Резкий удар и бедняга сталкер упал. Окурок поймал бесчувственное тело, до того как оно коснулось земли. Мягко, почти нежно опустил наземь. Проверил пульс. Жив. Мысленно похвалил себя за бесшумность и ловкость. А теперь кульминация.

— Явился не запылился, бля. Поссал? — Не оборачиваясь вопросил один сталкер, когда фигура закутавшегося в свой плащ собрата, мягко соскользнула на дно ямы.

— Угу. — Ответил парень, ставя винтовку прикладом наземь.

— Слушай, Сава, одолжи сигаретку, а? Свои забыл внизу. — Второй повернулся к снайперу и чуть к нему наклонился. Ему почему-то показалось, что Сава как-то незаметно изменился, крупнее стал. Впрочем, темно, из-за плаща этого он сам сейчас в два раза больше, чем есть на самом деле кажется. — Я верну. Бля, буду.

— Сигарету? — Как-то странно удивлённо ответил Сава. — Позвольте полюбопытствовать, а что такое сигарета?

— Чего??? — Парень даже поперхнулся и ещё не сознавая, что делает вытащил пистолет. На курок он нажал, прежде чем в голове появились мысли. — Хррр-р-р-ррр…

Это он сказал, когда обнаружил, что нажимает не на курок, а нервно тискает пальчиком чистый воздух ридны Зоны-матушки. Сталкер перед ним небрежно держал ствол на ладони.

— Какой хороший пистолет! — Восхитился незнакомым голосом Сава. Собственно до обоих теперь дошло, что это вовсе не Сава. Незнакомец откинул капюшон с головы и теперь стала видна эта голова. В блеклом свете звёзд, голова неизвестного казалась немного не из этого мира. Землистое лицо, сейчас выглядело серым как у трупа. Плюс чёрные как смоль волосы. — Вы простите, что я так нагло вырвал его из ваших рук, просто очень уж любопытный пистолет. Мне очень хотелось на него посмотреть поближе. О! А ваш, к сожалению, мне уже знаком. — Произнёс он, непонятно каким способом отобрав оружие и у второго сталкера. Ни один из них не заметил движения. Казалось, пистолеты просто перелетели из их рук в руки незнакомца.

— Ты кто такой? — Спросил второй, незаметно нашаривая рукой второй пистолет.

— Окурок. Так меня зовут. — Произнёс Окурок. — Простите, но не советую вам играть с вашим вторым пистолетом. Понимаете, я пришёл не для того, что бы вас убивать. Но если вы продолжите, свои безобразные действия, то просто не оставите мне иного выбора.

— Ладно-ладно мужик, смотри, не дёргаюсь я. — Сказал сталкер, подняв ладони вверх.

— Прекрасно. — Окурок распрямил руки, протягивая сталкерам их оружие. — В знак моих добрых намерений, возвращаю вам ваше оружие. Я просто хочу повидаться с неким Чешиком. Вы не подскажите, как мне его найти?

Сталкеры некоторое время задумчиво смотрели на своё оружие в руках незнакомца. Потом осторожно взяли, ожидая подвоха. Нет, парень просто возвращал им оружие.

— Где Сава?

— Не беспокойтесь за этого милейшего человека. — Мило улыбнулся незнакомец, сверкнув белыми зубами. В темноте получилось несколько жутковато: белые зубы на сером лице, жуть. — Он жив и прекрасно себя чувствует. Просто сейчас, он спит. Видите ли, он так устал, что сон сморил его буквально на ходу. Этот глубоко уважаемый джентльмен Сава, мирно дремлет возле того дерева. Вон там. — Он указал рукой, туда где помянутый сталкер прилёг баиньки. Сталкеры подозрительно стрельнули глазами в указанную сторону. Были некоторые подозрения, что парень нынче слегка мёртв. Впрочем, если бы оно было так и они уже не были бы живы. Кто этот псих? Да мало ли психов в Зоне? Вот нормальных действительно мало. Собственно сами сталкеры таких в Зоне ещё не видели. Тут нормальный, долго не живёт, тут психом надо быть что бы просто выжить.

— Пойду, гляну чего там с Савой. — Сказал один и выскользнул из ямы.

— Зачем тебе Чешик? — Вопросил второй, теперь почувствовав себя значительно увереннее. Пока напарник вне поля зрения незнакомца, они в более выгодном положении. Тогда как незнакомец попадает меж двух огней…, если он один.

— Говорят он торговец и просто замечательный, добрый и честный человек.

— Чешик-то? — Удивлённо вскинул брови сталкер. — Го…о человек Чешик. Но торговцев много. На хера тебе именно он?

— Мне довелось услышать, что Чешик, не простой торговец. В частности, я слышал, что он берёт любой товар. За хорошую цену.

— Хе-хе. — Ухмыльнулся сталкер. — Ну, скажу сразу мужик, насчёт цены тебя накололи. За товар он даёт мало, продаёт в три дорого. Но товар и правда берёт любой. Можешь, бронник с трупа снять, в крови ещё, ему припереть и он купит. Без вопросов. Или пачку сигарет полупустую, он и за неё цену даст. Торгаш он прочный. В крови у него торговать.

— Простите, а могу ли я поинтересоваться у вас: хорошо ли платит господин Чешик за артефакты?

— Господин…, хм. — Сталкер достал из куртки сигарету, чиркнул зажигалкой и выпустил вверх струйку дыма. — Чудно говоришь парень. Но это мне побоку: мало ли в Зоне прид… — Он громко закашлялся, вполне натурально, кстати. — Странных людей всяких. Ну, за артефакты, врать не буду, цена у него всегда хорошая. При любом расчёте.

— Дамба. — Позвал из темноты второй сталкер.

— Чего там? — Ответил Дамба, глубоко затягиваясь.

— Сава, в натуре, в беспамятстве. Но живой. Этот Окурок вырубил его.

— Крут, мужик. Крут. — С уважением сказал Дамба, как-то по-новому глядя на незнакомца. — Сава, крутой парень. Он по глубокой Зоне в одиночку ходит, жопой неприятности чует. Убить его можно, любого убить не особо-то и сложно. Но вот вырубить Саву, незаметно и без шума? Крут ты Окурок, крут. Но зря ты так. Очухается, загрызёт.

— О! Не беспокойтесь, мы договоримся с ним. Видите ли, я ведь подарок ему принёс.

— А? Чего? Так ты, что знаешь его?

— Нет. — Расстроено покачал головой Окурок. — Не имею чести быть знаком с этим достойным человеком. Но идя сюда я предвидел подобную неприятную ситуацию и потому, заранее нёс подарок, тому несчастному джентльмену, которого мне пришлось бы ударить.

— Мать твою. Дамба, слышь? Во говорит чувак, а! — Восхитился второй, возвращаясь в яму. — Я вот ни хера не понял… Дай закурить, а?

— Зае…л, Фара! На и отстань. — Он поднялся на ноги, всучив напарнику сигарету. — Ты пока один постой. Сава как очнётся скажи ему, что бы не бушевал, моральный ущерб ему возместит Окурок. Пойдём парень, проведу тебя к Чешику.

— Премного благодарен вам. — Они выбрались из окопа. Окурок подобрал свой товар и оба не торопясь двинулись, в темноту ночи. — Знаете, я должен извиниться перед вами. Понимаете, если бы я нашёл вход сам, я бы вас не побеспокоил, но я к сожалению не смог обнаружить ни чего, что напоминало бы вход. Искал практически весь день, но так и не нашёл.

— Стой! — Дамба до того кивавший головой, теперь поражённо воззрился на Окурка. — Ты что здесь с утра? Вот именно в этих холмах с утра шляешься?

— Да. — Пожал плечами Окурок. Уронил автомат висевший на плече, поднял.

— Хм, крут паря, крут. Пойдём. — Дамба как-то странно глянул на него. — Думаю, ты очень вовремя к нам заглянул. Тут дельце есть одно от Чешика нашего, да не берётся никто. Идём.

Вход в подземные апартаменты торговца, располагался недалеко от окопа. Окурок осматривал это место несколько раз, но так ничего не обнаружил. Однако, этот старый трухлявый пень, был именно входом в подземелье. Почему же ни слух, ни обоняние не подсказали ему этого? На счёт слуха стало ясно почему, когда они спустились в широкий лаз и металлическая плита с пеньком, легла на место. Тут был коридор, идущий под уклон. Пустой. Нельзя услышать то, чего нет. Нюх тут не помог по причине пня. Специально ли или нет, вход был расположен здесь, но запах людей, непременно остающийся там, где они часто проходят и стоят, либо сидят, почти начисто уничтожался гнилостным запахом исходившим от пня. Маскировка. Окурку она показалась слишком замудрёной. О чём он не замедлил сообщить Дамбе.

— Да ты не первый кто так говорит. — Усмехнулся Дамба, шагая по коридору. — Просто мы от кордона в получасе бега. А тут вертолётов, что мух над кучей го…на. Засечет такая вертушечка и ну, из всех стволов палить. А нас тут засекут, даже пройдутся ракетами, и ничего… — Он поморщился. — Только вот Пахарь в прошлом году, не успел сюда добежать. Мы от него даже ствола не нашли… Да и вояки если нарисуются, в норку нырь и нету никого. Ха-ха-ха! Да мы особо и не светимся. А если и найдут вход, мы братан, коридорчик этот взорвём. И когда они плиту вскроют, часа через три: им уродам ещё года три копать надо будет. — Дамба расхохотался. — А входов здесь много. Точнее, вход один, выходов много. Только никто не знает, где они. Если что, Чешик покажет. У нас ведь пенёк этот не первый. Года три назад у нас даже настоящее дерево было. Там, у ручья. Метров пятнадцать коридор был. Теперь нету. Ха-ха! И десяти Долговцев как не бывало!