Каждый выборный сезон Америке предоставляется возможность принять несколько политических псевдо-решений. Должны мы начать превентивную войну в этой стране или в той? Должен ли каждый американский округ жить при той социальной политике или при этой? Должна ли третья часть наших доходов отбираться налогом на доходы или налогом с продаж? Общие предпосылки, лежащие в основе этих вопросов, никогда не ставятся под сомнение, более того, эти вопросы даже не поднимаются. А те, кто желают задавать другие вопросы или предполагают, что эти вопросы в той форме, в которой заданы, исключают другие гуманные толкования, ipso facto (лат: в силу самого факта) выдавливаются из основной дискуссии.

И таким образом каждые четыре года происходит одна и та же набившая оскомину предсказуемая рутина: два кандидата, не имеющие особых разногласий по фундаментальным вопросам, притворяются, что представляют противоположные философии государственного управления.

Некий кандидат от республиканской партии на дебатах вещает о «расточительстве» правительства и грозит прикрыть $10-миллионную чиновничью кормушку - проект субсидий, который вызвал его возмущение – или снизить затраты на проект исследования влияния потребления сельдерея на развитие склероза — и собирает на этом аплодисменты подсадной аудитории. Все это хорошо, но $10 миллионов – это 0.00045% от общего объема бюджета. Что он собирается делать с остальными 99.99955%, чтобы вернуть нашу страну к жизни по средствам? Ни слова. Те же три или четыре идиотских тезиса будут продвигаться на протяжении всей кампании и это все, что мы узнаем о мыслях кандидата по поводу государственных расходов. Но приверженцам Республиканской партии говорят, что они должны поддерживать своих кандидатов и они поддерживают, надеясь на лучшее. И ничего не меняется.

Даже отношение к войне не отличает одну партию от другой. Хилари Клинтон и Джон Керри голосовали за войну в Ираке. За исключением Денниса Кучинича и Майка Грэвела, даже представители демократической партии, которые позиционировались как антивоенные кандидаты на предварительных выборах сезона 2008, не обязательно являются противниками ненужных войн. У каждого обычно есть свой список других военных интервенций, которые они бы поддержали, ни одна из которых не имеет ни малейшего смысла, не играет роли в обеспечении безопасности страны и не ведет к оздоровлению финансовой системы. Но приверженцам Демократической партии говорят, что они должны поддерживать своих кандидатов и они поддерживают, надеясь на лучшее. И вновь ничего не меняется.

Значительная часть консервативного движения стала жалкой пародией самих себя. Бывшее ранее пристанищем выдающихся интеллектуалов и литераторов, оно ныне приветствует и даже призывает к антиинтеллектуализму и шовинизму. Это весьма удивило бы ранние поколения консервативных мыслителей. И сейчас можно найти хороших и порядочных консервативных лидеров, а также некоторую часть устоев, оставшихся не затронутыми трансформацией консерватизма в группу влияния на правительство. Но такой формат консервативного движения, похоже, понравился многим ораторам в стране и за ее пределами. Однажды после этого они уловят ложный, но звучащий в духе консерватизма лозунг “налоговой реформы” - примерно как при игре в наперстки, при которой налоги тасуются под наперстками, но реально они не снижаются – для того, чтобы успокоить консервативных избирателей, но и только.

Когда Республиканская партия победила на промежуточных выборах в 1994 году, неоконсервативный деятель Билл Кристол убедил всех не совершать ничего радикального до тех пор, пока кандидат от Республиканской партии не победит на президентских выборах 1996 года. Этого не случилось, и с тех пор ничего вообще не было сделано. Вместо этого, руководство республиканцев убедило новоизбранных конгрессменов сфокусироваться на беззубой, навевающей сон программе под названием “Контракт с Америкой”, которая бесстыдно рекламировалась как программа кардинальной реконструкции федерального правительства. Ничто не может быть дальше от истины. “Контракт с Америкой” был типичным примером того, о чем я писал выше: никаких фундаментальных вопросов, множество громких радикальных и революционных проектов, на поверку оказавшихся малозначительными и осторожными. Бруклинский Институт, в конечном счете, заявил, что если это консерваторы считают революционными мерами, то они просто заранее признали свое поражение.

Не стоит и говорить, что меня также не впечатляют и левые либералы. Несмотря на то, что они позиционируются как критические мыслители, их самоуверенность в вопросах управления непростительно наивна и основана на банальностях из учебника гражданского права, которые не имеют никакого отношения к реальности. Даже Говард Дин полностью поддержал начатую Биллом Клинтоном интервенцию в Боснии, зайдя так далеко, чтобы призывать президента к унилатеральной военной акции вместо мультилатеральной, которая имела место. Идейные либералы, с другой стороны, были глубоко и неприятно поражены серией различных предательств, с помощью которых движение, которое они поддерживали заключило мир с истэблишментом. Неудивительно, что расстроенные американцы стали называть наши две партии «республикратами». И неудивительно, что новостные каналы будут скорее фокусироваться на четырехсотдолларовых стрижках, чем на вопросах по существу. Вопросов по существу вообще не осталось.

В конце 2006 года группа друзей и коллег убедила меня участвовать в президентской гонке. Я согласился неохотно, не будучи полностью убежденным в том, что существует достаточная избирательная база для кампании, базирующейся на идеалах Свободы и Конституции, а не на преследовании специальных интересов и распределении кормушек.

Как я ошибался.

5 ноября 2007 мы установили рекорд, собрав в онлайн пожертвований на $4 миллиона за один день. 16 декабря 2007, на годовщину Бостонского чаепития мы побили этот рекорд, собрав более $6 миллионов. В четвертом квартале 2007 мы собрали пожертвований более чем вдвое больше чем любой другой республиканский кандидат. Оказалось, что идея свободы не просто популярна, но если готовность людей жертвовать на нее деньги является индикатором, то она значительно популярнее, чем любая другая политическая идея.

К концу 2007 года, было сформировано более чем вдвое больше групп общения в поддержку нашей кампании, чем сформировали все оставшиеся кандидаты – республиканские и демократические – вместе взятые. Я никогда не видел такой разношерстной компании, собравшейся под одним лозунгом. Республиканцы, демократы, независимые, зеленые, конституционалисты, черные, белые, латиноамериканцы, азиаты, антивоенные активисты, сторонники домашнего образования, религиозные ортодоксы, свободомыслящие - и все были не просто заинтересованы, но испытывали энтузиазм. И, несмотря на их философские различия в других областях, это люди обнаружили, что они понимают и принимают друг друга.

Мэйнстрим-медиа не понимали, что с этим делать, так как мы нарушали все правила и все равно привлекали достаточно разнообразных и при этом активных последователей. Я стал делать это центральной точкой своих публичных выступлений, я говорил, что причина, по которой такие разные группы людей выступают единым фронтом – это то, нас объединяет уникальная сила – свобода.

Это может звучать как клише, но это не так. Это здравый смысл. Когда мы соглашаемся не относиться друг к другу как к средствам удовлетворения своих эгоистических интересов, решаем уважать друг в друге индивидуумов с собственными правами и целями, сразу же устанавливается атмосфера доброжелательности и кооперации.

Моя политическая идея – это свобода и права индивидов. Я верю в то, что каждый имеет право на жизнь и свободу, что физическая сила может применяться только в защитных целях. Мы должны уважать друг в друге рациональных существ, пытаясь достигнуть наших целей через здравый смысл и убеждение, а не через угрозы и насилие. Это, а не «экономическая эффективность», является основным моральным основанием для противостояния попыткам правительства вмешаться в нашу жизнь: правительство – это сила, а не причина. Вы можете подумать, что я говорю о чем-то, что несовместимо с принципами Республиканской традиции. Но прислушайтесь к словам Роберта А. Тафта, который в старые времена был видным выразителем ее стандартов: