Я рассердилась, мне не понравился его насмешливый тон или то, как он медленно и раздельно произносил слова, словно я дура.

—Он не всегда приходит сюда после школы, знаешь ли. Ты можешь попытать удачу у него дома или напиши ему.

Мистер Горячий-Но-Высокомерный пожал плечами.

— Если бы я хотел использовать современные технологии, то использовал, но я не хочу. Могла бы ты сделать мне одолжение?

«Использовать современные технологии? Из какой пещеры он выполз? Он говорил с небольшим акцентом, довольно знакомый. Британский или австрийский? Я никогда не могла понять разницу.

Он вздохнул:

—Ты снова качаешь головой. Мой вопрос запутал тебя? Я слишком быстро или медленно говорю или это из-за меня? Я хочу сказать, что мое присутствие имеет тенденцию, э-эм, выбивать людей из колеи.

Я скрестила руки, подняла подбородок и пристально уставилась на него. Обычно я спокойна со своими друзьями, сама миролюбивость, но этот парень уверенно нажимал на кнопки своим высокомерием.

— Нет.

Его брови поднялись, а прядь волос упала на лоб.

—Нет, что?

—Нет, ты не выбиваешь меня из колеи. И, нет, я не сделаю тебе одолжение.

Он закатил глаза, вытащил облегающие солнцезащитные очки из нагрудного кармана куртки и надел их прежде, чем развернуться, чтобы уйти.

Да, скатертью дорога. Говоря любимой фразой Коры: «Он только что пропустил самый горячий момент.»

Он сделал остановился, как будто передумал, и повернулся ко мне, уголки его рта приподнялись в легкой улыбке.

—Хорошо, Рейн с «Е», чтобы мне сделать, чтобы привлечь тебя на свою сторону?

Вау, какая улыбка. Я все еще смотрела на его губы, когда поняла, что он сказал, ненавидя, что мне приходилось смотреть на него. При своих метр шестидесяти семи я была высокой для девушек, но он был выше. Метр восемьдесят пять - метр девяносто, как мне казалось. Хуже было то, что мое же лицо смотрело на меня в отражении его темных очков, заставляя меня чувствовать, что я говорю с самой собой.

—Перестать грубить и будь более снисходительным для начала, — сказала я.

Он хмыкнул, мягко и хрипло. Сексуально. Приятная дрожь пробежала по спине.

—Я думал, что был довольно вежлив.

Я фыркнула:

— Ну, конечно.

—Мне нужно извиниться?

—Нет, если ты не собираешься сделать это искренне.

—Тогда не буду.

Я задумалась, возможно стоит отступить назад и захлопнуть дверь перед его лицом, но я не смогла заставить себя сделать это. Во-первых, это было грубо. Во-вторых, я хотела знать, зачем он искал Эрика.

— Хорошо, выкладывай. Что за одолжение?

—Скажи своему парню, что нам с ним надо поговорить. Сегодня. В течение следующего часа, если получится.

Его командный тон снова появился, это так раздражало. Издевательски я отсалютовала ему:

—Да, сэр.

Он усмехнулся, а затем сделал что-то странное, протянул руку и коснулся моего носа.

—Милая. Приятно познакомиться, Рейн с «Е» на конце.

Милая? Фу. Я вытянула руку, чтобы отбросить его в сторону, но он уже отвернулся. Я последовала за ним, даже не понимая, что делаю, пока не оказалась у дороги. Где он? У него были байкерские перчатки, но нигде у обочины не было ни одного мотоцикла. Он повернул налево, проходя мимо нашего почтового ящика.

—Как твое имя? — крикнула я.

Он повернулся, опустил глаза и подозрительно посмотрел на меня:

— Почему ты хочешь это знать?

—Мне и не нужно, — сказала я настолько отстранено, насколько могла, — но Эрик захочет узнать имя того, кто оставил сообщение.

—Мое имя ничего не скажет ему. Просто скажи, что сообщение от твоего нового соседа.

Мой желудок подпрыгнул вверх, как будто я выпрыгнула из самолета без парашюта. Он не мог быть моим новым соседом. Неделей ранее, плакат с рекламой продажи исчез, но я не видела приезжающих грузовиков, говорящих о том, что кто-то переезжает.

«Пожалуйста, пусть его дом будет дальше вниз по улице.» В нашем районе было выставлено несколько домов для продажи за прошлый год. Делая вид, что мне нужно проверить почтовый ящик, я продолжала смотреть на него. Милая походка. Жаль, что ее омрачало его высокомерие. Он оставил позади низкий белый забор, разделяющий наш двор от соседнего, затем пересек лужайку и направился к входной двери.

Дерьмо.

Он вошёл во внутренний двор, повернулся и посмотрел на меня, на его точеных губах появилась насмешливая улыбка. Я отвела взгляд и сделала вид, что перебирала счета в руках. Как только он исчез внутри, я вытащила телефон из кармана и стала яро набирать сообщение Эрику.

—Кто это был? — спросила Кора, стоя наверху лестницы, когда я вернулась в дом.

Я закрыла дверь ногой и бросила почту на тумбочку:

—Наш новый сосед.

Она поспешила вниз по лестнице. —Старый дом Эрика или дом вниз по улице?

—Старый дом Эрика.

—О, я ненавижу тебя. Почему горячие парни не переезжают в дома по соседству с моим?

—Это, потому что вы живете на ферме, посреди нигде, — объяснила я.

—Да, где угодно, - она побежала через гостиную на кухню к окну и выглянула наружу, как чрезмерно возбужденный терьер. — Где он? Куда он делся?

Я улыбнулась. Надежда Коры казалась мне смешной. Затем собрала книги, пустой пакет от чипсов и банку из-под соды положила на журнальный столик и пошла к Коре.

—Я же сказала тебе, в доме Эрика.

—О, если он займет старую комнату Эрика, он мог бы смотреть в твою, а ты в его.

—И что в этом интересного...?

—Потому что мы хотим увидеть его без рубашки.

—Эй, не приписывай меня к своему безумию.

Она состроила лицо и одними губами произнесла:

—О, Рейн, живи хоть немного. Серьезно, иногда я удивляюсь, как мы можем быть такими близкими друзьями. Ты двигаешься медленнее, чем улитка, когда дело касается парней.

—А ты переходишь на сверхсветовую скорость.

Ее челюсть упала:

— Ты назвала меня...

—Знаток мужчин...истинный ценитель... ничего пошлого, — мы улыбнулись. Кора влюблялась быстро и часто, и надоедало ей также легко. Меня же интересовал только один парень: Эрик. Мы с ним были соседями вплоть до последнего года, когда они переехали на гору в один из особняков в конце Орчард Роуд. Я никогда не переживала, что увижу его, смотрящим в мою комнату. Мысль о том, что новый парень теперь был так близко ко мне, была, я не знаю, тревожной. Я выбросила банку и пакет в мусор, а затем направилась к лестнице.

—Это будет как в старые добрые времена, —Кора продолжала двигаться у окна, — за исключением того, что вместо скучного Эрика будет он.

—Эрик не скучный.

—Разве. Итак, как зовут мистера Горячий? Чего он хотел? Он устраивает вечеринку встречайте-нового-соседа? Первое приглашение для тебя плюс один, — она выжидательно посмотрела на меня.

Я улыбнулась:

—Никто не устраивает здесь таких вечеринок. Я не знаю его имя, и он искал Эрика.

—Сладенький мальчик знаком с ним? Он только что потерял очки горячности, — пробормотала Кора.

—Я слышала это, — я подождала, пока она догонит меня, прежде чем отправиться наверх. — Я не догоняю. Ты и Эрик общались всегда так хорошо. Теперь же все сводится к тому, что вы шпиняете друг друга каждый раз, когда находитесь в одной комнате. Что случилось?

—Он говорит мне, что я глупа или что-то такое.

—Это не так.

—Так. Сегодня я попросила помочь его с математикой, а он посмотрел на меня как будто я слизняк, замаскировавшийся под человека. Затем он ухмыльнулся и посоветовал спросить Кейта. Он может быть таким... — она зарычала, глаза сузились. — Мне хотелось ударить его. Надо было ударить.

Кора была умна, но, как правило, она старалась выглядеть беспомощной в кругу парней, таких как Эрик. Решив не комментировать, я толкнула дверь своей спальни, и мои глаза переместились на окно с видом на комнату соседа. Широкий подоконник с удобными подушками перед ним был моим любимым местом в комнате. Снаружи я предпочитала плетенные стулья с моей стороны балкона. Хочется мне того или нет, мне придется общаться с новым соседом.