- Читаете?.. Ну, ну!.. Читайте! Читайте!..- и скрылась.

Мишка дождался, когда затихли её шаги, и сказал:

- Так что ты давай!

- Что - давай? - спросил я.

- Готовься! - сказал Мишка.

- К чему? - спросил я.

- Как - к чему? - сказал Мишка.- К чтению твоих и моих мыслей с помощью дыма.

Хуже этого испытания Мишка, пожалуй, тоже ничего не мог придумать. Мало ли какая недостойная отважного путешественника мысль может вдруг мелькнуть у меня в голове! У меня, может, вообще в голове не мелькает ничего такого достойного.

Я тут же представил, какая может разыграться на этом несчастном для меня берегу сцена, если Мишка действительно сумеет (Сумеет! Сумеет!) при помощи дыма прочитать мои мысли. Сначала к небу пойдёт жидкий дым, потом туда же вместе с дымом повалят мои жалкие мысли. Мишка их, конечно, сразу прочитает (Прочитает! Прочитает!) и заорёт, конечно, на весь дачный посёлок.

"Как!-заорёт Мишка.-Что я вижу? Он всё ещё жалеет о том, что мы съели его ботинки! И мечтает о какой-то кожаной курточке на "молниях"?! И думает, как бы ему познакомиться с какой-то Танечкой из соседней дачи?! Боже мой! И я эту скареду, этого пижона и донжуана хотел взять с собой в отважное путешествие?.."

Нет, надо сейчас же отговорить Мишку от этой ужасной затеи.

- Слушай, Мишка,-сказал я,-а почему бы нам не поучить с тобой азбуку Морзе?.. С её помощью тоже ведь можно передавать мысли на расстоянии.

- Азбуку Морзе? - прошипел Мишка, испепеляя меня взглядом.-Да наши радиопередатчики давно утонули при переправе через горную речку!

- Тогда, может, можно будет передать мысли при помощи тамтамов?.. Я читал про такие барабаны... Или ещё я читал про слоновьи бивни,- сказал я.-Если в них погудеть, то тоже можно передать мысли на триста километров.

- "Барабаны! Бивни"! - сказал Мишка.-Тебе же нужно секретно передать секретные мысли, а не барабанить и не гудеть по секрету всему свету!

Я подумал, какую бы мне ещё найти отговорку:

- А штраф-то как же?

- Какой ещё штраф? - удивился Мишка.

- Десять рублей... постановление Моссовета... в дачной ,%ab-.ab( нельзя разводить огонь...

- Огонь нельзя,-сказал Мишка.-А дым можно!

- Так ведь дыма без огня не бывает?

- А это что, по-твоему? - спросил Мишка, подмигивая мне и хлопая рукой по рюкзаку.

- А что это такое? - спросил я.

- Дым без огня! Вот это что такое! Мишка развязал рюкзак и, оглядываясь по сторонам, вытащил из него круглую металлическую коробку с ручкой, похожую на кассету для кино лент, только потолще, и поднёс её к моему носу.

- "Шашка нейтрального дыма,-прочитал я на этикетке, морщась от неприятного запаха.-По спецзаказу "Мосфильма".

- На киностудию за ними специально ездил,- сказал Мишка.- Три часа пиротехника уговаривал. Еле-еле уговорил.

"Ну, всё,-подумал я про себя.-Не пройдёт и получаса, как я на глазах у Мишки погорю со всеми своими жалкими мыслями".

- Слушай, Мишка,- сказал я.- А почему бы нам с тобой...

Но Мишка меня не стал больше слушать.

- Конечно,- сказал Мишка,- есть ещё такие горепутешественники, которые и дыма боятся как огня... и для которых штраф в десять рублей дороже интересов всего человечества! И которые могут придумать миллион отговорок, только чтобы...

С этими словами Мишка повалился на песок и стал изо всех сил переживать мою трусость и скупердяйство.

А я?.. Разве я мог перенести, чтобы Мишка принял меня за какого-то труса путешественника? Нет, я не мог этого перенести. Поэтому я встал и сказал.

- Хорошо, Мишка,- сказал я,-я согласен читать дым. Только давай не с помощью шашек, а с помощью папирос...

Я думал, что от папирос будет мало дыма, и поэтому Мишка не сможет узнать мои мысли.

- Никаких папирос? Только шашки!-заорал Мишка.

Как раз в это время из кустов неожиданно вышел мой папа. Он подозрительно осмотрел нас с ног до головы и спросил:

- Какие шашки?

- Ну, шашки! - сказал Мишка.

- Ах, шашки,-сказал папа.-Ну, шашки- это хорошо...-сказал папа, глядя на обложку Мишкиной книжки... И книжки-это хорошо...- добавил он.-И шахматы... тоже хорошо... а шашки у вас есть?

- Есть,-сказал Мишка,-в рюкзаке!

- Очень хорошо! - сказал папа.- Одним словом, мы уже уходим... дача пустая... я надеюсь... я надеюсь...

Я пошёл проводить наших до калитки, а когда вернулся обратно на берег, там уже всё было готово к чтению дыма.

Две шашки были уже извлечены из рюкзака и положены на землю недалеко друг от друга, рядом с кирпичами для сидения. Шашки оставалось только зажечь, что Мишка и сделал сразу же при моём появлении. Стоя на коленях спиной ко мне, он чир кнул спичкой, и тотчас же из-за его головы словно бы вылетела стайка чёрной мошкары. Мишка обернулся, посмотрел - меня и потёр руки.

- Сейчас... - сказал Мишка.- Сейчас мы узнаем, чем ты дышишь...

Я присел с закрытыми глазами на кирпич и, чтобы Мишка не узнал, чем я "дышу", стал, как попугай, твердить: "Мне не жалко, что мы съели ботинки... мне не жалко, что мы съели бо тинки..."

Дым лез мне в глаза, поэтому я продолжал жмуриться и морщить свой нос.

- Глаза открой!-закричал Мишка.-Дым читают с открытыми глазами!

Я открыл глаза и увидел, что из моей шашки идёт дым какого-то подозрительного чёрного цвета. При одном виде этого дыма я первый раз за всё время перестал думать о своих ботинках.

"Ой, ой, ой,- подумал я,- какой-то уж больно страшный дым... как бы пожара не было..." И ещё я подумал, что сейчас Мишка как посмотрит на мой дым, как прочитает его и как, вероятно, заорёт:

"Что я вижу? Из шашки идёт обыкновенный дым, а этот неврастеник думает о пожаре! Трус! Ничтожная личность! И этого слабака я ещё хотел взять с собой в путешествие!.."

Но вместо этого Мишка почему-то закричал совсем другое.

- Слушай! - закричал Мишка.-А почему это у тебя такой жидкий дым?

Я посмотрел в первый раз на Мишкин дым. Действительно, по сравнению с Мишкиным дымом мой дым представлял жалкое зрелище. Из Мишкиной шашки дым валил, как из пароходной трубы, а из моей поднимался какой-то жалкой струйкой.

- Э-э-э-э! - закричал Мишка.- Да ты, наверное, ни о чём не думаешь!

- Как это не думаю? - закричал я.- Я думаю!..

- А почему же у тебя такой жидкий дым? - не унимался Мишка.

Я хотел сказать, что, вероятно, какие мысли у человека в голове, такой у него и дым, но удержался и только раскашлялся, потому что дым продолжал лезть мне в глаза, в нос и в рот.

- Придётся тебе ещё одну шашечку добавить! - сказал Мишка, тоже кашляя.

С этими словами он достал из рюкзака ещё пару шашек и запалил их. Одну шашку Мишка оставил себе, другую подставил мне под самый нос и стал её раздувать. Из второй шашки повалил не только дым, но и полетели искры. При виде искр мысли о пожаре вспыхнули в моей голове с новой силой, и я стал думать о том, что будет, если дача и вправду загорится. Всё, наверное, сгорит. И даже бабушкин железный сундук, в который папа с Наташкой сложили всю кожаную обувь. И Мишкины ботинки, кстати, сгорят: они ведь в сундуке, а сундук в даче... И ещё я подумал, что если Мишка сейчас прочитает мои мысли, то это даже будет не так уж плохо. В конце концов, пусть лучше погорю я со своими мыслями, чем дача со всем нашим имуществом.

- Мишка,-сказал я, кашляя,- ну ты хоть одну мою мысль c% различил в дыму?

- Нет ещё,-ответил Мишка, тоже чихая и кашляя.

"Что же делать? - подумал я.- Пока Мишка сумеет различить мои мысли, пройдёт, может быть, час, а может быть, и больше, а дым идёт всё гуще, и искры летят вовсю, и в воздухе уже запахло чем-то палёным..."

А Мишка шепчет:

- Сейчас узнаем, о чём он думает! Я уже, чтобы помочь Мишке, начинаю шёпотом вслух мыслить.

- Я,-говорю,-думаю о том, Мишка, как бы пожара не было.

А Мишка и не слушает мой шёпот. Он мне сам орёт:

- Сидишь неправильно! Далеко от дыма сидишь! Так, конечно, никакие мысли не прочтёшь! Далеко!.. И так дышать нечем.