Проблемы времени и места пользования коммуникациями представляют сердцевину каждого шпионского выхода на связь, а потому технология его проведения зависит от обстановки, с одной стороны, и необходимости внятно донести то, что сообщается, с другой. В XXI веке человеческий голос передается напрямую, с огромной скоростью и на немыслимые расстояния. Устную, письменную и графическую информацию к тому же трансформируют в электронную и электромагнитную форму, зашифровывают в импульсы. Говоря иначе, используется машинный язык, подлежащий конвертированию или переводу на обычный человеческий после поступления информации в "Центр".

Все эти великолепные удобства, однако, имеют относительное значение для шпионского ремесла из-за возможности перехвата.

Использование техники с точки зрения нелегала целесообразно, если её устройство и применение напрямую сопряжены также с заботой о его личной безопасности, во-первых, и обеспечением надежной секретности посланий, во-вторых. Шифровка информации добавляет перегруженному работой шпиону дополнительные, иной раз и многочасовые, изматывающие заботы. Сигналы приходиться тщательно подготавливать и отправлять таким образом, чтобы они полностью соответствовали возможностям принимающей аппаратуры и навыкам персонала в "Центре", а также на 100 % адекватно отражали передаваемые сведения. Ошибки и непонимания должны быть сведены к минимуму, поскольку всякое дополнение или разъяснение в последующем представляет добавочный, лишний риск.

Это - классические правила, которые неизменны, как бы ни развивалась технология коммуникаций со времен Марафонского гонца, голубиной почты, флажкового семафора, дымов и наполеоновского зеркального телеграфа.

Курьеры использовались с древнейших времен для доставки устных или письменных сообщений, хотя скорость доставки в таких случаях ограничивается физическими возможностями людей, окружающей средой и имеющимися средствами транспорта. Однако, на определенных коммуникационных участках курьеры и сегодня остаются единственным приемлемым способом с точки зрения безопасности как нелегала, так и передаваемой информации. В таких случаях разведывательные данные наносятся от руки на каком-то носителе, скажем компьютерной дискете, в зашифрованном виде. Курьеры необходимы также для переправы материальных образцов или предметов, для которых электронные коммуникации не подходят.

Соображения безопасности диктуют необходимость того, чтобы курьеры не знали что именно и кому они доставляют. Но некоторая инициатива с их стороны в виде находчивости, старательности и сообразительности необходима. Такое можно обеспечить, прежде всего, денежными поощрениями. Кроме того, опытные нелегалы, отправляющие "почту" с посыльным, тем или иным способом, скажем, вскользь брошенной фразой "замазывают" курьера ощущением опасности его миссии, личной сопричастности и соучастия в преступлении, вызывают в нем сбалансированное ощущение страха за свою судьбу в случае провала или измены.

В экстренных случаях, прибегают и к просто ничего не ведающим нанятым посыльным, скажем, из числа гостиничной прислуги, школьников или к услугам международной курьерской службы типа DHL. Для обеспечения проходимости через районы, недоступные людям или грозящие перехватом вооруженным противником, используются даже такие старинные способы как голубиная почти и надувные шары.

Отправка донесений обычной почтой применяется, если этот способ коммуникаций обеспечивает безопасность от перехвата и перлюстрации, а также не влияет на скорость поступления информации. Однако надежность почты в наше время становится все более сомнительной. И не только из-за небрежной работы почтовиков, которые путают адреса или просто выбрасывают содержимое сумки в ближайший мусорный контейнер. От почты предпочитают воздерживаться по той же причине, по которой отказались от сигнализации гелиографами, семафорами, дымовыми клубами и флажками. За почтовыми отправлениями, как и за всем этим, в открытую наблюдает и противник.

Техника тайнописи, используемая в письмах, отправляемых по почте, одинакова всюду в мире. Вначале шпион пишет "прикрывающий" текст. Затем поверх наносит секретное послание. Для этого может использоваться особая копировальная бумага, приготавливаемая нелегалом на основе бесцветных химикалий, полученных выпариванием лекарств, купленных в аптеке. Получатель письма использует особый проявитель. Однако в случае перлюстрации лаборатория охотника за шпионами может путем проб подобрать в конце концов проявитель, поэтому продвинутые агенты используют для тайнописи смеси, которые сложно выявить за короткий срок, отпущенный на снятие копии. То есть, даже если отправитель определенно известен как агент, его письмо после перлюстрации ничего не дает охотнику за шпионом. Есть сведения, что изобретен универсальный проявитель тайнописного текста, в основу которого положена радиоактивность.

Микродоты представляют другой распространенный метод передачи сведений от агента нелегалу и, соответственно, его руководящих указаний в обратном направлении. Фотографии уменьшаются до микроскопических размеров, становятся невидимыми для невооруженного глаза. Микродоты прячут под приклеенной маркой, под знаком препинания в письмах, написанных на пишущей машинке или компьютерном принтере, в расщепленном краю листка, под клеем на конверте... Где покажется надежнее.

Наиболее эффективный метод обнаружения микродотов - "просвечивание" почтовых и иных отправлений активными нейтронами. Однако он требует сложного и дорогостоящего оборудования.

Третий и, пожалуй, самый предпочитаемый нелегалами метод передачи сообщений - использование тайников. Агент оставляет замаскированный под любой мусор пакет, например, с фотопленками в договоренном и заранее приготовленном убежище, а нелегал или, как ещё иногда говорят, "контролер" подбирает посылку. Это особенно удобно потому, что парочку не увидят вместе. Спецслужбы налаживают штучное производство специальных контейнеров для таких передач. Их "полости" устроены таким образом, что получатель, ещё не подойдя к контейнеру, получит сигнал о его несанкционированном вскрытии.

Несколько лет назад службы контрразведки получили приборы, которые позволяют им с помощью особой техники использования рентгеновских лучей просматривать содержимое контейнера без вскрытия и без риска засветить в нем не проявленные фотоматериалы.

Кстати говоря, применение рентгеновских лучей лишило работы "медвежатников", то есть специалистов по вскрытию сейфовых шкафов. Изобретен специальный метод использования такой техники для выявления кодов на замках любых сейфов за считанные секунды. Метод этот по оперативной скорости эффективней компьютеров, применяемых для электронного высчитывания комбинаций замковых кодов, на что уходят порою часы. Ни один сейф в мире не может теперь считаться вполне безопасным без дополнительных "заслонов", включая электронные, или приставленной охраны в зоне его расположения.

И снова, в который раз, мы убеждаемся в огромной роли человеческого фактора в шпионаже, в данном случае на коммуникационных линиях нелегалов.

В условиях усложняющейся коммуникационной технологии этот фактор порою выходит на первое место по значимости для эффективной работы шпиона. Нелегал вынужден держать электронную и иную связь в центре внимания как самое слабое звено в "паутине" своих коммуникаций.

С другой стороны, перехват или уничтожение "в воздухе" информации, передаваемой, скажем, в формате импульсов, становится день ото дня затруднительней по техническим причинам, а поэтому контрразведка делает в своих усилиях заметный крен на выявлении "нитей", тянущихся к живому "мясу", к людям, то есть операторам коммуникационных систем. Если их выследить, вознаграждение за труды оказывается весомым. Такого рода операторы обладают большой ценностью для ловца шпионов не только в изначальной роли техников, обеспечивающих коммуникации нелегала. Оператор или, как в эпоху раций называли радистов, "пианист" может стать ниточкой, которая выведет охотника за шпионом в логово главного охотничьего приза.