Посетителю сауны рекомендуется иметь 1–2 небольших полотенца и 1 большое, лучше махровое, на котором можно сидеть или лежать, чтобы выделяющийся пот впитывался в него. Кроме того, полотенце предохраняет от ожога горячей поверхностью скамьи и является средством личной гигиены. Обычно это простое правило чаще всего нарушается посетителями. (Некоторые для этой цели приносят в парную деревянные сиденья.) Для сауны желательно иметь обувь, легко поддающуюся дезинфекции. Обязательно брать с собой мыло, особенно при коллективных посещениях, так как перед входом в сауну следует помыться. Женщины должны иметь накидку на голову для предохранения волос, желательно из полотна, которую следует надевать в парной и снимать при мытье под душем. Для механического воздействия на кожу могут использоваться различные средства, которыми посетители должны пользоваться строго индивидуально (веники, щетки и т. п.). После посещения сауны средства одноразового пользования (веники и т. п.) должны быть выброшены.

Перед входом в сауну следует обмыть тело, особенно интимные места и ноги, т. е. непродолжительное время помыться с мылом под теплым душем. При этом на посетителе не должно быть никакой одежды. Затем надо осушить тело полотенцем, чтобы не создать повышения относительной влажности в парной. С другой стороны, это позволяет в течение короткого времени добиться повышения температуры тела и вызвать быстрое потоотделение. Если ноги или руки остались холодными, их следует согреть в ванночке с температурой воды 36–40 °C в течение 10 мин. Это положительно влияет на сосуды кожи, подготавливает организм к эффективному воздействию тепла в парной.

После гигиенического душа надо погрузить ноги в противогрибковый раствор в профилактических целях.

Посетители занимают скамейки на различной высоте в зависимости от индивидуальной переносимости температуры и могут находиться в положении сидя или лежа. Наиболее выгодно положение лежа, так как оно способствует правильной циркуляции крови в конечностях. На высоте нижней скамьи температура воздуха достигает примерно 60 °C. На уровне верхней (около 140 см над полом) температура не должна превышать 90 °C, иначе возникает неприятное ощущение жжения около носовых ходов при вдыхании горячего воздуха. Голова должна быть несколько приподнятой и покоиться на деревяннном подголовнике. При переходе из горизонтального положения в вертикальное следует посидеть 1–2 мин во избежание головокружения. В зависимости от привычки можно сидеть на скамьях со спущенными или согнутыми ногами.

Длительность пребывания в парной зависит от индивидуальной переносимости тепла, высоты занимаемой скамьи, привычки к особенностям микроклиматических условий.

Перед тем как покинуть парную (за 2–3 мин), следует вылить на раскаленные камни воду в количестве 10–15 г на 1 м3 с целью резкого увеличения количества пара. Это надо делать осторожно, надев на руку варежку с длинным нарукавником, иначе можно обжечься паром. Пар осаждается на поверхности тела в виде маленьких капелек, что приводит к усилению деятельности потовых желез.

В саунах часто пользуются березовыми вениками, способствующими механическому раздражению кожи, ускорению кровотока, улучшению циркуляции воздуха около тела и разрушению изотермической воздушной оболочки. При этом повышается деятельность мышц, увеличивается частота сердечных сокращений и дыхания. Не меньшее влияние оказывают и эфирные вещества, содержащиеся в листьях и ветвях употребляющихся для банных веников растений и деревьев (береза, дуб, эвкалипт и др.). Некоторые ветви заранее смачивают в различных отварах или экстрактах. (В прошлом с целью отравления в веники вкладывали ветви плюща или других ядовитых растений.) Чаще всего используются ветви березы, которые срезают весной или в начале лета. Нарезанные и связанные ветви постепенно высушивают в тени и складывают в проветриваемом помещении до зимы. Иногда их консервируют с помощью соли или холода. Высушенные ветви перед применением окунают на несколько минут в горячую воду, которую затем используют в парной, чем достигается приятный березовый аромат.

Часто применяют мочалки, щетки или другие подходящие средства для улучшения кровотока, для механического раздражения кожи, удаления ее омертвевших и слущивающихся клеток, что способствует ее регенерации.

Второй фазой приема сауны является охлаждение, к которому следует переходить после достаточного нагревания тела и появления непреодолимого желания охладиться. После перехода из горизонтального положения в вертикальное и приспособления к нему кровообращения можно покинуть парную и перейти в зону охлаждения, лучше всего на свежий воздух. Сначала следует сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, так как форсированное дыхание может вызвать судороги.

Фаза охлаждения очень важна для организма. Ее продолжительность индивидуальна и зависит от состояния здоровья. Длительность и способ охлаждения у больных определяются лечащим врачом. Охлаждение может осуществляться путем пребывания на свежем воздухе, с помощью холодной воды и других, реже используемых, способов.

Чаще всего охлаждение достигается путем пребывания на свежем воздухе или в специальном помещении сауны с температурой 18 20 °C. После кратковременного охлаждения под душем можно посидеть или медленно походить, особенно приятно походить по траве. При длительном пребывании в помещении для отдыха рекомендуется погрузить ноги до верхней трети голеней в воду с температурой около 39 °C. Нельзя использовать холодную воду, так как возможны спазм сосудов мышц ног и рефлекторные изменения во всем организме. Охлаждение водой производят с учетом общего состояния здоровья. Температура воды должна быть в пределах 8-15 °C.

Лучшим способом является охлаждение под душем или обливание водой из шланга, причем без сильного напора, так как это может вызвать сосудистые реакции вплоть до коллапса. Сначала поливают ноги, а затем руки по направлению сверху вниз.

Наиболее эффективно охлаждение тела в бассейне или в других приспособлениях (бочки, ванны и т. д.), но оно создает дополнительную нагрузку на сердечно-сосудистую систему. Перед погружением в бассейн следует принять душ и удалить с поверхности тела пот. Не следует применять мыло, так как оно нарушит естественную кислую реакцию кожи, которая имеет защитное противомикробное значение.

Следует помнить, что при погружении в холодную воду быстро повышается артериальное давление. Это нужно учитывать людям со склонностью к расстройствам кровообращения. Рекомендуется погружаться в воду по шею, а голова должна оставаться над поверхностью воды. При достаточных размерах бассейна в нем можно свободно двигаться. В бассейн нельзя прыгать, тем более вниз головой, а следует осторожно и медленно погружать тело с ног до шеи.

Можно охлаждаться в нежестком снегу, растирая им все тело или в прорубях рек и озер. Глубина воды в проруби не должна превышать двух третей высоты купающегося. Этот способ охлаждения могут применять только здоровые тренированные люди, причем ни в коем случае в целях соревнования или из снобизма. (В странах, где вода дефицитна, парильщики охлаждаются в песке.)

Продолжать охлаждение рекомендуется до появления желания согреться. Нельзя допускать возникновения ощущения холода и тем более озноба. Охлаждение заканчивают приемом душа и осушением всего тела перед повторным входом в сауну. Если ноги остаются холодными, то перед входом в парную их следует согреть в ножной ванне. Пребывание в парной и охлаждение повторяют 2–3 раза.

При первом посещении сауны надо соблюдать осторожность, в парной находиться непродолжительное время и на более низких полках, длительность охлаждения должна быть строго индивидуальной, нельзя допускать появления неприятного ощущения переохлаждения, особенно ног. Процедуру рекомендуется закончить приемом ножной ванны, что приводит к рефлекторному притоку крови к коже, сопровождающемуся приятным ощущением. Дальше следует отдохнуть в положении сидя или лежа, следя за тем, чтобы не наступило переохлаждение. Продолжительность отдыха определяется индивидуально, однако составляет не менее получаса. Иногда может наступить короткий глубокий сон.