«Господи, черт возьми», — Гейдж сглотнул.

Она склонила голову, но он все равно увидел темневший на ее щеке синяк. Ей связали руки, ладонью к ладони. Гейджу хотелось кинуться к ней, сорвать с нее веревки. Но вместо этого он сжал руки в кулаки.

— Ты, должно быть, Ливен.

Мужчина склонил голову набок. Если судить по серебру седины на висках, ему было чуть больше сорока лет. Он ничем не напоминал сумасшедшего. Ублюдок выглядел так, будто пришел на переговоры по слиянию компаний, а не привел армию, чтобы вырезать население целого острова. Гейдж перевел взгляд на Кейт. Она стояла понурой, а ее плечи поникли, как если бы на них лежал тяжелейший груз.

Ливен за это поплатится.

— Что дает тебе право использовать людей, словно вещи? — выплюнул Гейдж.

— Все всех используют, — губы Ливена дрогнули в подобии улыбки, но его глаза потемнели. — Да ведь наша милая крошка Кейт использовала вас, чтобы вылечиться. Повышала самооценку за счет того, что вам, доктор, нравится трахаться, — в этих темных глазах не было души. Все сказанное было ложью. Гейдж молился, чтобы Кейт подняла взгляд, но она смотрела в пол. — И вы тоже ее использовали. В качестве замены мертвого брата.

Слова Ливена хлестнули Гейджа, заставив замереть на месте.

Однако Ливен не закончил.

— Вы не смогли помочь брату, поэтому попытались загладить вину, вылечив Кейт, — он провел дулом по ее подбородку. Когда она вздрогнула, Ливен улыбнулся. — Но вы не сможете. Она рождена убийцей.

— Неправда, — напрягся Гейдж. — Каждое слово.

— Все всех используют, — Ливен в упор смотрел на Гейджа, — поэтому, доктор Уокер, чтобы не быть жертвой, нужно первым наносить удар. Иначе станешь слабым.

— И однажды ты побывал в роли жертвы, — у Гейджа так сдавило грудь, что едва удавалось дышать. — Был слабым. Ведь за это тебя наказывал отец?

— Не пытайтесь меня анализировать, док, — Ливен медленно погладил Кейт по волосам, но так крепко стиснул зубы, что мышцы челюсти чуть ли не окаменели. — Я пришел кое за чем…и вы можете мне это дать.

— У меня ничего нет.

Выгнув бровь, босс мафии вдавливал дуло Кейт в висок, пока она не всхлипнула и вновь не опустила взгляд.

— В таком случае, вы для меня бесполезны…как и она.

— Ты ее не убьешь, — сердцебиение отдавалось дробью у Гейджа в ушах. «Пожалуйста, Господи, пожалуйста, не дай ему убить Кейт».

— Ладно, возможно, и не убью. Но зато могу причинить ей боль. Для начала заставив убить вас, доктор Уокер.

На этот раз Кейт вскинула взгляд. Она побледнела и уставилась на Гейджа широко распахнутыми глазами. В них застыла мольба.

Шумно выдохнув, он представил себе, как бьет Ливена кулаком в лицо.

— И чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы вы извлекли из Кейт воспоминания. И, полагаю, вы уже в курсе, какие именно воспоминания мне нужны.

— Я не знаю способа получить доступ к генетической памяти. Со временем, если провести исследования и эксперименты…

— Вам бы не хотелось огорчать меня, доктор Уокер, — Ливен и пальцем не пошевелил, но в комнате начало витать ощущение угрозы. — Мне не нравится слово «нет».

Гейдж мучительно остро осознавал, что у Ливена не дрогнет рука нажать на курок и отнять жизнь.

— Но я не могу дать тебе то, чего у меня нет.

— Вы слышали о докторе Комолове и его методе быстрого охлаждения коры головного мозга?

Гейдж обмер от страха. Комолов работал консультантом в программе аномалий.

— Да…

— Он работал на меня…до недавнего времени. Но потом сказал мне «нет».

Повисла липкая тишина, от которой в горле Гейджа встал ком. Он видел, как Кейт закусила губу.

— Доктор Комолов был очень близок к усовершенствованию технологии охлаждения. По его словам, вы единственный из всех известных ему ученых смогли бы заставить систему работать.

— Нет, — покачал головой Гейдж.

— Гейдж, пожалуйста, — взмолилась Кейт.

— Нет, — он посмотрел на нее. — Метод включает в себя введение замороженного элемента непосредственно в мозг. Процесс убивает носителя памяти. Я этого не сделаю, — расправив плечи, Гейдж встретил пристальный взгляд Ливена.

Ливен поднял пистолет и выстрелил.

От острой боли Гейдж упал на пол. Крик Кейт отозвался эхом у него в ушах.

Кейт в ужасе смотрела, как на шортах Гейджа расплывается кровавое пятно. Ливен прострелил ему бедро.

Она чувствовала себя парализованной и была не в состоянии думать. Страх за Гейджа вкупе с ужасом перед нависшим над ним — и над ней — человеком украл ее дыхание, ее волю, саму ее душу.

Но когда Кейт увидела, что Гейдж спокойно пережал рану, нечто в ней нашло опору. А когда он посмотрел на нее с заверением в карих глазах, ей удалось набрать в легкие воздух.

Но Ливен схватил ее за ворот и потащил вперед. Кейт заскользила коленями по кафельному полу. Ливен швырнул ее перед Гейджем.

Одно движение его запястья, и руки Кейт были свободны. Но на этот раз он прижал дуло к боку Гейджа.

— Положи ладони ему на грудь. Если не поспешишь, я пущу доктору Уокеру пулю в живот и оставлю его здесь истекать кровью. Мне говорили, что это ужасный способ умереть.

Кейт покачала головой. Она не рискнула бы прикасаться к Гейджу. Эмоции итак уже зашкаливали, и Кейт боялась — до смерти боялась — что мерзкая часть ее души пробудится, не в силах противостоять искушению кражи души.

Черный взгляд Ливена даже не дрогнул. Но тогда внимание Кейт привлек голос Гейджа.

— Давай же, Кейт. Прикоснись ко мне, — он говорил с терпением и спокойствием, сумевшим подавить ее страх.

Потянувшись, Гейдж схватил Кейт за руку. Она попыталась отстраниться, но он дернул ее на себя, вынудив прижать обе ладони к теплой плоти в вырезе его рубашки.

Ни единого темного желания не пробудилось. Ни одного порыва убить. Всматриваясь в лучащиеся теплом карие глаза Гейджа, все, что чувствовала Кейт — любовь.

«О, Боже».

Кейт широко распахнула глаза. Возможно, она еще не влюбилась безвозвратно, но уже влюблялась, и влюблялась сильно.

У нее не было желания причинить ему боль. Она управляла своим монстром.

Сердце под ее ладонями сильно заколотилась. Согнув пальцы на коже Гейджа, Кейт смотрела, как его глаза затопила теплота.

Кейт хотела навсегда остаться с этим мужчиной. Хотела заниматься с ним любовью, смотреть, как он поправляет на носу свои сексуальные очки, видеть его улыбку.

Но если не начать бороться, всей этой жизни может просто не быть. Если не принять свою суть и не заключить с ней мир.

Склонившись над Гейджем, Кейт сделала глубокий вдох. Задуманное было рискованно. Она рисковала своим шансом на нормальную жизнь. Но Гейдж стоил риска, как и стоили все аномалии на острове.

Быстро, как только могла, Кейт развернулась и схватила Габриэля Ливена за лодыжку. Он попытался ударить, но Гейдж подскочил и повалил его на пол.

— Отойди, — предупредила Кейт.

На секунду Гейдж усомнился, однако все равно остался на месте.

— Я буду с тобой. Что бы ты ни сделала.

— Я знаю, — она сердцем чувствовала, что он всегда будет рядом.

Тогда Кейт вновь сосредоточилась на человеке, пытавшем ее и заставлявшем убивать. Она сжала захват на его лодыжке.

И начала высасывать душу.

Впервые похищение души не доставляло удовольствия. Оно просто было.

— Нет, — Ливен вырывался изо всех сил.

— Думаю, все честно, — Гейдж присел поблизости, оказывая Кейт поддержку. — Ты должен испытать всю боль, причиненную тобой другим.

Как бы Кейт ни искала в Ливене хотя бы проблеск света, но все, что находила, было тусклым и серым. Как души всех тех, кто ужасно относился к людям.

Широко распахнув глаза, Ливен замер совершенно неподвижно, а его лицо стало мертвенно бледным.

— Нет. Нет. Остановись. Я…пожалуйста.

Кейт моргнула. Они никак не ожидала, что он начнет умолять. Обычно все ее жертвы кричали, но Ливен казался замороженным.