Уже будучи взрослым, великий князь Алексей Александрович не раз посещал Морской музей, а также дарил ему новые экспонаты: модели яхт «Царевна» и «Стрела», модель крейсера «Варяг», картину Л. Бакста "Приезд контр-адмирала Авелана в Париж 5 октября 1893 г." [25, с. 70–87].

Юных кадетов знакомили и с традициями российского флота. "При входе на квартердек и во время полуденной церемонии раздачи водки команде следовало снимать головные уборы. В заморских водах экипажу выдавался ром, — вспоминал великий князь Кирилл Владимирович, — питание на наших флотах было отличное, каждый день выдавался свежий хлеб. Перед обедом старпом и старший кок подносили пищу капитану, и тот снимал пробу. Каждое воскресенье боцманский свисток вызывал нас на квартердек, где проходило богослужение, после которого «Старик» читал главу из «Морского Устава»" [17, с. 71].

Князь Сергей Волконский вспоминал, что в имение его семьи «Фалль» под Ревелем вместе с прочими учениками Морского училища приезжал великий князь Константин Константинович, впоследствии известный как поэт «КР»: "Несколько раз приезжали к нам кадеты. Как это было весело! Корвет «Варяг», клипер «Жемчуг» бросают якорь перед Фаллем; шлюпка на воду, и мы уже давно заметили, бежим навстречу. Высаживается человек семьдесят — кадеты, офицеры, а впереди адмирал Брылкин. Начинается гуляние, катание, а дома готовят угощенье; кадетам под каштанами, а адмирал, в эполетах, с лентой через плечо, ведет бабушку к столу в столовую… Они платили нам за гостеприимство: мы ездили в Ревель, жили на военных судах; в Балтийском порту видели маневры с пушечной пальбой. Раз вернулись из Ревеля на парусной шхуне «Компас»… Морская жизнь полна живописности, а эта морская живописность, вливающаяся в фалльскую живописность, — какая красота… Когда они уходили в море, вдруг пустело…" [11, т. 2, с. 10].

Романтичный, красивый, темпераментный великий князь Алексей Александрович в определенной мере унаследовал от отца необыкновенную слабость к красивым женщинам. Одним из первых его серьезных увлечений была страстная любовь к дочери В. А. Жуковского — великого русского поэта, учителя А. С. Пушкина и многих русских лириков XIX века. В. А. Жуковский был одним из замечательнейших людей своего времени, чья доброта и бесстрашие говорить властям правду снискали любовь и уважение к нему представителей разных общественных кругов.

В. А. Жуковский был учителем русского языка невесты Николая I, а также наставником будущего императора Александра II, которого он сопровождал в путешествиях по Западной Европе. Он же некоторое время преподавал русский язык принцессе Марии Гессенской.

В 1842 году у В. А. Жуковского родилась дочь Александра. Будучи прекрасным педагогом, он сам обучает Сашу, которою очень доволен и называет ее в письмах «гениальной». Но спустя 10 лет, в 1852 году Жуковский неожиданно скончался в Баден-Бадене, а малолетняя дочь и сын Павел остались на руках психически больной жены [4, с. 383].

Императрица Мария Александровна зачислила Александру Васильевну Жуковскую в штат своих фрейлин.

Князь Сергей Волконский вспоминал, что в 1871 году его имение Фалль посетила цесаревна Мария Федоровна. "Приехали с ней: гофмейстерина княгиня Юлия Федоровна Куракина, фрейлина графиня Апраксина, фрейлина императрицы Марии Александровны — Жуковская, дочь поэта… Конечно, после отъезда было много разговоров, делились впечатлениями дня. Заметим, что когда говорили о Жуковской, то как-то понижался тон; мать сказала: «Она, бедная, конечно, садилась отдыхать на каждую скамейку». Много, много лет спустя я узнал, что она в то время была беременна от великого князя Алексея Александровича, что только за несколько дней перед тем они просили императрицу разрешить им повенчаться, но разрешения не получили. Она родила сына Алексея, который получил фамилию графа Белевского" [11, т. 2, с. 14]. Белев — родина В. А. Жуковского, где поэта очень почитали и где было его имение.

Великий князь Алексей Александрович признал своего незаконного сына и впоследствии обеспечил ему содержание.

А. В. Жуковская вышла замуж за барона фон Вермана и в 1892 году скончалась в Дрездене.

Для завершения морского образования и для «отрезвления», великий князь Алексей Александрович был послан императором Александром II в кругосветное путешествие. Разрыв с Александрой Жуковской не прошел бесследно, по легенде, в Марселе молодой великий князь совершал различные буйства, за что был привлечен к ответственности французскими властями.

Несмотря на странным образом сложившееся представление о великом князе Алексее Александровиче, как о человеке профессионально неподготовленном, вклад которого в развитие русского Военно-морского флота не очень велик, авторы надеются это мнение опровергнуть, познакомив читателя с перечнем его заслуг и трудов во имя Отечества.

Все эти сведения прошлось собирать из разных источников и, надеемся, сложившаяся картина позволит изменить негативное мнение о личных заслугах Главного начальника флота и Морского Ведомства, генерал-адмирала великого князя Алексея Александровича.

Основным источником информации о деятельности генерал-адмирала является его послужной список, хранящийся в Российском Военно-Морском архиве [38]. Карьера великого князя Алексея Александровича была связана с морем и путешествиями, один перечень которых снимает все обвинения в его некомпетентности как мореплавателя. Один из специалистов подсчитал, что в периоде 1860 по 1901 год великий князь Алексей Александрович провел в общей сложности в море около 5 лет.

Еще в детстве он плавал на императорских яхтах, как тогда писали в отчетах, "под флагом Свиты Его Величества контр-адмирала Посьета", а знания, которые великий князь получил в учебных классах, закреплялись в сложных условиях морских плаваний в разных широтах; совершенствовались его познания и мастерство, формировался характер моряка.

Обратимся к страницам послужного списка [381 с перечислениями самых важных морских путешествий вел. кн. Алексея Александровича:

1860 г. на императорской яхте «Штандарт» — Петергоф-Либава, а далее на пароходе «Смелый» в финляндские шхеры.

1861 г. на императорской яхте «Забава» по портам Финского залива до Аландских островов.

1862 г. на императорской яхте «Забава» по Ботническому заливу.

1863 г. на императорской яхте «Забава» в Финском и Рижском заливах; посетил Гельсингфорс, Паваетгус, Улеаборг и о. Моон.

1864 г. на фрегате «Светлана» по Финскому заливу и Балтийскому морю, посетил Ревель, Ригу, о. Руно, гг. Любек, Карлскрону.

1866 г. на фрегате «Ослябя» по Балтийскому и Немецкому морям и Атлантическому океану; посетил Копенгаген, Диль, Фальмут, Лиссабон, о. Мадейру, Азорские острова.

В 17 лет великий князь Алексей Александрович плавает уже в должности вахтенного начальника под руководством Посьета и командира корабля, флигель-адьютанта Кремера.

1867 г. на фрегате "Александр Невский" по Атлантическому океану и Средиземному морю, посетил Канарские острова, Санта-Круз, острова Зеленого мыса, Кадикс, Менину, Мальту и Пирей.

1868 г. на фрегате "Александр Невский" по Черному и Средиземное морям, Атлантическому океану и Немецкому морю, посетил Поти, Константинополь, Пирей, Алжир и Плимут.

13 сентября стали на мель близ маяка Аггер (недалеко от Ютландии).

В 1870 г. в должности вахтенного начальника на корвете «Варяг» великий князь Алексей Александрович совершил путешествие, выйдя из Архангельска, по Белому морю и Ледовитому океану, Немецкому и Балтийскому морям и Финскому заливу, посетил: Соловецкие острова, Новую Землю, Екатерининскую гавань в Кольском заливе, порт Вердэ, Исландию, Копенгаген [38].