Предисловие
Природа и человек всегда были и будут связаны неразрывными узами. На заре своей истории человек получал от природы все: пищу и орудия труда, одежду и жилище, энергию огня и солнца, ветра и воды. И в этом процессе человек совершенствовался сам, совершенствовал пути и приемы получения из природы необходимых для своего существования материальных благ. Вот что об этом сказано у К. Маркса: «…сама история является действительной частью истории природы» (К. Маркс, Ф. Энгельс. Соч., т. 20, с. 23).
История человечества представляет собой тысячелетия развития и усложнения взаимоотношений человека с природой, борьбы за ее богатства. Процесс взаимодействия человечества с природой в основе своей противоречив. С одной стороны, технический прогресс, определяющий все большее использование природных ресурсов для удовлетворения насущных нужд людей, повышения их материального благосостояния, с другой — постепенное истощение и обеднение этих ресурсов. Нарастание промышленного потенциала, строительство энергетических комплексов, рост городов и транспортных коммуникаций сопровождаются загрязнением природной среды отходами человеческой деятельности, отравлением воздуха и воды, истощением почв и растительности, снижением численности животного мира. «Покорение» природы далось человеку нелегко и обернулось для него отрицательной стороной, показало исчерпаемость ее ресурсов, привело к осознанию необходимости рационального природопользования. Именно с началом эры научно организованного социалистического общества наступил этап качественно нового отношения к природе, выражающегося в понятии рационального природопользования.
Жизнь на нашей планете обеспечивается воздействием солнца и атмосферы на зеленый мир растений, который способен поглощать минеральные элементы из почвы и атмосферы и гигантские количества световой энергии Солнца. Растения Земли представляют собой планетарный реактор фотосинтеза, в результате деятельности которого выделяются в атмосферу миллиарды тонн кислорода, поглощаются колоссальные массы углекислоты, образуется первичная органическая материя.
Роль растений в жизни биосферы и человека не поддается оценке. Можно с уверенностью говорить, что без растений не было бы человека. Растения дают нам почти: все необходимое для жизни, для наших чувств.
Предлагаемая читателю книга является серией популярных рассказов о различных видах растений, распространенных в лесной, лесостепной и степной ботанико-географических зонах главным образом Европейской части СССР. Ботанические характеристики растений опущены, не приводятся некоторые древние рецепты приготовления и использования тех или иных видов растений в лечебных и косметических целях. Книга предназначена широкому кругу читателей и ставит своей главной целью заинтересовать и ознакомить любителей природы с миром растений, способствовать развитию хозяйского, бережливого отношения к растениям, беззащитным против человека, вооруженного всеми достижениями современной техники.