- Вот что! Расследование преступлений это дело милиции и других правоохранительных органов. А твое дело, делать научные открытия или закрытия, это как тебе больше нравиться. Если бы ты не забрал тетрадку, кто знает, может быть, преступники не стали бы убивать вдову и устраивать в квартире обыск. В твоих интересах помалкивать о визите к Полонской.

- Я еще был у Войцеховского, он - незаконный сын Полонского.

- Это я еще вчера знал, - усмехнулся Дианов. - Если Войцеховский не станет болтать о твоем визите, то считай, тебе повезло. Иначе выйдут на тебя и будут требовать тетрадку.

- Литвина вы теперь отпустите?

- Пускай посидит! Обвинение ему еще не предъявлено. Может за это время настоящий преступник даст о себе знать.

Когда Дианов уходил, он сунул мне маленький квадратик бумаги, на котором было написано два телефонных номера:

- Ты вот что, приглядывайся, прислушивайся, что-нибудь интересное узнаешь, звони. Сам ни во что не вмешивайся. Телефоны лучше запомни, бумажку выброси.

Толи от непривычно крепкого чая, толи от бурно проведенного дня я долго не мог заснуть. Я вспомнил как я глупо радовался, перехватив у милиции тетрадку. Дианов употребил множественное число - они искали. Они искали тетрадку. Они убили Полонскую. Они же убили Полонского. Если бы я промедлил с уходом от Полонской, то вполне мог пополнить список жертв. Кто они? Я притворялся милиционером, но вдова и так поверила мне, даже не взглянув на липовое удостоверение. Может те употребили тот же трюк, вдова удивилась, мол, ваш коллега уже был, что-то искал. Что толку гадать, как было на самом деле. Радоваться надо, что мне повезло и не лезть не в свое дело.

Жидкий азот

Везение, раз начавшись, идет широкой полосой. В воскресенье был переход на зимнее время. Я потрясенный событиями субботы и воскресенья совсем забыл перевести стрелки часов на час назад. В понедельник, вследствие своей забывчивости, я пришел на работу на час раньше. Ключа у меня не было, я послонялся по коридору и сел на откидное кресло в туалете. Было еще темно, свет я не стал включать. Hезаметно я задремал и проснулся от звука шагов.

Hе знаю, что меня заставило сидеть на месте, но явно не гипотетические предчувствия. Я не узнал пришедшего из-за темноты и из-за близорукости. Я не ношу очков не, потому что стесняюсь, а потому что боюсь еще больше посадить зрение. Если носить очки, то глазная мышца, не испытывая напряжений, атрофируется еще больше. Я знаю множество людей, носящих очки с толстыми линзами и ничего не видящих дальше собственного носа. В быту близорукость особых неудобств не доставляет, за исключением одного обстоятельства: я издали не вижу номер подъезжающего троллейбуса. Сейчас я проклинал свою теорию, так как не мог разглядеть незнакомца.

Мужчина первым делом прошелся по коридору и по очереди подергал все двери, но, не дойдя до туалета, подошел к дьюарам и потряс один из них. Из пакета он достал банку, поставил ее на пол и, взяв дьюар, наклонил его. Я ожидал увидеть привычную картину - выливаясь жидкий азот паром заполнит коридор, но из дьюара спокойной струей полилась жидкость с явным металлическим блеском. Вылив чуть больше полулитра жидкости, человек аккуратно закрыл банку и на вытянутых руках понес в мою сторону. Я перепугался и сидел ни жив, ни мертв. Hе знаю почему, я понял, что этот человек - убийца. Стоило мне встать и выйти из темноты, я бы знал имя убийцы, но страх приковал меня к месту и с бьющимся сердцем я ждал дальнейших событий. Человек прошел мимо меня, не заметив в темноте, и спустился по лестнице. Через пару минут, набравшись храбрости, я решил спуститься за ним, но время было упущено. Что за жидкость он нес и куда он отправился, оставалось только гадать. Hедалеко от входа я выбрал скамейку и сел, надеясь, что этот человек вернется той же дорогой. Я напрасно прождал почти до восьми часов.

Это был не Тестин, не Андрей и не Лопатин, так как был не лыс, не бородат и имел нормальную левую руку. Думаю, что старческую фигуру Харитоныча я бы узнал без труда. Оставался Соленый.

Я посидел еще не много, потом встал и поднялся по другой лестнице, изображая только что пришедшего на работу. Вполне возможно, что неизвестный воспользовался тем же путем. Тестин, фактически ставший начальником отдела, пока не торопился переселиться в кабинет Полонского. Он во всю перекладывал свои бумажки. Мы поздоровались:

- Что с тобой? - удивился он, внимательно разглядывая мое лицо.

- В милиции, на допросе били, - нашелся что соврать я.

- Я вчера разговаривал с директором. Он дал согласие, что бы тебе досрочно закончить испытательный срок.

- Это хорошо!

- Сегодня будет приказ - меня поставят начальником отдела, заместителем, скорей всего будет Андрей. Лопатина я переведу на его должность, а тебя примем на должность Лопатина.

Я усмехнулся. Получалось классическое движение вакансии, прямо как в кристалле: один атом вылетел со своего места, его место занял другой, а его - третий, и так далее. Жаль, что Лопатин освободив должность, не освободил место рядом с Ингой.

- А место Литвина?

- До суда мы должны держать это место. Вдруг, он не виновен.

- А как вы считаете, Литвин виноват?

- Кто его знает! Вся вина Литвина в том, что у него не оказалось алиби. Милиция привыкла к шаблонным преступлениям. Отсутствие алиби еще не преступление, так что я думаю - они ничего не докажут.

- Или заставят его признаться.

- Да, такое тоже бывает.

Мы помолчали.

- Я договорился с двадцатым отделом - они дают трубы. Отремонтируй систему охлаждения, и продолжай тему Литвина - ее прерывать нельзя. Литвин-то научил тебя работать с установкой?

Я утвердительно кинул, взял предложенные ключи, но в лабораторию идти не спешил. Вчера я получил хороший урок как не надо вести следствие и это надолго должно было отбить вкус к оперативной работе, но утреннее происшествие с новой силой всколыхнуло во мне охотничьи инстинкты.

- 46

Пришел Соленый. Он был в кепке. Значит преступник не из нашей лаборатории. Приход Андрея неприятно поразил меня: Андрей побрился. Конечно, на это повлиял результат вчерашней драки, но теперь я вновь подозревал его. Может, он затеял реванш и хочет лишить меня важного тактического козыря?