После коронации Николай II должен был отправиться в путешествие, чтобы нанести государственные и частные визиты вежливости представителям царствующих домов Поэтому в 1894 году было принято решение отправить яхту «Держава» в Германию, чтобы всю отделку стен, мебель и каютное убранство передать на новую яхту "Штандарт".

Яхта «Штандарт» была изготовлена фирмой "Бурмейстер и Вайн" по особому заказу на верфи в Дании (водоизмещением 4500 тонн, с корпусом, выкрашенным чернью). Размером с небольшой крейсер, оснащенный паровой машиной и работавшей на угле котельной установкой, «Штандарт», тем не менее, был спроектирован как парусное судно.

Украшенный золотым вензелем огромный бушприт устремлялся вперед, как бы продолжая нос клипера, над палубой возвышались три стройные, покрытые лаком мачты и две белые дымовые трубы. Впоследствии не было ни одного короля или президента в Европе, который не ступил бы на палубу «Штандарта». Восхищение вызывали не только достоинства самой яхты, но и ее отделка, выполненная по проекту Монигетти. Несомненно, этому архитектору принадлежит большая роль в развитии прикладного искусства второй половины XIX столетия.

Помимо императорских яхт «Держава» и «Ливадия», принадлежащих императору Александру II, и яхты Николая II «Штандарт», в XIX столетии у членов императорской фамилии были также яхты: "Королева Виктория", «Волна», "Фрегат Пал- лада" (принадлежали великому князю Константину Николаевичу); яхта наследника Николая Александровича — «Никса», «Александрия»; яхта великого князя Алексея Александровича — «Забава», «Марево»; яхта вдовствующей императрицы Марии Федоровны — "Полярная звезда", «Царевна» (построена в Галле), «Онега» (1852, Ливерпуль) и другие.

Представить себе атмосферу, в которой жил великий князь, невозможно, не упомянув о его многочисленных посещениях Крыма, с которым он был связан неразрывно на протяжении всей жизни. Здесь он много раз отдыхал вместе со своими братьями, будучи еще ребенком; неоднократно навещал семью Александра III, а потом навещал племянника, царствующего Николая Александровича и вдовствующую императрицу Марию Федоровну, особой дружбой и покровительством которой были отмечены последние годы его жизни.

Ливадийское имение император Александр II приобрел по совету врачей для своей больной жены Марии Александровны. Проектировалось оно для семейного отдыха, поэтому дети чувствовали себя в нем свободно от придворного этикета. Многие из семидесяти построек были выполнены с учетом местного колорита в "татарском вкусе" из природного камня. Их украшали многочисленные деревянные резные детали в виде узорчатых карнизов, консолей, кронштейнов и балконов. Некоторые из них и сегодня сохранились при Ливадийском дворце, первоначально выполненном по проекту архитектора И. А. Монигетти, а впоследствии перестроенном. Чтобы представить себе как проходила жизнь царской семьи и их детей в Крыму, можно воспользоваться описанием, составленным Е. Богдановичем в "Московских ведомостях": "В Ливадии придворный этикет насколько возможно устранен. Утром Царь по обыкновению встает рано, прогуливается по парку пешком, потом занимается делами, иногда садится на лошадь и спускается к морю, в купальню. Обыкновенно он ходит в белом кителе, императорская свита тоже. Обедают, как в деревне, в 2 часа, ужинают в 9 часов. После обеда подаются экипажи и предпринимаются поездки по ближайшим живописным местностям. Государь, по обыкновению, садится с Императрицею в плетеный из соломы фаэтон. Иногда они ездят со свитой экипажем, чаще вдвоем, как простые туристы. Местные жители их не тревожат восклицаниями и не сбегаются к их пути, благоговейно сознавая, что и царям отдых нужен. Вечер царская семья проводит большей частью в тесном кругу приближенных. Мирный день кончается рано, и день следующий повторяет предыдущий. По воскресеньям некоторые известные лица приглашаются слушать обедню в придворной церкви. Ливадия с каждым днем становится все красивее и цветистее, не только Южный берег, но и весь юг, все Черное море смотрит на нее с любовью и надеждой"[15, 38].

Мария Александровна часто бывала и в других местах Южного Крыма. Особенно любила она посещать массандровское имение Воронцовых, где смолистый запах черной сосны, горный воздух и близость моря снимали у неё приступы удушья. По сохранившимся в Крыму воспоминаниям, Воронцовы специально для императрицы обустроили часть леса, которая стала называться "Парком императрицы Марии". Впоследствии, Александр III приобрел это имение у наследников Воронцовых для больного скоротечной чахоткой сына Георгия. Мария Федоровна часто посещала эти места в надежде на выздоровление сына. В царствование Николая II дворец в Массандре также часто посещался членами царской семьи, которые, проживая в Ливадийском дворце, на «моторе» (так назывался тогда автомобиль) приезжали туда на несколько дней. Осматривали не только Массандровское имение, но и все окрестности, среди которых был Ай-Даниль, Никитский ботанический сад, дача «Селям» графа Орлова-Давыдова, Магарачское заведение виноградарей и виноделов и другие.

Важным моментом в формировании мировоззрения юного князя Алексея Александровича явилось общение со многими знаменитыми людьми своего времени, с которыми он общался в Петербурге и особенно часто в Ливадийском имении в Крыму, где он посещал царскую семью по особым приглашениям. Так например, затаив дыхание, слушали юные князья воспоминания генерал-фельдмаршала князя Александра Ивановича Барятинского, который рассказывал о кавказской кампании и о пленении знаменитого Шамиля.

С визитами в Ливадию приезжали многие дипломаты, министры, на глазах у детей Александром II решались важные государственные вопросы, что невозможно было в Петербурге. Общались дети и со многими знаменитыми людьми, специально приглашенными в Крым. Среди них были поэт П. А. Вяземский, художники И. К. Айвазовский, А. П. Боголюбов [15, с. 38].

В 1865 году в Ницце умирает от спинномозгового менингита наследник престола Николай Александрович — старший брат великого князя Алексея. Николай скончался неожиданно в возрасте 21 года. Он только что успешно завершил образование и намеревался начать свою государственную деятельность в качестве преемника августейшего родителя.

Великие князья Владимир и Алексей ездили проститься с братом в Ниццу и участвовали в скорбной церемонии перевозки тела морем в Петербург и похоронах в Петропавловском соборе. В 1866 году на яхте «Штандарт» сыновья императора Александра II посетили Копенгаген, чтобы лучше познакомиться с принцессой Датской Дагмарой, ставшей после смерти Николая невестой великого князя Александра. "Все в хорошем духе и довольны. Свита великих князей весьма довольна пребыванием в Дании, — писал министр внутренних дел Валуев, — Много расспросов и рассказов. Казалось, ни в Европе, ни в России нет туч перед зарею будущей свадьбы".

Смерть в 1849 году дочери Александры, а потом — старшего сына подкосила и без того слабое здоровье императрицы Марии Александровны. "Из всей императорской фамилии, — отмечал Кропоткин, — без сомнения, наиболее симпатичной была императрица Мария Александровна. Она отличалась искренностью, и когда говорила что-либо приятное кому, то чувствовала так… Она, без сомнения, не была счастлива в семейной жизни. Не любили ее также и придворные дамы, находившие ее слишком строгой: они не могли понять, отчего это Мария Александровна так близко принимает к сердцу «шалости» мужа. Теперь известно, что Мария Александровна принимала далеко не последнее участие в освобождении крестьян… Больше знали о том деятельном участии, которое принимала Мария Александровна в учреждении женских гимназий. С самого начала, в 1859 году они были поставлены очень хорошо, с широкой программой в демократическом духе. Ее дружба с Ушинским спасла этого замечательного педагога от участи многих талантливых людей того времени, то есть от ссылки" [1, с. 139].