– Я думаю, вы поощряли его, – обиженным тоном произнесла Тамсин.

Хайвел медленно покачал головой.

– О, нет. Я не вмешивался в его жизнь. К тому же в то время я был в Южной Африке и ничего об этом не знал. Когда я вернулся, то увидел Ланса и Джоанну опять вместе.

Тамсин поджала губы.

– Это вас порадовало, я полагаю.

– Естественно. Джоанна сделала вашего отца счастливым. Или вы предпочли бы, чтобы он оставался, несчастен всю свою жизнь?

– Как вы смеете обвинять мою мать в том, что на самом деле явилось слабостью его собственного характера? – возмущенно воскликнула она.

– На правах старого приятеля, Тамсин Станфорд. И не стоит вам на меня сердиться. Вы ведь не рассчитывали услышать что-то хорошее о вашей матери в Трефаллате, верно?

– Мне кажется, моя мама имела все основания препятствовать моим поездкам к отцу.

– Почему вы так решили? – Хайвел покачал головой. – Просто в любой ситуации существуют две стороны, не так ли? Если между ними есть равновесие, то знакомство с противоположной стороной не вызовет шока.

– Уж не думаете ли вы, будто я поверила всему, что вы мне рассказали? – презрительно спросила Тамсин.

Он равнодушно пожал плечами.

– Не имеет значения. Потом сами все узнаете.

Была уже половина двенадцатого, когда они начали спускаться в долину. Длительное путешествие утомило Тамсин, она стала ощущать усталость, и ее голова начала клониться вниз. Но девушка не позволяла себе заснуть, чтобы случайно не оказаться спящей на плече Хайвела. Она чувствовала, что им следует избегать любого физического контакта.

Как и говорил Хайвел, Трефаллат оказался маленьким поселком – несколько домов, пивная, школа и церковь. Они миновали плохо освещенную главную улицу и свернули на узкую проселочную дорогу, нуждающуюся в ремонте. Наконец, фургон замедлил ход и остановился перед низким каменным домом, в окнах которого горел свет.

– Добро пожаловать в Глин Крокан, Тамсин Станфорд, – сказал Хайвел и вышел из машины.

Когда Тамсин выбралась из кабины, на нее неожиданно упал луч света, и она заметила, что дверь дома открылась, и на пороге появился мужчина, за которым следовала невысокая женщина.

Мужчина поздоровался с Хайвелом и быстро направился к Тамсин.

– Тамсин! – воскликнул он, и его голос дрогнул. – О, Тамсин, как я рад тебя видеть!

Тамсин позволила отцу обнять себя, но сама при этом не почувствовала ничего, кроме благодарности за теплый прием.

– Здравствуй, папа, – ответила она. – Я тоже рада тебя видеть.

– Боже, как ты выросла, – удивленно произнес Ланс Станфорд. – Я ожидал увидеть маленькую девочку. Глупо, конечно, но я представлял тебя именно такой. – Он взял дочь за руку. – Пойдем! Я хочу, чтобы ты познакомилась с Джоанной уже по-настоящему.

Он повлек Тамсин туда, где стояла ее мачеха. Девушка с таким любопытством разглядывала отца, сразу заметив, что он выглядел очень молодо, и волосы у него совсем не поредели, что ни на кого не обратила внимания. И только теперь, идя вслед за отцом, она взглянула в сторону открытой двери, у которой стояла Джоанна Станфорд, весьма привлекательная темноволосая женщина.

И тут Тамсин едва сдержала возглас, готовый сорваться с ее губ. Когда раздуваемое ветром желтое шелковое платье облегало ее фигуру, становилось заметно, что Джоанна беременна.

Тамсин быстро взглянула на Хайвела Бенедикта и встретилась с его насмешливым взглядом. Он же мог сказать ей об этом, сердито подумала она, мог предупредить ее.

Однако он не сделал этого. Он не захотел облегчить жизнь дочери Лоры Стюарт.

– Джоанна, дорогая, – произнес отец Тамсин. – Она, наконец, приехала. Вот она, Тамсин! Стала совсем взрослая, правда?

Джоанна приветливо улыбнулась и поцеловала Тамсин в щеку. При других обстоятельствах девушка заметила бы адресованный к ней умоляющий взгляд темных глаз Джоанны, но в тот момент Тамсин была слишком поглощена своими собственными переживаниями и поэтому не проявила при встрече ни радости, ни теплоты.

– Пойдемте в дом, – предложил отец, когда приветствие состоялось. – Хайвел, ты зайдешь к нам выпить чего-нибудь?

– Нет, спасибо. – Хайвел сунул руки в карманы.

Тамсин бросила на него отчаянный взгляд. Теперь, когда он собрался уходить, поставив ее вещи на ступеньках, девушке захотелось, чтобы Хайвел остался. В конце концов, она почти не знала Ланса Станфорда, а за пять часов, проведенных с Хайвелом, этот человека стал ей ближе, чем родной отец.

– Спасибо, что привезли меня сюда, – смущенно сказала она.

Хайвел насмешливо посмотрел на нее.

– Я сделал это с удовольствием, – ответил он.

– Мы еще увидимся? – Тамсин не знала, почему задала этот вопрос. Она видела, что отец уже начинает проявлять нетерпение, дожидаясь, пока дочь войдет в дом.

– Без сомнения, – сказал Хайвел, открывая дверцу своего фургона. – Ланс знает, где я живу. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Ланс Станфорд помахал ему рукой на прощание; машина развернулась и отъехала от дома. На крыльце Тамсин оглянулась, но Джоанна поторопила ее войти в теплую, светлую прихожую, и мысли о Хайвеле отошли на второй план.

На следующее утро Тамсин проснулась оттого, что солнечные зайчики бегали у нее по лицу. Она перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, не желая даже думать о том, где она находится и каким образом станет проводить ближайшие несколько недель.

Комната, в которую ее поселили, была небольшой, – но уютной, с дубовой мебелью и широкой тахтой. У привыкшей к коврам Тамсин замерзли ноги, когда она встала на покрытый линолеумом пол, но перед ее постелью лежал небольшой коврик, стоя на котором она раздевалась прошлым вечером.

Прошлым вечером…

Тамсин вздохнула. Она понимала, что не произвела благоприятного впечатления. Вероятно, отец даже был разочарован таким холодным отношением дочери к себе, хотя с уверенностью она не стала бы это утверждать. Гораздо лучше девушка разобралась в собственных чувствах. Она увидела, что ее отец – все тот же добрый, мягкий человек, каким она его немного помнила, но тем не менее не испытывала к нему никаких нежных чувств. А на Джоанну Тамсин все равно не могла смотреть иначе, как на женщину, разрушившую брак ее родителей. Может быть, Лора действительно была неподходящей женой для такого человека, как Ланс, но, тем не менее, именно он оставил ее, а не наоборот. Тамсин знала, что здесь ей будет трудно, но она даже не могла себе представить, насколько трудно, особенно сейчас, когда узнала, что Джоанна ждет ребенка.

Это не должно так шокировать ее, повторяла она себе снова и снова, но ничего не могла с собой поделать. Почему? В конце концов, ее отец был еще достаточно молодым, и естественно, они с Джоанной хотели иметь детей. Но тогда зачем они пригласили Тамсин именно сейчас?

Накануне вечером она ни словом не обмолвилась о состоянии Джоанны, и Джоанна с Лансом тоже ей ничего не сказали. Но рано или поздно разговор должен был состояться, и Тамсин боялась его. Ей мало, что было известно о беременности, но, судя по большому животу Джоанны, ждать рождения ребенка осталось недолго. Где она будет рожать? В больнице? Мало вероятно, ведь Ланс Станфорд – врач. Значит, она будет рожать дома, и возможно, во время пребывания здесь Тамсин.

Девушка поспешно встала с постели. Такие, мысли нарушали ее спокойствие в столь ранний час. Она решительно направилась к окну, чтобы посмотреть на открывавшийся из него пейзаж.

Холмистая заболоченная пустошь уходила далеко за горизонт. Где-то слышался шум льющейся воды. Тамсин поразило то, что на всем расстоянии, куда хватало ее взгляда, не было видно ни одного дома. Она знала, что слева за холмом находится Трефаллат, но отсюда поселок был не виден. По вересковой пустоши разгуливали лишь овцы да козы.

Тамсин отошла от окна и взглянула на часы. Было уже восемь часов, и она стала решать, что ей сейчас делать. Нужно спуститься вниз, подумала она. Она не рассчитывала, что Джоанна станет за ней ухаживать, да и не хотела этого. Интересно, где отец? Где находится его приемная? Конечно, не в доме; это слишком далеко от деревни. Как же Джоанна выдерживает одиночество?