Он затаил дыхание.

—Что? Не вообразила ли я их?

—Нет. Это не тату. Они называются Руны, и Смертные не способны их видеть, — он скривился, как будто открывал мне слишком много и посмотрел на часы. — Разве тебе не пора на вечеринку ко дню рождения?

—Смертные?

Торин прищурил голубые глаза:

—Прости?

—Ты сказал: «Смертные не способны их видеть.»

—Нет, не говорил.

—Говорил. Кем тогда являешься ты? Бессмертным?

—Это правда? — он указал на мою футболку.

Я посмотрела вниз, и волна смущения прокатилась по мне. Я же была одета в футболку с надписью «Семнадцать, но еще не целована» на латыни. Я скрестила руки, закрывая слова, хотя он уже прочитал их. И подняла подбородок, понимая тот факт, что я снова покраснела:

—Нет, это не правда. Что насчет Смертных и Бессмертных...

—Никогда не целовалась? Правда? — в глазах Торина промелькнул опасный блеск. —Что не так с Севиллем?

Я рассердилась:

—Это просто футболка. Я нашла ее на дне своего шкафа, и с Эриком все нормально. Мы постоянно целуемся.

Его улыбка стала насмешливой:

— Уверен, вы делаете это. Скажи ему действовать побыстрее, пока никто не украл тебя у него прямо из-под носа.

Я теперь была чрезвычайно смущена. Защита моих отношений с Эриком не принесла результатов. Казалось, Торин видел насквозь мою ложь. Бьюсь об заклад, его магические способности были как-то связаны с этим.

—Ты просто используешь мою футболку, чтобы увильнуть от ответов на мои вопросы.

Его взгляд переместился на мои губы:

— Я начинаю понимать, почему Севилль никогда не целовал тебя. Ты слишком много говоришь.

Я зарычала:

—Брр! Ты такой надоедливый. Верь, чему хочешь, — я обошла его и сбежала по лестнице. Как наш разговор мог перейти от него ко мне?

—Счастливого семнадцатилетия, Веснушка.

Я шла быстрым шагом, мне было нужно увеличить расстояние между нами. Как он мог бы быть хорошим, если скрывал что-то? Значит, больше никаких разговоров с ним или походов к его дому с предоставлением возможности залезть мне в душу.

Уже в спальне, я выглянула в окно. Он уже поднялся по лестнице и теперь сидел на подоконнике. Старом подоконнике Эрика. Он послал мне воздушный поцелуй и ухмыльнулся. Магические силы ли тому виной, но он самый надоедливый парень из всех, что я встречала.

Я резко задернула шторы, чего никогда не делала днём, затем сняла футболку и запихнула её в мусор. Душ не помог мне прийти в себя. Сегодня ночью мне просто необходимо начать жить.

Быть семнадцатилетней и никогда не целоваться было неприятно.

***

— Готова увидеть результат? — спустя час спросила Кора.

Я кивнула, повернулась и начала изучать отражение. Она высушила и завила мои волосы, а также вынудила меня облачиться в один из её вариантов экипировки — белое с зелёным платье с двойными тонкими лямками и ассиметричными краями. Казалось, оно колышется при каждом моё движении. В ушах красовались сережки, а на запястье браслет, их Кора купила заранее в торговом центре, как подарок на день рождение. Макияж был безупречным. Прежде всего, мои глаза теперь казались больше зелеными, чем карими.

— Нравится? — спросила Кора.

— Очень, хотя у меня такое чувство, что я смотрю на незнакомку, - надев туфли на среднем каблуке, единственные среди балеток и кроссовок, и вернулась к изучению отражения уже в зеркале в полный рост. — Ты уверена, что это не слишком?

Кора вздохнула:

— Ты выглядишь изумительно, хотя и не воспринимаешь мои слова всерьёз. Нам нужно второе мнение. Ты получишь его. Пошли.

Меня охватила паника. Я не была готова встретиться с кем-то. Эрик оставил Кору и уехал. Затем уехал Торин, и я ни за что не стала бы спрашивать его мнение. Кора же со своей стороны выглядела довольно смело. Под кожу прокралось возбуждение.

— Куда мы идём? — спросила я.

— К твоей маме. Она в своей комнате ждет, чтобы увидеть результат.

Ага, Торин, конечно же. Я слишком зациклилась на этом парне. Успокоившись, я заколола локоны за ухом и вышла из комнаты. Кора постучала в дверь и поспешила открыть, когда услышала «Заходите».

— Мы готовы, миссис К, — сказала она.

— Ох, милая, посмотри на себя, — мама шла мне навстречу, прижав руки к груди. — Покрутись.

Я сделала, о чем она просила, и прикусила при этом нижнюю губу, ожидая вердикт.

— Моя девочка выросла, как же я не заметила, — бормотала она, глаза у неё расширились.

Я вздохнула:

— Мам, это просто платье, и оно даже не моё. Я одолжила его у Коры.

Мама хихикнула, охватила руками моё лицо и поцеловала в лоб.

— Оно идеально подходит тебе. Ты проделала прекрасную работу, Кора. Тебе стоит стать стилистом. Ты знаешь, что подходит людям.

Кора смутилась:

- Спасибо, миссис К. Ей просто нужно носить больше зелёного. Это делает цвет её глаз более глубоким.

— Действительно, не так ли? — мама улыбалась.

— Эм, спасибо, что говорите обо мне, словно меня здесь нет, — пробормотала я.

Мама взбила мои волосы, сняла невидимую паутинку с платья, и нанесла немного блеска.

— Ты выглядишь прекрасно. Не то чтобы в остальное время это не так. Просто ты никогда не пытаешься уложить волосы или нанести макияж.

— Нам нужно идти, миссис К, — сказала Кора.

Я с облегчением вздохнула, что Кора сказала это, так как мама могла бесконечно говорить, насколько сильно я недооценивала свой внешний вид. Это была очередная лекция.

— Конечно. Я уже поговорила с ребятами, они знают, что если что-то случится, виноваты будут они. Никакого алкоголя.

Кора захихикала:

— Это просто вечер пятницы, миссис К. Никакого алкоголя.

Мама кивнула:

— Хорошо. Кора, ты останешься у нас ночевать?

— О, да. У нас будет о чем поговорить после сегодняшней ночи.

Пока Кора и мама продолжали разговаривать, я задумалась, каких «ребят», ответственных за все, имела в виду мама. Кто стоял там внизу? Я не видела, как Эрик вернулся. Явно он был не один. Кто был с ним? Моё сердце подпрыгнуло.

Мама поцеловала меня в щеку, прошептав:

— Я положила ещё денег на твою карту, используй их, — а затем добавила громче: — Повеселитесь. Возвращайтесь в одиннадцать.

Я пошла забрать свой сотовый, кошелёк и куртку, затем последовала за Корой вниз. Эрик был на кухне, уплетал пиццу, пока не увидел меня. Он опустил ломтик и встал, в глазах появилось любование, а привычная острота пропала. Я догадывались, что ему понравился мой внешний вид. Сам же он выглядел довольно эффектно в повседневном костюме, но разглядеть того, кто стоял за ним, я не могла, разве что локоть. Эрик вытер руки о салфетку и подошел ко мне.

Наконец-то я смогла рассмотреть парня позади него и ощутила разочарование. Кейт Роуз из нашей школы. Не знала, что он пойдёт с нами.

Я помахала:

— Привет, Кейт.

— Хай, выглядишь потрясно.

— Спасибо, — я сфокусировалась на Эрике. — Даже слово произнести не можешь?

— Произнесет, — ответила за него Кора, проходя мимо нас вместе с Кейтом, — как только подберет язык с пола.

Взгляд Эрика следовал за мной, когда дверь закрылась за Корой и Кейтом. Наконец он посмотрел за моё плечо наверх лестницы:

— До свидания, миссис К.

— Позаботился о моей малышке, Эрик.

Я закатила глаза:

— Я сама могу позаботиться о себе, мама.

— Все сделаю, мэм, — ответил Эрик, не обращая внимания на сказанное мной, и предложил свою руку.

Снаружи Кейт и Кора уже сели в Мустанг Кейта. Эрик закрыл дверь, когда я села на пассажирское сидение джипа. Затем он сделал то, чего никогда раньше не делал. Коснулся моей нижней губы.

— Мне стоило поймать тебя на слове прошлой ночью, — пробормотал он хриплым голосом.

Я ухмыльнулась, интуитивно понимая, что он имеет в виду поцелуй. Судя по его словам, это не должно было произойти сейчас. Немного разочарованно я спросила:

— Видимо, тебе не так уж и хочется.