После того, как лагерь был разобран, команда двинулась пешком – Миранда, опять стала замыкающей в их колонне. Она не возражала. Это позволило ей побыть вдали от народа и предоставило время обдумать свои дальнейшие действия. Пит болтал без умолку, но девушку не интересовали эти разговоры, и её ответы ему были короткими и уклончивыми. Через некоторое время он всё понял и замолчал.

Они дошли до особо скалистой местности из сланца, с обрывом с одной стороны. С другой стороны, на вершине скалы, она смогла рассмотреть колею, и услышала вдалеке звук мотора. Вспышка синего цвета попалась ей на глаза, когда они поднялись на хребет, и Миранда увидела, как синяя команда вышла из лесу на небольшом расстоянии от них, во главе с Кольтом Ваггонером.

По некоторым причинам, Миранда не была в восторге, когда увидела их. Посмотрев на Кольта, она вспомнила о том, что подумал Дэн – будто её прислали, чтобы она с ним флиртовала. Словно девушка была каким-то грандиозным испытанием, которое он не прошел. Она нахмурилась, взглянув в сторону Кольта. Если друзья Дэна не верили, что он был искренним и держал себя в руках, то они могли разрушить её планы и разрушить его. Если кто-то и собирался разрушить жизнь Дэна, то она хотела быть именно тем человеком, кто это сделает. Он станет тем, кого она погубит.

Странно, но этим утром от подобной мысли у неё стало кисло во рту.

Она обвинила в этом поход.

Взревел урчащий мотор, и ярко-красный четырёхколесный вездеход промчался вверх по тропе, таща за собой прицеп. За рулём квадроцикла сидела женщина, очки скрывали выражение её лица и кудри спускались до плеч из-под весёлого шлема, украшенного наклейками. Бренна – его помощница, которую Миранда невзлюбила ещё больше, когда выражения лица обоих: Кольта и Дэна просветлели при виде её.

– Получите своё снаряжение, мальчики, – крикнула Бренна. – Один пистолет на каждого члена вашей команды и сто патронов поштучно.

Оружие? Патроны? Это идея не выглядела хорошей.

Забыв про свои команды, группы разделились и окружили квадроцикл, в прицепе которого уже копались Дэн и Кольт, изучая обмундирование, пока Бренна тащила его на буксире вверх по дороге. Разумеется, там были пейнтбольные ружья с забрызганными краской боковинами, ящики и что-то похожее на упаковки с шариками для стрельбы.

– Для чего это всё? – спросил кто-то до того, как это успела сделать Миранда.

– Для соревнования по пейнтболу, – ответил Кольт, холодно и недружелюбно.

Бренна перебила Кольта, послав всем сияющую улыбку.

– Всё правильно. Сегодня день пейнтбола. Он не имеет ничего общего с выживанием, но прекрасно подходит для работы в команде. И мы уверены, что это будет весело.

– За-ме-ча-тель-но, – сказала Миранда без энтузиазма. Куча мужиков бегающих по лесу и стреляющих друг в друга, явно не похоже на идею хорошего времяпрепровождения. Она оглядела остальных в своей команде – очевидно, девушка была единственной, кто отнёсся к этому со скепсисом. Остальные же выглядели совершенно окрылёнными этой идеей. Она взяла шлем, который ей вручили, и с опаской его осмотрела – это был полноценный шлем с защитными очками, встроенными в переднюю часть. – Мы будем играть в пейнтбол или отправимся на съезд поклонников "Звездных Войн"? Потому что я забила себе костюм Боба Фетта.

Пит громко рассмеялся над её шуткой, но остальные просто уставились на девушку в недоумении. Что же, хватит говорить об этом. Миранда надела шлем, чтобы скрыть румянец на щеках, взяла тёмно-красный комбинезон, который ей выдали, и натянула его поверх своей одежды. Очевидно, это было для того, чтобы её собственный наряд не заляпали краской. Умно. Комбинезонов в наличии было достаточно и для красной команды и для синей. Также Бренна выдала мужчинам защитные ракушки (прим. пер.: спортивный инвентарь, который используется при травмоопасных видах спорта и защищает область паха у мужчин).

– Можно мне две таких? – спросила Миранда, и Бренна приподняла брови. Девушка погладила свою грудь, а женщина-помощник засмеялась, но не выдала ей пару ракушек. Ох, ну что же. Она закончила одеваться, когда Кольт огласил правила игры. Задача была одна – захватить флаг противника. Каждый раз, когда команда захватывала флаг, они получали очко. Команда, которая наберёт наибольшее количество очков в конце дня, получит особый ночлег. Остальные просто должны будут пойти туда, где место не предназначено для того, чтобы разбить лагерь.

Очевидно, что игра была таким же вознаграждением, как и получение места для кемпинга. По крайней мере, так было для всех, кроме неё. Совместное времяпрепровождение с Дэном было истинным призом для Миранды и единственным, что её беспокоило.

***

Когда Бренна распределила оружие и отсчитала патроны для команд, Кольт жестом указал, что Дэн должен отойти с ним в сторонку. Крофт выругался себе под нос. Прекрасно. Кольт хотел поговорить, а вот Дэн разговаривать не хотел. Он знал, что этот разговор будет ни о чём. "Как ты справляешься со своей командой? Миранда создает тебе проблемы?"

По крайней мере, он надеялся, что разговор пойдёт именно так.

Он подошёл к линии из деревьев и кивнул Кольту.

– Как дела?

Кольт пожал плечами, и его крупная фигура выглядела расслабленной, когда он прислонился к стволу дерева.

– Дела идут, – он выжидающе смотрел на Дэна. – А у тебя?

Дэн пожал плечами и оглянулся на свою небольшую группу. Они толпились вокруг квадроцикла, смеялись и дразнили друг друга, пока передавали инвентарь. Казалось, Миранда, была в приподнятом настроении, как и все остальные, но она продолжала поглядывать на него, как будто ей было любопытно, чем он занят. Чёрт. Он надеялся, что Кольт не заметит, как она смотрела на него. Дэн повернулся к другу.

– С ними всё в порядке. Они учатся. Это не совсем то, чего я ожидал, но тоже неплохо.

Кольт скрестил руки на груди, словно разминал мускулы на своих предплечьях. Со своей фигурой без грамма жира, собачьим чутьём и короткой стрижкой, он был морским котиком, который служил Америке и был отмечен наградами. Этот мужчина всегда заставлял Дэна чувствовать себя слегка неловко. Крофт прошёл совсем другой дорогой, чем Кольт, чтобы оказаться там, где они сегодня были. И пока Дэн очень старался избавиться от своего хоккейного прошлого, Кольт всё ещё вел себя так, словно состоял на службе в морской пехоте. Сейчас он ворчал.

– Они слабые.

– Они гражданские, – сухо сказал Дэн. – Если бы они были действующими машинами для убийств, то не нуждались бы в нашем тренинге.

Кольт снова нахмурился и заворчал, а затем уставился на команды. Он не был дружелюбным инструктором. Дэн не понимал, как команда Кольта могла сосуществовать с таким неоднозначным тренером. Он хорошо знал, что Кольт поймает пулю за брата, и этот парень знал правила выживания, как свои пять пальцев. Однако, две вещи: обучение и разговоры, не были его сильными сторонами. Кольт кивнул на разделившиеся команды.

– Твои хуже, чем мои.

– Относительно этого, я не сомневаюсь, – сказал он, наполовину усмехнувшись. – У меня была одна попытка выдать дохлую рыбину как собственный улов.

Кольт свирепо взглянул на команду и обернулся к Дэну.

Он угрюмо взглянул на бывшего морского пехотинца.

– Что?

Кольт прищурился.

– Почему ты такой счастливый?

"Ох, ну вот и началось". Допрос.

– Я не счастливый. Отвали.

– Просто ты хихикал.

– Пошёл ты, брат. Я не хихикал.

Кольт фыркнул.

– Как школьница.

Дэн сильно толкнул Кольта, и был вознагражден его очередным ворчанием.

– Бл*ть, я не хихикал. Я просто наслаждаюсь, – и пока Кольт всё ещё смотрел на него скептически, добавил, – мне нравится снова быть здесь, в условиях дикой природы. Это напоминает мне Аляску. Иногда я скучаю по Аляске. Там у нас не было мирских забот, понимаешь?

Это было наполовину ложью. Несмотря на то, что он наслаждался дикой природой, причина по которой Дэн чувствовал себя таким расслабленным и спокойным в последнее время, в основном была Миранда. Ему нравилось быть рядом с ней, нравилось видеть её улыбку. Нравилось ощущать её бёдра под своими. Нравилось, как она краснела и вздрагивала от удовольствия, когда он смотрел на её лицо, а потом облизывал киску. Но если бы об этом узнал Кольт, то надрал бы зад Дэна за то, что тот про*бал их новый бизнес. Кольту нравилось жёсткое соблюдение правил. Он не мог понять исключений. Поэтому Дэн смотрел и ждал, в надежде, что Кольт заткнётся, и вернётся к своей команде, чтобы он мог вернуться к своей.