– О! Шарль, представляешь, у меня живет старушка, моя тетка и тезка… вернее, я у нее живу… В общем – совершенно подходящая пара для него. Их давно надо познакомить.

– Чтобы они поженились?

– Ну это уж они сами решат!

Они рассмеялись натянуто, каждый подумал об одном и том же.

– Жозе, ты выходишь замуж?

– Похоже на то. Мы скоро будем оба – семейными людьми. Можно будет дружить домами…

– С кем? Со мной? Пьер не рассказывал тебе, что у меня сорвалась свадьба?

– А как по-твоему, Пьер мне мог что-то рассказывать, если он не знал, что мы…

– Ах, да, конечно. Веселое совпадение. Как в кино. Не понимаю, как мы умудрились все четверо друг друга найти?

– Причем, Агнесс за тобой даже съездила в Америку. Шарль, почему у тебя сорвалась свадьба? И почему ты встречаешься с Агнесс. Где же Бетти?

– Свадьба сорвалась… в общем, это окончательно, и какая теперь разница почему? А с Агнесс я встречаюсь именно по этой причине. Теперь я свободен.

– Поздравляю.

– А я рад за своего друга. И за вас тоже.

– Опять на «вы»?

– Вырвалось. А где же Марк?

– Мы разошлись. Прямо сразу, когда я вернулась.

– Уж не я ли стал тому причиной?

– Вы? Да вы что?!! – Жозе фальшиво засмеялась. – У вас чудовищная мания величия. Нет, конечно!

– Нет, я хотел сказать, что наши… мм… могли стать причиной, ну, в общем, мужчина всегда чувствует, если женщина ему изменила или почти изменила.

– Все равно вы здесь ни при чем!!!

– Мы все-таки на «вы»?

– Вырвалось! И потом, что вы называете изменой? Наш дурацкий «эксперимент»? Да ты просто… напился, и тебе захотелось… как Жаку! Вот и все!

– Ах, как Жаку?

– Да! У вас были одинаковые лица весь вечер!

– Ах, одинаковые?..

– Да! Очень одинаковые!

– Но сейчас-то я не напился!!!

Он шагнул к ней и, крепко сжав в объятиях, впился в ее губы поцелуем, как будто это было само собой разумеющимся, словно они только что именно об этом договорились. Жозе попыталась вырваться… Потом обмякла и обняла его за шею. Руки Шарля дрожали, блуждая по ее телу, он прижимал к себе любимую женщину так, словно пытался раствориться в ней, соединиться навсегда… Она стала вторить его движениям, отдавая себя для поцелуев. Какая разница, что будет дальше! Ее научили быть любимой, и теперь она с удовольствием принимала пьянящие ласки мужчины, проваливаясь в какой-то сказочный сон, нарисованный, наконец-то, в цвете…

Никто не знает, сколько времени они простояли бы так еще… Может быть, их отвлек стук в стеклянную дверь, может быть, Жозе просто очень захотела сказать ему:

– Я мечтала тебя увидеть… Если бы ты знал, как я скучала по тебе! – И вдруг удивилась простоте и ясности собственных слов. Зачем что-то выдумывать? Теперь он все знает.

– Жозе… Моя Жозе… – Он взял ее за плечи. Ему очень хотелось сказать ей самые простые и важные слова, которые он мог бы сказать еще в октябре, потому что именно тогда он понял, что любит ее.

– Как же мне хорошо! – простонала она, обнимая его. – Шарль! Что же мы наделали!

В дверь снова забарабанили. Они вздрогнули и как будто очнулись. На улице было промозгло и сыро, за дверью, возможно, стояла Агнесс, а в комнате их ждал Пьер.

– Жозе. Я должен тебе сказать: что бы ни случилось, как бы ни повернулась жизнь, я не хочу, чтобы мы снова потерялись.

– Я тоже…

– Хотя мне стыдно перед своим лучшим другом… – Он понял, что говорит не то. Но было, кажется, поздно, момент был упущен.

– А мне – перед Агнесс… Ведь то, что между нами происходит… – Она с надеждой смотрела на него. – То, что происходит…

– Мы не виноваты в том, что происходит.

– Мы ни в чем не виноваты. Хотя Агнесс мне тоже не простит тебя. Мы с ней всегда любили одно и то же.

– Любили?

– Д-да. Мы просто выбирали все одинаковое. В этом смысле.

Шарль вздохнул.

– И обе выбрали меня.

– Я лично – нет. Это ты сам. – Она снова удивилась искусственности своего голоса.

– Ах, да, Пьер сказал, что ты – его будущая жена. Тогда какого черта мы тут делаем?

– Не знаю, ты, как обычно, набросился на меня, а потом…

– Мне кажется, тебе было приятно. – Шарль снова обнял ее, прижимая к себе.

Он провел рукой по ее волосам, она лишь наклонила голову, как кошка, с достоинством принимая ласки. Через несколько минут она поняла, что это становится опасным.

– Шарль, мы зря дразним друг друга.

– Зря. – Он наклонился к ее лицу и стал нежно целовать его. – Ой, как зря!

– Мы не должны так поступать со своими друзьями.

– И с теми, кто нас любит!

– Шарль, прошу тебя. Ты… Я просто… Хватит! Они же доверяют нам!

– Это уже вряд ли. Я лично ничего не обещал Агнесс. – Он помолчал немного, глядя на розовую фиалку. – У меня все время перед глазами стояло твое лицо. С косичками! Жозе, где твои косички?

– Я заплетаю их каждый день, просто сегодня…

– Опять мне не повезло! Может потом, в будущем, я смогу их видеть каждый день. Может, потом я наберусь храбрости, чтобы сказать, что влюбился в тебя за твои косички.

– Что? – Жозе пошатнулась, но он крепко держал ее и смотрел в ее лицо смеющимися глазами.

– Ничего. Это просто один из вариантов развития событий.

– Не надо так больше говорить.

– Как прикажете, мадемуазель.

– Ты дразнишь меня?

– Нет. Я тебя… Мы оба прекрасно знаем, что нас тянет друг к другу. Просто сейчас все слишком запуталось, так?

– В таком случае нам придется делать очень серьезный выбор, Шарль.

– Я его уже сделал.

– Тогда тебе легче. Сегодня утром я согласилась выйти замуж за Пьера.

– Сегодня утром? И ты не могла подождать пару часов?

Она была готова убить его! Нет, никогда они не смогут договориться. Все время будут дразнить друг друга, пока судьба снова не раскидает их по миру…

– Шарль, – в ее глазах он увидел обреченность, – боюсь, друзья не оценят нашего счастья!

В дверь застучали еще громче и настойчивей.

– Может, это Агнесс? – испуганно сказала Жозе.

– Ты ее боишься?

– Вот еще! Просто… это же ее дом.

– Вы могли там и не запираться! – кричала Агнесс. – В квартире еще десять человек просятся на воздух! Жозе! А ну открой дверь!

Они еще раз посмотрели друг на друга, Жозе пристыженно улыбнулась:

– Видишь, как получается? Теперь нас ждет война.

– Если хочешь, я могу поговорить с Пьером. Он нас поймет.

– Не надо, – торопливо сказала она. – Оставь это мне.

– Шарль!!! Это неприлично! Одевайтесь и открывайте дверь!

– Да впусти ты ее, наконец.

Агнесс пробежала на веранду мимо Шарля и остановилась около Жозе. За ней появилось еще пять человек, некоторые уже дымили сигаретами. Две девушки были с мундштуками.

– Познакомьтесь! Это – Шарль. Мой… новый друг. Это – Жозе, его бывшая подруга и… моя подруга тоже.

Толпа деликатно промолчала, отдавая должное захмелевшей хозяйке дома, которая сильно нервничала.

Когда Жозе с Шарлем решили спастись от любопытных взглядов и ушли в комнату, там начались медленные танцы.

– Очень кстати! – сказал Шарль. – Я приглашаю вас, мадемуазель.

Пьера нигде не было видно. Зато через минуту с веранды вернулась Агнесс. Выхватив первого попавшегося мужчину, она закружилась у них перед носом, но совершенно безрезультатно: эти двое не обращали внимания на окружающих. Когда появился Пьер, Агнесс села рядом с ним на диван, и они стали наблюдать за танцующими парами. У Пьера внутри все клокотало, он ненавидел публичные скандалы и только поэтому не сказал Жозе ничего. А вот Агнесс было, видимо, все равно… С такого-то количества вина…

Мало-помалу остальные гости почувствовали неладное и тоже разошлись с импровизированного «танцпола», на котором, под всеобщими взглядами, не замечая ничего, остались только Шарль и Жозе. Она положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Гости ждали продолжения, поглядывая на Агнесс.

Та вдруг резко встала и выключила музыку. Пьер вздрогнул от неожиданности. Жозе и Шарль продолжали медленно перемещаться по комнате, у них в ушах звучала совсем другая музыка, а может, ее и не было совсем… Снова – только они двое в этом мире, и больше никого…