– Поторапливайтесь, двуногие! А то не сможете ни покупать, ни продавать! – вдруг страшно прорычал демон. Двуногие в ответ усилили толкотню, мгновенно переросшую во всеобщую драку. Рогатый залился издевательским хохотом. Его раскаты болью отдавались в барабанных перепонках.

Неожиданно я заметил ПЗРК[35] «Стрела», лежащий в двух шагах от меня. Поднял, пристроил на плечо и нацелил в сидящего на троне. Тот резко повернулся в мою сторону. В желтых глазах без зрачков горела запредельная ненависть.

– Он покушается на ваши подкожные микрочипы, без которых вы не сможете ни покупать, ни продавать!!! Он заклятый враг потребительского общества!!! Нового Мирового Порядка!!! – заревела инфернальная[36] тварь.

Очередь взорвалась возмущенными криками.

– Взять его!!! Разорвать на части!!! – приказал нечистый дух.

Толпа двуногих с перекошенными от бешенства физиономиями ринулась на меня. Продолжая удерживать в перекрестье прицела рогатую башку, я нажал на спуск.

Щу-х-х-х! – хищно стартовала ракета, но попали ли она в демона, я не видел, вынужденный вступить в схватку с набежавшей массой человекообразных. Я дрался отчаянно, безжалостно, используя только смертельные приемы, но вместо одного упавшего возникало шесть новых. Неравный бой длился бесконечно долго. Ноги подкашивались от усталости, тело заливал соленый пот, но ни просить пощады, ни спасаться бегством я не собирался. Вполне реальная перспектива быть разорванным на куски меня особо не смущала…

«Делай, что должен, а дальше – как бог даст», – любил повторять Логачев. Золотые слова!!! Лично я готов расписаться под каждым из них…

Наконец меня сбили с ног, навалились «куча мала». Стиснув зубы, я продолжал сражаться в партере, стараясь не обращать внимания на клыки и когти, впивающиеся в мою плоть. Внезапно на «куча мала» пал огонь с неба. Охваченные пламенем двуногие потребители начали разбегаться с истошными воплями. Но меня Небесный Огонь не тронул. Более того – безболезненно залечил кровавые раны, приятно защекотал лицо. «Слава Тебе Господи!» – благодарно прошептал я, по-детски улыбнулся и… открыл глаза.

В незашторенное окно светило утреннее солнце. Его лучи падали на блестящий паркет той самой гостиной, где я прикончил Понужаева, и отражались на стены веселыми зайчиками. На соседнем диване громоподобно храпел Васильич. На столе лежал полный полиэтиленовый пакет, а рядом с ним – листочек бумаги, исписанный знакомым, размашистым почерком. «Возьми умывальные принадлежности, приведи себя в порядок. Где ванная, ты знаешь. П.Л.», – гласила оставленная Логачевым записка. Я провел рукой по запыленной щеке, ощутил во рту неприятный привкус, вдохнул запах собственного пота… (Терпеть его не могу! – Д.К.)…Со стыдом вспомнил, как накануне увалился спать, даже не сполоснувшись под душем, и стремглав понесся в ванную комнату…

Вернувшись оттуда, я застал Васильича уже не спящим, а сладко, по-кошачьи потягивающимся.

– Схожу умоюсь. А потом чайку зеленого попьем. С домашним печеньем! – благодушно проурчал он. – Дим, если не трудно, достань из моего рюкзака красный термос, картонную коробку и пластиковые стаканчики.

– Когда ты успел заварить чай? – удивился я.

– Перед тем, как лечь спать.

– А печенье?

– Из дома привез. – Мягко соскочив с дивана, седой богатырь подхватил со стула пакет (точь-в-точь как мой) и бесшумно покинул комнату.

Вернулся он минут через семь: свежий, с влажными волосами, дышащий мятным ароматом зубной пасты. Благожелательно глянул на извлеченные мной припасы, уселся за стол, но… почаевничать нам не дали. В комнату без стука ворвался телохранитель Рябова.

– Владимир Анатольевич и Борис Иванович приглашают вас обоих на совещание! – с порога выпалил он и, переводя дыхание, добавил: – Срочно!

В домашнем кабинете Рябова, кроме него и Нелюбина, присутствовал Андрей Акинфиев. Глаза всех троих слезились от бессонницы, усталости и табачного угара. Лица осунулись, посерели. Однако настроение у них было приподнятое.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – улыбнулся нам шеф и скомандовал в селектор: – Вася, завтрак на пятерых!

– Нашли зацепку?! – поинтересовался я.

– Верно! – Нелюбин с трудом подавил зевок.

– А…

– Потом. Сначала подкрепитесь.

Через две минуты в кабинет вошел дюжий парень с большим подносом в руках. Он выставил на стол дымящийся кофейник, блюдо с горячими булочками, хрустальную вазочку с мармеладом «Лимонные дольки» и такую же с шоколадными конфетами. Достал из шкафа пять кофейных приборов, сахарницу, серебряные ложечки, салфетки… Заменил переполненную пепельницу на чистую, открыл форточку и, получив разрешение Рябова, удалился.

– Угощайтесь! – радушно предложил начальник «…» Управления.

Не заставляя себя долго упрашивать, мы с Логачевым набросились на булочки. Внимательно посмотрев на нас, Нелюбин склонился к уху Рябова. Я сумел разобрать лишь концовку фразы: «…практически не ели!»

– Что же вы раньше не сказали?!! – возмутился тот и гаркнул в селектор: – Вася! Хоть из-под земли! Еды побольше!!!

В скором времени на столе появились тушеные кальмары, овощные салаты, жареная картошка и белый хлеб.

– Спасибо! – с набитым ртом пробурчал Васильич.

Я, продолжая жевать, часто закивал в знак подтверждения.

Оба генерала и новый судмедэксперт терпеливо ждали, пока мы насытимся. Сами они к пище почти не притронулись. Только попили кофе, съели по булочке да по паре долек мармелада. После чего Нелюбин с Рябовым дружно закурили, а некурящий Акинфиев положил в рот пластинку жевательной резинки. По завершении нашей с Логачевым трапезы в кабинете снова возник здоровяк Вася, забрал грязную посуду, протер чистой тряпкой стол и молча скрылся за дверью.

– Стало быть, хорошие новости! – поглаживая набитый живот, повторил я.

– Да! – шеф затушил окурок в пепельнице и обратился к Нелюбину: – Вы позволите, Борис Иванович?

– Конечно!

Начальник «…» Управления принялся сухо излагать факты…