—Убирайся, Торин, — я встала.

Он подпрыгнул.

—Меня удивляет, как могут Смертные думать, что в состоянии разгадать сообщение богов.

Я приподняла брови.

—Как будто я Смертная, а вы, парни, какой-то там вид богов?

—Почти, но, да.

Я начала считать в обратном порядке пока снова не смогла разговаривать так, чтобы не швырнуть блокнотом ему в голову.

—Почему ты такой кретин?

Его брови взлетели вверх.

—Я? Я тот, кто милый. Ты же та... кто невыносим. В одну минуту ты благодаришь меня за то, что исцелил тебя, а в следующую, кричишь, потому что я сделал это.

—Ты пометил меня этими чертовыми рунами, — сказала я сквозь крепко сжатые зубы.

Он сделал вид, что обдумывает это.

— Если бы я пометил тебя, Веснушка. Я бы пролез тебе под кожу. Ты не смогла бы думать ни о чем и ни о ком другом, кроме меня, двадцать четыре часа семь дней в неделю.

Я безостановочно думала о нем с тех пор, как мы встретились. Лицо начало гореть.

На его лице растянулась легкая улыбка.

—Ты думала обо мне, не так ли?

—В твоих мечтах.

Его глаза блеснули.

— Спорим, ты думаешь обо мне, когда целуешься с Севиллем.

Я было открыла рот, но тут же захлопнула его, клацнув зубами. Не думала, что могла бы сказать что-то, чтобы потом не пожалеть. — Я ненавижу тебя.

— Есть тонкая грань между...

— Оставь меня в покое, — я двинулась в сторону дома, пытаясь сбежать от своих чувств.

—Я могу рассказать тебе, что значат руны, — сказал он, следуя за мной.

—Да, как будто я готова поверить во все, что ты скажешь, — я открыла дверь, вошла и обернулась. — Было приятно поболтать с тобой, Торин. Я бы попросила, чтобы ты больше никогда не разговаривал со мной снова, но это бессмысленно, потому что ты всегда рядом, следишь за мной, выжидая, когда можно поиграть в героя. Какую бы игру ты не вел, это не работает. У меня уже есть герой и он... он порядочный и удивительный человек. Когда мы целуемся, я не думаю. Я чувствую, — я захлопнула дверь у него перед носом и усмехнулась.

Улыбка переросла в смех. Та игра эмоций на его лице, пока я ругала его войдет в историю. Шок, растерянность и изумление. Держу пари, что ни одна девушка никогда не захлопывала дверь у него перед носом.

Я выкинула пакет из-под чипсов и банку от содовой и направилась наверх. Как только мой ноутбук загрузился, я устроилась у окна. Словно поджидая, Торин сидел на его подоконнике и рассматривал меня. Когда он ухмыльнулся, я сделала вид, что сконцентрировала на компьютере и открыла браузер.

—Ты же понимаешь, что, в конце концов, попросишь меня о помощи, — сказал он.

Я проигнорировала его, желая, чтобы наши дома были расположены не так близко друг к другу.

—Я заставлю тебя умолять, — добавил он.

«Ага, удачи с этим».

—Большинство рун не найти даже в книгах Смертных, не говоря уже об интернете, — продолжил он.

Меня привлекло не то, что он сказал, а как он это сказал:

—Кто ты?

—А кто я по-твоему?

Внутри начало зарождаться раздражение.

—У тебя дурная привычка отвечать вопросом на вопрос.

Он убрал прядь волос со лба и усмехнулся.

—Как еще ты научилась бы чему-нибудь, если бы я не бросал тебе вызов?

В субботу он даже не признавал, что исцелил меня. Игнорируя его, я забила в поиске руны и нажала на первую ссылку в списке. Она перенесла меня на страницу с большим количеством ссылок. Одно конкретное название привлекло меня, и я нажала на него. В статье главное внимание уделялось значению рун, но она была более подробной чем те, что я читала раньше.

Под каждым символом стояли слова на языке, которого я не знала. В скобках значился перевод на английском. Мне попались слова богатство, радость, дар. Я сравнила символы в блокноте и на экране. Среди них нашлась одна, которая соответствовала. Она значила богиня, но никакого имени не значилось. Какая богиня?

—Так кто я, Веснушка? — спросил Торин, говоря очень близко.

Я выглянула в окно и заметила его под моим деревом.

—Надоеда.

Он усмехнулся:

—Ты милая.

Я поморщилась. Щенки были милыми. Котята, играющие с клубком шерсти, были милыми.

— Ты можешь сделать это гораздо лучше, — сказал он.

Я вздохнула, ненавидя себя за гложущее любопытство, чтобы узнать:

— Ведьмак?

Он скривил лицо.

—Демон? Колдун? Чернокнижник? Теплее?

—Холоднее чем в Дерьме Ада.

—Что это?

—Расскажу тебе, когда угадаешь, кто я.

Я сохранила невозмутимое выражение лица:

— Румпельштильцхен?

Он закрыл глаза:

— Будь серьезной.

—Оборотень? Нет, это объяснило бы сверхъестественные силы, если бы я не знала о рунах. Мне приходили на ум вампиры, но нет никакого блеска.

Его брови взметнулись вверх.

— Блестящие?

—Да, как Эдварт. Он супергоряч и совершенен.

Торин нахмурился:

— Ты видела вампиров?

—Конечно. На экране, во сне. Что ты делаешь?

—Забираюсь на дерево.

Я сглотнула:

—Зачем?

— Мне больше нравится находиться близко при разговоре с красивой девушкой.

Мои щеки начали гореть, и я оглянулась:

— С кем?

—С тобой, Веснушка, — он остановился на одном их верхних, крепких ветках, прислонился к стволу и изучал меня. —Ты должна посмотреть на себя моими глазами, Рейн Купер. Великолепная, манящая, упрямая, смешная, но мне никогда не получить тебя.

Ох, ничего себе. Ни один парень никогда не говорил обо мне с такой уверенностью. Мои щеки охватил настоящий пожар, что значило, что мое лицо красное как свекла.

—Ты шутишь, правда?

—Нет, не шучу. Ты не считаешь себя красивой?

—Я имела в виду, что эта банальщина правда работает? Мне нравится находиться близко при разговоре с красивой девушкой, — повторила я, подражая его глубокому голосу и шевеля бровями.

Он снова засмеялся. Я поймала себя на том, что улыбаюсь.

—Как я уже сказал, ты веселая, — сказал он. — К твоему сведению, «близко» ключевое слово в этом.

—Придурок, —разговор, который я услышала ранее меду Торином и Эндрисом, всплыл у меня в голове. Они появились здесь из-за команды по плаванию, и определенно не собирались помочь нам выиграть чемпионат штата. —Ты русал?

—Это как мужчина-русалка? — он скривил лицо так, словно проглотил тухлое яйцо. — Ты видела их перепонки на руках и ногах, их скользкую, зеленую кожу? Я предпочел бы жить в Стране Тумана.

Хорошо, русалы и русалки существовали в его мире, каким бы он ни был.

— Где эта Страна Тумана, и что делает ее такой ужасной?

—Страна Тумана это место, куда ходят не-герои, когда умирают.

—Не-герои?

—Люди, которые умерли от старости и болезни.

Странное мнение.

— Ты когда-нибудь сталкивался с неизлечимо больным человеком?

Торин вздрогнул.

— Я стараюсь держаться подальше от больниц. Мне не по себе от больных людей.

Как ребенок.

— Они самые храбрые люди в мире и самые что ни на есть герои.

Он нахмурился:

—Ты работала с такими людьми?

—Нет, но я навещала бабушку Коры перед тем как она умерла. У нее был рак. Если существует место для героев, она должна быть именно там.

За моей речью последовала тишина. Когда я рискнула посмотреть на Торина уголком глаз, он хмурился.

—Можно, я, хм, залезу на балкон?

—Зачем?

Он вытащил что-то коричневое из кармана.

— Хочу отдать тебе это.

Прыгать на мой балкон и залезать через окно было делом Эрика, и я хотела сохранить это.

— Иди ко входной двери.

Он что-то пробормотал.

—Что?

—Значит входная дверь, — он затолкал книгу обратно в задний карман и спрыгнул на землю. Это было довольно долгое падение между толстых ветвей, но он ничего не разбил и приземлился изящно, как бездомная кошка.

Он стоял, оперевшись о стену, когда я открыла входную дверь. В момент передачи книги, он выглядел так, словно отдавал мне самое ценное имущество.

—В ней все руны известные богам.