Он был рядом и держал ее за плечи. И что-то говорил, почти неразличимое. Что-то нежное и приятное. Во всяком случае, так это воспринимал ее слух. А потом он позволил себе вольность. Не очень простительную в обычных условиях, где-нибудь днем, в гостиной, или даже на пляже. Но как-то совсем по-иному воспринимаемую в этом бассейне под ночным небом, где ты чувствуешь себя отрезанной от всего мироздания. Где во Вселенной остались только вы двое – Ты и Он. Женщина и Мужчина.

Его руки аккуратно развязали бретельки верхней части ее бикини, и та уплыла куда-то вниз, на самое дно. И совершенно не хотелось сопротивляться. Это воспринималось просто как новое ощущение, сливавшееся с предыдущим, как его простое продолжение. Потом его лицо приблизилось к ее груди, и Марианна почувствовала мужские губы, мягко втягивающие в себя сосок на левом полушарии. Не спеша, постепенно и ритмично. Его ладонь охватила второе полушарие, и с таким же ритмом, в такт движениям губ, начала его массировать, легко и нежно.

Это создавало приятную, сладостную гармонию, воздействуя вместе с водой и теплом на тело и чувства. Марианна ощутила, как ответные, признательные волны тепла возникают где-то внизу, растекаясь по всем уголкам ее тела, будоража ее нервы и вызывая прилив уже других чувств. Активных. Жажды обладания и познания другого тела. Мужского.

А потом осознала, что поверх ее трусиков лежит его ладонь, бережно, но уверенно охватившая ее холмик. Рука, которая продолжает ритмику движений другой руки и губ. Играя на ее теле, как на органе, легко манипулируя ее эмоциями, и подчиняя их себе. Руки и губы опытного искусителя, Синей Бороды, заманившего в свой замок очередную бедную овечку, доверчивую, обольстительную и сексуальную.

И почему-то понимание этого не возбудило в ней ни гнева, ни даже простого возмущения. Не было желания ни сопротивляться, ни даже говорить что-то отрезвляющее. Ибо это было приятно, и это было то, чего ей подсознательно хотелось. И сейчас, и вообще, и давно. С того самого момента, когда впервые увидела его. Это четко отметило ее ускользающее и уклоняющееся от работы сознание. Передоверившее свою работу инстинктам. Основным инстинктам, связанным с продолжением рода. Но и не только.

Глубокое, истинное и древнее стояло за этим. Высокое чувство любви, связанные с ним эмоции и острое желание сексуальных наслаждений… Прекрасный треугольник, в центре которого был Он. Триединый. Божественное начало в человеческом теле, соединенное воедино неустанной работой души, связующей силой ее чувств… Тоже треугольник. Два треугольника, слившиеся вместе. Мужское и Женское Начало.

Наверное, если бы он продолжил свои манипуляции с ее телом, то она бы не устояла перед вечным зовом природы. Перед Посланцем Небес в облике столь прекрасного представителя другой половины Вселенной. Хотя, конечно, для ее завоевания одних ласк было все же недостаточно.

Мозг как-то лениво и вяловато вытолкнул на поверхность мысль о том, что хотелось бы неких гарантий. И хотя бы тривиальных и несложных предварительных объяснений в любви. Есть же определенные, хотя и не писаные правила игры. Правила отношений между мужчиной и женщиной. Между рыцарем и его возлюбленной. Правила Любви, столь важные в первую очередь для женщины.

Видимо, это понимал и сам соблазнитель. Опасался возможного протеста и бунта против скоропостижной завязки романа, его чрезмерно ускоренного развития. Она вдруг почувствовала, как он отдаляется, с какими-то словами то ли сожаления, то ли извинений. А зря. Жалеть и извиняться было не за что. Может быть, только за отсутствие логического продолжения. Ну почему мужчины всегда обращаются только к телу женщины, забывая о том, что самая чувствительная ее составляющая – душа. И если тело жаждет ласк, то душа – слов. «Женщина любит ушами» – так интерпретировала это явление народная мудрость.

Прекрасный Принц пока ограничился чисто физическими действиями. Совсем как обычный среднестатистический мужчина. Причем, ограничил их короткой прелюдией…

Что ж, пусть так. Продолжение можно слегка отсрочить. Растянуть удовольствие. Не портить прелесть затяжной любовной игры, дающей возможность обоим проявить себя во всем блеске и изворотливости. Ибо сама эта игра таила в себе столько остроты ощущений… Если, конечно, умело в нее играть. Со всеми ее поворотами, переливами и неисчерпаемыми возможностями. На пути от первичного знакомства до полного взаимного познания и слияния. Духовного, душевного и физического. Полного слияния друг с другом и со Вселенной.

Потом был ужин, оформленный не менее красиво, чем бассейн. Со свечами и серебром на огромном, старинном дубовом столе, окруженном дубовыми стульями с высокими резными спинками. В отсветах пылающих в камине поленьев, пахнущих смолой. Обещанный стейк, огромный и толстый, много гарнира, много вина. Французское бордо, испанское сотэ и немецкий мозель в искристых бокалах. И беседа. Долгая и задушевная. Обо всем и ни о чем. О детских годах, об их первой встрече. О его чувствах к ней, об учебе в университете. О планах на будущее. И здесь, в Ирландии, и в США. О планах, в которых нашлось место обоим. Вместе и рядом. На всю жизнь. И даже об их будущих общих детях. Не менее трех, как и положено добропорядочным ирландцам и католикам. А лучше семерых. Так Принц и Рыцарь решился наконец сказать Прекрасной Даме о своих чувствах и намерениях. И Дама приняла это более чем благосклонно…

Как-то незаметно и плавно собеседники перешли из-за стола на диван. Потом она осознала, что беседовать очень удобно, когда твоя прекрасная головка покоится на его плече, а его мускулистые, надежные руки прекрасно заменяют ручки кресла. Потом они целовались, вначале медленно, не спеша, наслаждаясь и изучая друг друга. Затем его искусные губы и язык расстались на время с ее чувственными и отзывчивыми губами и спустились вниз, надолго задержавшись на упругой, трепетной груди с возбужденно торчащими сосками. И далее, опять вниз, в эротическое путешествие по ее телу, уже освобожденному от платья. К паутинке французского белья, изрядный запас которого она привезла с собой из туристической поездки на родину бабушки.

Однако прежде чем разлучить ее бедра с этой последней преградой на пути к заповедным местам, этот Настоящий Мужчина и Благородный Рыцарь совершил красивый и галантный поступок.

Оторвавшись с видимым сожалением от манящей белизны ее ног, он покопался у себя в карманах и извлек оттуда небольшую бархатную коробочку синего цвета. Затем встал на одно колено, взял ее руку, нежно поцеловал ладонь и торжественно произнес:

– Радость моя. Единственная и на всю жизнь. Существует старинный обычай объявлять о помолвке. Прежде чем сделать это в присутствии свидетелей, я хочу спросить тебя. Согласна ли ты, Марианна О'Нил, взять в мужья стоящего перед тобой на коленях джентльмена по имени Патрик Мюррей, из славного клана Мюрреев, который обещает любить тебя, охранять тебя, заботиться о тебе и наших будущих детях всю оставшуюся жизнь, пока не разлучит нас смерть. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и сделаю все возможное, чтобы ты была счастливой до последнего дня моей жизни.

И, не дожидаясь формального согласия, ориентируясь лишь на ее поощрительный взгляд, он надел кольцо с бриллиантом на ее милостиво протянутый палец.

Так все красиво начиналось, и так печально закончилось, думала Марианна, разглядывая свой тонкий, обнаженный, как-то сиротливо выглядящий пальчик, ничем отныне не прикрытый. На пальчик, который всего два дня назад украшало изящное колечко с игриво искрящимся бриллиантом. Ювелирное изделие, к которому всего за несколько часов она успела прикипеть всей душой. И которое, не задумываясь, гневно швырнула под ноги его дарителю. В центре города, на площади, в присутствии многочисленных свидетелей. Вместо объявления о помолвке.

Безжалостно сдернула с пальца и бросила на землю предмет, с которым уже успела связать мечты о своем будущем. Столько планов успела настроить. Например, об открытии собственного кабинета психотерапии в Нью-Йорке, Даже успела обсудить с этим подлым и лживым распутником свою не реализованную мечту. Свою детскую тайну. Стать модельером женской одежды. Известным кутюрье в области высокой ирландской моды. Чтобы затмить Париж. Рим, Нью-Йорк, Лондон и прочие старые и новые центры мировой моды.