- Да врет он все! - почему-то шепотом сказал Лева.

- А если не врет? От него всего можно ожидать... Телепат чертов, буркнул Вартан. - Пошли, Димка! Проверим. - Обернувшись, он погрозил Сурену кулаком: - Ну, если наврал! Берегись!

И вся компания бегом помчалась к дому Димы.

Сурен печально посмотрел им вслед. Ничего он не наврал. Во дворе Димки уже стояла "скорая помощь" с красным крестом на стекле. У Димкиного отца внезапно случился инфаркт.

Сурен, конечно, сумел бы сдержаться, ведь Димка и без него узнает об отце. Не заговорил бы он и с Сусанной о пропавшем котенке. Она сама нашла бы его, вернувшись домой... Но он вдруг почувствовал, что никогда больше не увидит своих одноклассников и что терять ему уже нечего. Вот почему он медлил. Ему хотелось еще хоть немного побыть среди этих ребят, таких невероятно эмоциональных, таких задиристых и строптивых, таких непохожих друг на друга, а главное - на него самого. Даже их насмешки казались сейчас ему приятными. Он с грустью посмотрел на здание школы, нашел окна своего класса... Вздохнул.

Наконец показался Арег. Сурен инстинктивно чувствовал, что ждал именно его.

- Ты все еще хочешь дружить со мной? - безо всякого вступления спросил Сурен.

Арег удивился. После тех невероятных событий он и сам уже не знал, хочет или не хочет. Как и все ребята в классе, он стал побаиваться странного новичка. Но любопытство взяло верх.

- Не бойся меня, - сказал Сурен. - Я не причиню тебе зла.

- А я и не... - начал было Арег, но запнулся, вспомнив, что Сурену не очень-то соврешь.

- Ну так как, пойдешь со мной?

- Куда?

- Ко мне... домой.

- Ты зовешь меня к себе домой?! - еще больше удивился Арег. - Но ведь ты же ото всех скрываешься.

Сурен не ответил. Он ждал. Арег колебался лишь минуту. А потом смело сказал:

- Пойдем!

За рулем белого "Москвича" сидел самый обыкновенный человек в пыжиковой ушанке и черном драповом пальто. Он даже не взглянул на Арега, но и с Суреном не обмолвился ни словечком.

Машина долго петляла по городу, пока Арег не перестал соображать, где он вообще находится. Они свернули на узкую безлюдную улочку. Арег здесь никогда не бывал прежде и улицу эту видел впервые. Машина остановилась перед стареньким домишком, обнесенным высокой каменной оградой. Таких домишек в Ереване с каждым годом оставалось все меньше.

- Выходи, - сказал Сурен и первый вылез из машины.

Достав из кармана куртки ключ, он отпер ворота. Арег на всякий случай оглянулся: ни машины, ни водителя на улице уже не было. Он растерянно остановился.

Сурен расхохотался. Арег впервые услышал, как он смеется. И от этого смеха по коже у него побежали мурашки. Смех был не веселым, не злым, а каким-то ненастоящим, неестественным.

- Что же ты медлишь? Разве не ты добивался дружбы со мной?

Арег насупился и шагнул во двор так, будто это был не двор, а раскаленная сковорода или пропасть. Ворота захлопнулись со зловещим железным лязгом, как пружина мышеловки. Арег похолодел.

Домик глядел на него двумя наглухо занавешенными оконцами. Дом как дом, из грубо тесанных туфовых камней, с плоской земляной крышей. Арег никогда бы не поверил, что этот загадочный новичок, за которым каждый день подкатывает машина, может жить в такой лачуге.

В ответ на его мысли Сурен неожиданно разоткровенничался:

- Дом, конечно, не ахти какой, но нам здесь будет удобнее. Подальше от посторонних глаз и шумных улиц.

- Почему "нам" и почему "подальше"? - совсем струсил Арег. - А что тебе скрывать-то?

- Не спеши. Сейчас все узнаешь. Раз уж я избрал тебя, значит, так тому и быть.

Сурен отпер дверь и первый вошел в дом.

Миновав узкую темную переднюю, они очутились в просторной комнате с высокими потолками, чего снаружи нельзя было предположить. Сурен топнул ногой, и комната осветилась странным голубоватым светом, лившимся неизвестно откуда. Здесь не было ничего, кроме голых стен и двух занавешенных окон.

- Садись, - предложил Сурен.

Арег хотел было возразить, что сидеть-то не на чем, но, обернувшись, прямо позади себя обнаружил кресло. Он очень осторожно сел в него, опасаясь, как бы кресло вдруг не ожило и не защелкнуло его в предательский капкан. Но ничего такого не произошло. Кресло оказалось мягким и удобным.

Сурен стоял с отсутствующим видом и молчал.

"Я хочу открыться ему".

"Попытайся. Но вряд ли из этого что-нибудь получится".

- Почему ты молчишь? - забеспокоился Арег.

- Я не молчу. Я разговариваю.

- Разговариваешь? С кем?

- С отцом.

- С чьим отцом?! Где он? - Арег стал пугливо озираться. Но взгляд его натыкался лишь на пустые углы.

- Далеко, - неопределенно ответил Сурен.

- А здесь с кем ты живешь?

- Я живу не здесь.

- Не здесь? А где же?

- Далеко. Очень, очень далеко. Там, где сейчас моя мать. И братья. И сестры.

Арег ничего не понимал.

- А знаешь, я мог бы прийти не в шестой, а, допустим, сразу в десятый класс. Или на любой курс любого института. Мне давно известно все, чему вас тут учат. Но отец сказал, что мне лучше побыть в среде моих сверстников.

- Скажите... всезнайка какой, - усомнился Арег. - Так я тебе и поверил... Слушай, а может, ты - вундеркинд? Я слыхал про таких. Они с самого детства, будто маленькие старики, обо всем все знают...

- Нет. Я не вундеркинд, я - инопланетянин.

- Че-го?

- Я прилетел сюда с другой планеты.

Арег уставился на Сурена, и глаза его стали круглыми и большими, словно пуговицы от папиного пальто.

- Да ну тебя! - отмахнулся он, как какая-нибудь суеверная бабка от привидения. Только что не перекрестился. - Будет заливать-то! Дурака нашел. Сидит, мол, тут, уши развесил... Так я тебе и...

- Доказать? - холодно перебил его Сурен.

- Докажи! - с вызывающим азартом воскликнул Арег. - Вот когда докажешь, тогда и поверю.

Не успел Арег договорить, как вместе с креслом поднялся в воздух, покружил под потолком и плавно опустился на прежнее место.

- П... подумаешь, д... доказал! - побелевшими губами упрямо прошептал он. - Фокус какой-нибудь. Внушение. Гипноз... Знаем, грамотные.

- Есть хочешь? - неожиданно спросил Сурен.

- Ну, допустим, хочу...

И тотчас перед ним появился стол, заставленный новогодними сладостями.