Да. Бэт Энн не была слепой. Она всучила рулон пленки Миранде в руки и впихнула её внутрь дома.

– Поскольку ты так занята сбором вещей, то я решила приехать и помочь тебе закончить, – сказала она. – Я принесла тебе самоклеящуюся пленку для нового дома.

В доме всё было именно так, как она себе и представляла: коробки валялись на полу, но было ощущение, что они пусты. На самом деле, ей даже показалось, что собранных вещей стало меньше чем, когда Бэт Энн приезжала в прошлый раз. Девушка осмотрелась, прижав розовый ноготь к подбородку.

– Ты не обязана это делать, Бэт Энн, – неловко произнесла Миранда. – Я почти закончила с упаковкой.

Бэт Энн повернулась, чтобы взглянуть на подругу, которая причинила ей боль.

– Ты ужасная лгунья.

Из спальни послышался шум, и Миранда напряглась. Ужасное предчувствие начало образовываться в животе Бэт Энн. Прежде чем Миранда смогла остановить подругу, та двинулась к спальне и распахнула дверь.

На краю кровати сидел крупный мужчина и натягивал свои ботинки. На его загорелых рельефных мышцах не было рубашки. Он поднял взгляд, когда услышал, как отрылась дверь в спальню.

– Привет, – произнёс злейший враг её лучшей подруги. – Бэт Энн, ты совсем не изменилась.

– Ты тоже, – сказала она сквозь стиснутые зубы, и закрыла дверь у него перед лицом. Девушка обернулась, одарила Миранду разочарованным взглядом, а потом двинулась к выходу.

Миранда двинулась за ней.

– Бэт Энн, это не то что ты думаешь…

– Действительно? – огрызнулась она, потому что злилась и боялась за подругу одновременно. – Потому что я думаю, что он к тебе переехал.

– Не глупи, – посмеялась Миранда. – Мы просто встречались друг с другом на прошлой неделе.

Бэт Энн скрестила руки на груди.

– И сколько раз он спал у себя дома на прошлой неделе?

Тишина.

Бэт Энн одарила подругу недовольным взглядом.

– Серьёзно?

К ее чести, Миранда покраснела.

– Я знаю, о чём ты думаешь.

Бэт Энн выхватила у неё мобильный телефон.

– О том, что я должна просто сфотографировать твои сиськи и разместить их в интернете, чтобы мы смогли покончить с этим прямо сейчас?

Миранда вздрогнула, а Бэт Энн сразу же почувствовала себя идиоткой. Она вздохнула и подошла, чтобы обнять подругу.

– Прости меня, подружка, – сказала Бэт Энн.

– Ты просто беспокоишься обо мне, – произнесла Миранда тихим голосом. – Я знаю.

– Он причинил тебе столько боли, – сказала Бэт Энн, и возненавидела тот узел, который стянул её горло. – Унизил тебя перед всеми и разбил твое сердце. Я тоже знаю, каково это.

– Разумеется, ты знаешь, – сказала Миранда и успокаивающе погладила Бэт Энн по спине. – Но это… это другое, Бэт Энн, – её лицо вспыхнуло от удовольствия, а красивые карие глаза заблестели. – Он не тот парень, которым, как я думала, он был. Он другой. Ты просто должна мне доверять.

– Ох, дорогая, – произнесла Бэт Энн, и сжала руку своей лучшей подруги. – Конечно, я тебе доверяю.

Дело было в том, что она не доверяла подонку и мерзавцу – Дэну Крофту.

Девушки поболтали на крыльце ещё минутку, а затем Бет Энн извинилась и сказала, что ей нужно вернуться в салон, чтобы убедиться, выключила ли она все приборы.

Миранда чувствовала себя неудобно.

– Ты уверена, что не хочешь зайти на несколько минут? Я могу сделать сладкий чай.

Она покачала головой и весело улыбнулась.

– Мне надо бежать, но спасибо за предложение. Я заеду завтра и помогу тебе собраться по-настоящему, – она одарила подругу суровым взглядом. – Никаких оправданий.

– Никаких оправданий, – с улыбкой сказала Миранда.

Бэт Энн вернулась к своему небольшому, цвета морской волны "Фольксвагену Жуку" и завела машину. Но вместо того чтобы повернуть обратно в сторону Мэйн Стрит, она вырулила на шоссе и направилась за город к ранчо Доти.

Она узнает всё самостоятельно, если Дэн Крофт снова затеял какую-то игру. Если Миранду это не беспокоило… Бэт Энн побеспокоится за неё сама. Одна из них должна быть подготовленной, и Бэт Энн была готова к худшему.

***

Бэт Энн припарковала свой автомобиль перед ранчо Доти. Стоянка была засыпана гравием, а домики разбросаны по периметру, хотя выглядело всё довольно неплохо. Неподалеку, она смогла разглядеть длинный сарай, но он казался заброшенным. Бэт Энн вышла из машины, схватила свои ключи, и направилась к большому ранчо. Над дверью висела вывеска, гордо провозглашая: "ЭКСПЕДИЦИИ НА ВЫЖИВАНИЕ В ДИКОЙ МЕСТНОСТИ", а пластиковый контейнер, наполненный брошюрами был прибит к стене на крылечке.

Девушка собиралась постучаться, но это же был бизнес, верно? Одна из разновидностей бизнеса. Люди не стучали в дверь её салона, прежде чем войти. Она открыла дверь и зашла внутрь.

Никто не обратил на неё внимания, когда она вошла. Девушка, которую она не узнала, прижимала к уху телефон и что-то яростно записывала в блокнот. Грант Маркхам, от которого она была в восторге в средней школе, даже не оторвал взгляд от своего компьютера. Ну и дела. Он не стал дружелюбнее за последние девять лет.

Лишь один человек встал и двинулся к двери.

– Я могу помочь вам? – спросил он низким, почти хриплым голосом.

Она смотрела на него с изумлением. Кольт Ваггонер. Его она тоже помнила ещё со школы. Ей не следовало удивляться; она видела его фотографии в брошюре. И он был… другим. В школе парень был молчаливым, и Бэт Энн догадалась, что изменилось не многое, хотя теперь Кольт был важной персоной и от него зависели другие. В этом было что-то немного опасное. Парень запомнился ей своей крупной фигурой, но этот мужчина был покрыт целой грудой мускулов со скрытой под ними силой. И он пожирал её глазами. Опешив, Бэт Энн подавила всплеск возбуждения, который ощутила под его оценивающим взглядом. Было приятно, что кто-то заставил её снова почувствовать себя привлекательной, но сегодня она была здесь не для этого.

– Подумала заскочить и спросить вас, может вы в курсе, где ваш друг Дэн, – спросила она спокойным голосом.

Кольт скрестил руки на груди.

– Я его не охраняю.

– Нет, ты его не охраняешь, – сказала она, подчеркнув его слова. – Но вы пытаетесь начать здесь бизнес, не так ли? Как это будет выглядеть, если ваш инструктор заведёт отношения с одной из своих учениц во время одного из походов? Ни одна женщина больше никогда не запишется на ваши курсы.

Добродушный взгляд Кольта стал хмурым, когда он впился в неё взглядом. Как только женщина положила телефон, а Грант оторвался от своего монитора, Кольт схватил Бэт Энн за локоть и потащил на улицу.

– Бэт Энн Уильямсон? Это ты? – произнес Грант и встал из-за стола. – Ух ты, давно не виделись. Ты что-то говорила о учениках…

– У неё нет времени на разговоры, – скрипел Кольт, пока толкал девушку к выходу, а затем и вовсе потащил волоком.

Бэт Энн наблюдала, как он тащил её за собой, но когда они оказались на стоянке, она отпрянула от мужчины.

– Уже достаточно далеко, спасибо.

– Есть проблема? – тон Кольта был резким.

– Чёрт возьми, конечно, проблема есть, – произнесла Бэт Энн, скрестив руки на груди. Она не побоялась его грубой физической силы и сексуального скрежета в голосе. Смешно, но девушка помнила Кольта не таким. В школе, он был молчаливым, отрешённым придурком, и казалось ничего не изменилось, ну если не учитывать внешность. – Вопрос касается твоего друга. Он разрушает мою жизнь. Снова.

Кольт впился в неё долгим, длиной в минуту, пронзительным взглядом. Когда Бэт Энн уже было подумала, что он проигнорировал её, то мужчина, наконец, ответил:

– Не понимаю, о чём ты говоришь.

– Нет? – она осмотрела его стройное тело, и плечи с военной выправкой. – Где твой приятель Дэн? Не на работе, как я вижу.

Кольт промолчал.

Ах да, она вспомнила, почему он так часто бесил её в школе. Она всегда была живой и разговорчивой, а вот Кольт был совершенно иным.

– Ну?

– Слышал, ты не вышла замуж за Алана.