Только тут он заметил, что лицо женщины в слезах, которые она уже перестала вытирать, а в руке она сжимает скомканный клочок бумаги, который Громушкин поначалу принял за носовой платок.

- Что вам угодно? - с трудом сдерживаясь, спросила Тамара Игоревна, нервно комкая бумажку в руках.

- Вы не будете возражать, если я задам вам всего один вопрос? После этого я тотчас же удалюсь.

- Хорошо, я слушаю, - без колебаний произнесла она.

Громушкин смутился.

- Я хотел бы вам предварительно показать кое-что. Здесь довольно темно, мы не могли бы пройти....

Женщина подняла руку - они по-прежнему разговаривали через порог - и щелкнула невидимым в темноте выключателем. Спустя секунду дорожка к дому осветилась праздничной иллюминацией, разноцветными гирляндами фонариков, укрепленных на кронах деревьев, стоящих по обеим ее сторонам.

- Вам достаточно?

Громушкин некоторое время молча смотрел на неожиданное освещение. Гирлянды начали мигать, вдоль дорожки побежали разноцветные волны, то в одну сторону, то в другую.

- Да, вполне, - торопливо произнес он, видя, что женщина пристально смотрит на него, ожидая ответа. Оперативник достал из кармана фоторобот: бумага становилась то желтой, то зеленой, то синей, то красной, но черно-белый портрет мужчины средних лет все же был достаточно различим.

- Всего один вопрос, - произнес Громушкин, буквально вкладывая в непослушные руки женщины фоторобот. - Мы разыскиваем этого человека по обвинению в убийстве вашего мужа; по нашим сведениям вы встречались с ним. Скажите, когда вы его видели в последний раз?

И впился взглядом в ее лицо. Тамара Игоревна пробормотала что-то, пошатнулась.

- Так когда.... Господи, сударыня, что с вами?

Женщина резко отшатнулась, боком ударившись о ствол близстоящего дерева. Ее рука судорожно взметнулась вверх, ища опоры, зацепилась за проволоку, свисавшую с веток, вцепилась в нее; - сухой электрический треск, и иллюминация погасла.

Мгновенно наступила темнота.

До слуха растерявшегося Громушкина донесся стук упавшего на землю тела.

15.II - 6.V.99