабыни. А он… он рожденные что бы умереть на ложе императора, либо принеся ему наследника.

Лиом никому не нужен. Его растили только для услады императора и не более. Так делали все время, для каждого правителя Малейских островов.

- Запомни, ты должен быть эталоном. - Сказал надсмотрщик, который стоял позади Лиома. - Каждый твой жест и движение оценивают высшие коты государства. За каждый твой взгляд, оценивают Дом Юрельт. Я не позволю тебе опорочить это имя. Ты понял?

- Да, мастер. - Едва сдерживая слезы твердым голосом проговорил Лиом.

- А теперь, иди и разучивай танец. Ты должен быть готов. Твое представление императору через три недели. Ступай.

Секущий прекратил опускать с силой розги на окровавленную спину девушки. Лиом едва заметно, чуть сильнее сжал руки подруги и отпустил их. Он ей ничем не мог помочь. Он узник в Доме и никогда не узнает, что такое свобода. Его растили, что бы он прославил это место и отдал за это жизнь. Все.

Раиль, девушка что была его лучшим другом, едва стояла на ногах. Секущий кивнул другим рабыням и они быстро увели ее, а остальные стали приводить место порки в порядок. Местом порки был балкон, весь в цветущих сладкодонцах и маливинках. Балкон задекорирован плетеной решеткой, дабы маливинка могла расти по ней опутывая ее стеблями.

Лиом шел по длинному коридору в класс танцев. У него подкашивались ноги, тряслись руки. Но если он не сделает то, что требует его мастер, изобьют еще одну ни в чем не повинную девушку-рабыню. Рабыня… Лиом не знал откуда они, эти девушки. В его мире женских особей не было вообще. Они пахли по другому, жили по другому и у них никогда не было своего зверя. Каждая из них, по словам мастера, была пустой куклой, не заслуживающей внимания.

Для Лиома подбирали только самых худеньких, темноглазых и смиренных. Ни одна из девушек никогда не смотрела в его глаза. Всегда безропотно сносила побои за его оплошности и ни в чем открыто не упрекала. Раиль была более открытой и едва заметно шептала, разговаривая с ним. За это он был ей благодарен. Лиому даже разговаривать запрещено со всеми, кроме мастера и императора, ну еще и доктора.

У него в руках всегда колокольчик, которым он подает сигнал. Он никогда не поднимает глаза, если мастер не требует этого от него, и никогда ни о чем не мечтает. У него нет на это времени. Он живет в страхе, в клетке и как оттуда выбраться не представляет вообще.

Зала для танцев была оборудована небольшой нишей с ширмой, где располагались музыканты. В центре залы была импровизированная круглая сцена-помост. И бессменный учитель, который отучил в этих стенах более десятка молодых эльвирсов, молодых омег рожденных для императора, стоял у сцены в ожидании ученика.

Лиом подошел к дверям и рабыня поравнялась с ним, дабы открыть дверь.

- Прости, я могу оплошать. - Едва шепча пробормотал Лиом.

- Я знаю. - Девушка поклонилась открыв дверь.

Учитель танцев уже ждал их. И стоял смиренно, дабы самому исполнить ритуал своего деяния. Его ученик прошел к помосту, медленно взошел на него и присел грациозно подобрав веер.

- Идеально. - Похвалил учитель. - Рабыня, скройся с глаз. Не мешай созерцать. - Рыкнул учитель и девушка ретировалась из залы. - Начинай, избранный наложник.

Лиом плавно повел рукой вверх, раскрывая веер, а второй рукой сделал щелчок пальцами и резко выпрямляя ноги развернулся на сто восемьдесят градусов. Веер тут же прикрыл его лицо полностью, голову повернул влево и стал слегка наклонять корпус.

Щелчок пальцами.

Лиом резко развернулся к учителю лицом стремительно описав полукруг веером перевернув его по горизонту и выпрямив руку. Пальцами раскрыл его на две части и едва заметным движением руки подбросил веер вверх, сделал перебежку мелкими шажками, поворачиваясь так, что веер упал прямо в руку за спину. Замер.

Учитель хлопнул в ладоши. Зазвучала легкая музыка струнных инструментов.

Лиом медленно закружил по помосту, плавно играя руками и раскрывая-собирая веера, прикрывая ими лицо или только его часть, отдаляя от себя и прогибаясь в спине. Он делал мелкие шажки, поворачивался, приседал и прогибался в спине вставая. Каждое движение было выверено, десятками раз были выпороты в кровь рабыни за каждую оплошность или неверность действа, выплакано тихими слезами. Вот что такое его танец. Танец кровавых слез. Так он называл его в мыслях. Так он думал, танцуя его. Так он ощущал его.

Остановившись медленно присев, и скрывшись за веерами, замер в ожидании оплошностей.

- Идеально. - Улыбнулся учитель. - Для дебютного общего танца, номер поставлен идеально. Не вижу ничего, что стоило бы улучшить.

Лиом едва заметно выдохнул.

- Сегодня ты разучишь танец, для императора на ложе. - Учитель подошел к помосту. - Положи веера.

Лиом подчинился.

- Для императора важно видеть твое тело, избранный наложник. Твою бархатистую кожу и изгибы. Иди, одень одежды, в которых ты будешь танцевать императору, дабы он взял твое тело.

Учитель показал на ширму, которую Лиом не заметил сначала. Он плавно спустился по ступеням радуя учителя грацией, которую в его голову вбивали с семи лет. Юноша же искренне боялся сделать что-либо не так в его присутствии, ибо только от него приходят постоянные жалобы на его оплошности. Он подошел к ширме и зашел за нее. На софе лежало ни много, ни мало, а почти прозрачное одеяние наложника.

- Избранный наложник, с себя снимай все одежды, вплоть до нательных. Данное одеяние не терпит ничего лишнего.

Лиом лишь сглотнул. Он разделся и стал облачаться. Вместо штанов тут было нечто странное. Это было очень похоже на трусы, только очень низкая посадка, которая едва ли закрывает пах. Держится лишь на бедренных косточках. От этих странных труселей идут вниз прозрачные лоскуты ткани, которые закреплены шелковыми лентами у стоп. Попу это одеяние не скрывает ровно на половину. На тело сверху одевается странный топ. Закрепленный на шее ошейником из черной кожи, так же состоит из прозрачных лоскутов ткани и перекрещенных на груди, уходящих на спину. На руках так же имитация рукавов с большими разрезами.

Когда Лиом оделся, он стал пунцово красным. Учитель поторопил его и пришлось выходить.

- Прекрасно. - Учитель осмотрел его, повернул. - Сидит идеально. Не жмет? - в ответ отрицательный кивок головы. - Хорошо. Сейчас разучим основной танец, а дальше будешь обучаться плавно скользить по телу императора…

Лиом вернулся в свою комнату выжатым как лимон. Ему было очень стыдно, ведь никто еще не видел его тело, кроме девушек-рабынь в купальне. А тут учитель. И не откажешь, он ведь готовит его, да и мастер все знает. Юноша осмотрел свои покои - огромная комната условно разделена на гостиную и место для рукоделия - в поисках Раиль.

Девушки нигде не было видно. Медленно прошел в сторону комнаты рабынь, но девушки остановили его. Он только лишь кивнул им один раз дернув колокольчик. Он знал, если его не впускали, то ее спину лечат, а ему видеть такое запрещалось. Только когда наказывают. А как лечат, нельзя.

Лиом пошел в сторону диванов и присел, поджал ноги. Он положил руки на спинку и опустил на них голову. Ему так было страшно. Всего через три недели его возьмет на свое ложе император. Если Лиом не понравится ему, то его убьют отравив в покоях правителя… вернее он сам убьет. Он заставит облизнуть его ядовитый перстень, который он откроет и будет смотреть, как жизнь покидает тело. Либо убьют в тюрьме. Если же он понравится, то жить ему все равно не так долго. Как только он родит и врачи заверят правителя, что кокон свит полностью, роженника убьют, а малыша провозгласят дитем законного супруга императора.