Остальная часть команды следовала за ним более медленно и неуклюже. Два бизнесмена в возрасте шли с недовольными лицами, тяжело дыша, но все сравнялись с инструктором, когда переходили через высохшее русло реки, хватаясь за корни деревьев, чтобы удержаться. Остальные шли неподалеку, и когда настала очередь Миранды, Пит протянул ей руку.

И каким же долгим ей показался путь. Она вся вспотела, да и все остальные тоже, ее волосы прилипали к лицу, но она шла наравне с мужчинами, это было ей по силам. Казалось, Пит изнемогал и с каждым шагом шел всё медленнее.

Пока они двигались, Дэн успел с каждым поболтать, его голос был непринужденным. Миранда помнила, с какой легкостью Дэн заводил друзей, казалось это его стихия. Мужчины рассказывали ему о работе, о семье, о прошлом опыте подобных походов.

Когда очередь дошла до Пита, он тут же начал хвастаться своей компанией.

– Я основал "Игры с Опасными Отходами". Это миллиардная компания…

Миранда закатила глаза и тут же отключилась, когда он начал свой треп о стрелялках и играх.

– …но в этом весь я, – с усмешкой подытожил он. – Женат на работе, пока не найдется подходящая женщина, чтобы произвести на свет нового меня.

Он ухмыльнулся Миранде, полный уверенности, что его успехи в бизнесе компенсировали отсутствие успехов в других сферах.

Она поморщилась, в надежде, что он этого не заметил. Его обычно бледное как мел лицо пылало красным, а волосы прилипли ко лбу. Большие круглые пятна пота виднелись подмышками, и от него начинало вонять.

"Ему нужна женщина, чтобы произвести на свет нового себя? Такое дерьмо ей явно ни к чему".

Словно прочитав ее мысли, Дэн обратился к ней:

– Как на счет вас, мисс Хилл?

Она подпрыгнула от неожиданности.

– О, я не заинтересована в поисках мужа, спасибо. Я здесь для того, чтобы обрести навыки выживания.

Мужчины засмеялись.

– Я имел ввиду, – сказал Дэн спокойным голосом, – что по поводу тебя? Расскажи нам о своей семье.

– Тебе известно о моей семье, Дэн Крофт, – сказала Миранда. – Моя мать – Таня, держит местный антикварный магазин, а мой папаша был так себе дальнобойщиком, который появлялся раз в несколько лет. Удивлена, что ты забыл,– прежде, чем он смог ответить на её удар, она поспешила дальше. – Ну а что касается меня, всё по-прежнему. Ни мужа, ни детей.

Две с половиной недели, и она будет в огромной корпорации, выполнять работу, о которой всегда мечтала. Всё остальное с этого момента и до отъезда – не важно. Это просто заключительная часть истории прежней Миранды, "Сисек Блубоннета". Скоро это останется не более чем городской легендой. Она прищурено посмотрела Дэну в спину.

"Городская легенда с очень хорошим концом", – решила она.

***

Когда солнце поднялось высоко в небе, группа прибыла к месту, которое Дэн выбрал для первой остановки. Мужчины ворчали и шутили о том, как они устали. Дэн был почти уверен, что Миранда начнет жаловаться, но она была единственной в их небольшой компании, кто сходу выполнял все задания. Её лицо пылало и покрылось потом, но она стойко держалась, так что его представление о ней изменилось. Из-за этих ярких красных лифчиков и шелковых трусиков Дэну казалось, она будет вести себя совсем по-девичьи. Видимо, ошибся.

Он тоже весь вспотел, мышцы слегка ныли. Погода была, что надо. Достаточно прохладно, чтобы сделать день приятным, и достаточно тепло, чтобы не замерзнуть ночью. Он вдохнул свежий воздух и улыбнулся сам себе. Он с удовольствием проведет время в лесу, даже если остальные – нет.

Но его задачей было научить их наслаждаться природой, и у него на это была неделя. Он достал из кармана лист бумаги, когда они остановились, и просмотрел свои записи. В эту неделю предстояло не только обучить навыкам выживания, но и научить работать в команде.

Дэн не был специалистом по командной работе. Плевать он хотел на это, и вообще, то, что он владел навыками выживания, еще не означало, что он мог заставить людей работать сообща.

Хотя, Кольт и Грант настояли на этом, корпоративным спонсорам нужна практическая польза от навыков выживания, а совместное разведение костра и строительство шалаша способствовало этому. Ему пришлось пойти на уступки. На этом листочке были красивым девичьим почерком Бренны, с сердечками вместо точек, набросаны рекомендации по работе с командой. "Давайте им возможность работать вместе. Цели должны их объединять. Задания для команды на третий день".

Точно.

Он повернулся к команде.

– Сегодня мы ночуем здесь. После того, как мы разобьем лагерь, я покажу вам основные техники. Я построю вам укрытие, а потом покажу, как добывать огонь и кипятить воду. Затем я установлю ловушки, покажу вам, как рыбачить, и мы приготовим еду на вечер, – все в ожидании смотрели на него. Он продолжил. – Смотрите внимательно и запоминайте, потому что завтра вы будете делать всё это самостоятельно. Всё ясно?

Все кивнули.

– Как-то это не похоже на командную работу, – возразил очкарик. – Звучит так, будто вы нам просто покажете, что делать. А как мы это сможем потом применить в бизнесе?

Его первый скептик. Грант предупреждал о подобного рода вещах. Впрочем, он не обязан любить этого парня. С самой обворожительной улыбкой на лице Дэн произнес его имя и наградил долгим взглядом.

– Мы только что пришли, Пит, – пробормотала Миранда, бросив на Дэна многозначительный взгляд. – Уверена, в каждом задании свой смысл, Пит,– теперь он запомнит.

– Да, именно, – согласился Дэн. – И я как раз собирался пояснить, что это за цель, если бы мне дали договорить,– хотя его слова звучали сурово, на его лице по-прежнему была улыбка.

– Прошу прощения, – произнес Пит, но в это время смотрел не на Дэна. Его взгляд был устремлен на взмокшую, слишком хорошенькую для этого похода Миранду, с ее высоким воротничком на футболке, который подчеркивал ее достоинства куда выгоднее, чем это сделал бы глубокий вырез.

"Соберись, Дэн. Ты видел немало грудей в своей жизни, но именно эта пара здесь для того, чтобы отвлекать тебя".

Дэн откашлялся.

– Как я уже говорил… сегодня я обучу вас шести различным навыкам. Разумеется, каждый из вас должен быть предельно внимательным, но за каждый отдельный навык будет отвечать один человек из команды. Вашей задачей будет контролировать выполнение этой работы в течение всей недели, а так же научить этому остальных. Когда вы овладеете всеми навыками, то увидите, что для полноценной работы лагеря важен каждый из них. Это и есть команда, понятно?

– Да, – хором ответили все.

– Но сначала… мы займемся кое-чем иным, – сказал Дэн.

– А нельзя сначала сходить за водой? – пропищал Пит с нотками нытья в голосе. – Во рту всё пересохло, и я уже выпил всё, что у меня имелось.

Неделя в компании Пита обещает быть долгой.

– Здесь недалеко есть ручей, – пояснил Дэн. – Но в нём полно микробов. И прежде чем пить оттуда, воду необходимо прокипятить, если вы не хотите провести остаток дней в муках от лямблиоза. А чтобы прокипятить воду, что нам необходимо сперва?

– Кастрюля? – произнесла Миранда, пытаясь помочь. Это была ее первая фраза, адресованная конкретно ему, с тех пор, как они двинулись в лес.

– Вы будете кипятить воду, подвесив котелок над костром, – сказал он.

Миранда медленно ему улыбнулась, словно они вдвоем знали какой-то секрет.

– Значит, огонь. Сначала нам нужен огонь.

Этот хрипловатый игривый тембр ее голоса пробудил в его памяти бурные сцены, и спустя мгновение он поймал себя на том, что неосознанно начал ей улыбаться. Когда она улыбалась, он не мог ей сопротивляться. Но, как он полагал, Грант и Кольт тоже это знали и потому пригласили на курсы именно ее.

"Да пошли они",– его настроение опять испортилось. Дэн жестом указал на лес.

– Верно. Сперва нам нужен огонь, а чтобы добыть огонь, нужны дрова. Чтобы костер горел всю ночь, нам нужно много дров. И вот, как мы это сделаем,– он снова хлопнул в ладони и указал на каждую из мини-команд. – Три пары пойдут в разных направлениях. Один из напарников будет передвигаться вслепую. Глаза будут перевязаны банданой, что мы вам выдали. Второй напарник будет говорить, где дрова и помогать словесными указаниями, не касаясь его. Когда наберете полные руки дров, вы вернетесь в лагерь и поменяетесь с напарником ролями. Каждый будет и ведущим и ведомым равное количество времени. Всё понятно?