Здание «Рок и K°» ни с каким другим не спутаешь.

Во-первых, оно расположено на Солнечной площади прямо напротив Дома Советов, фонтана Силы и Центрального Универмага. Так что мимо хоть и захочешь — не проскочишь!

Во-вторых, в отличие от современных однотипных, похожих на кирпичи, домов, высоченных зеркальных офисов и банков, а также строгих старинных особняков, окружавших площадь, оно было выполнено в своем неповторимом, хоть и странноватом мрачно-модерновом стиле.

Плавные линии и наглое отсутствие прямых углов, цветные витражи в окнах, витые лестницы и фонтаны. При этом чередование всевозможных оттенков тьмы — темно-зеленый, темно-желтый, темно-синий и, конечно, темно-красный. Здесь все было сделано с выдумкой — и дверные ручки, и оклады зеркал. Здание было гармонично до нереальности, его словно построили по рисунку, созданному из того материала, из которого творятся мечты и сны.

Когда-то это была роскошная гостиница, пользовавшаяся огромной популярностью до тех пор, пока в ней не стали происходить загадочные случаи. А потом они стали еще и несчастными. Гостиницу хотели даже снести, расположить в ней библиотеку, построить в ней бассейн, так что нашему агентству здание досталось практически даром.

Но мне любоваться красотами было некогда. Ворвавшись в холл, как смерч, я метнула свою карточку дежурному демону. Сегодня это была многорукая меднокожая Лима. Она оскалилась мне, ловко поймав карточку в воздухе и вложив ее в график. Почему бы ей не позлорадствовать — я как всегда опаздывала!

Показав ей язык, я влетела по лестнице на третий этаж (лифт само собой ушел без меня).

В главном зале каждый день проходят утренние летучки, а иногда — экстренные и чрезвычайные. Примерно через день объявляют конец света.

На стене слева от главной лестницы, оформленной в древне-мексиканском стиле, висели картины и фотографии лучших ликвидаторов месяца, года и века, а также стояли в специальных тумбах и шкафах их особые награды и призы. Центральное место занимала картина от пола до потолка истинного ликвидатора. Никто не знал, кто он и как выглядит, поэтому его изобразили классически — высокая фигура в черном плаще, с косой в руке и капюшоном на лице. Истинный ликвидатор очень долго спасал наш город и весь мир, пока загадочно не исчез семь лет назад. Он и основал по преданию наше агентство хрен знает в каком году. Неудивительно, что рядом с ним красовались наши нынешние руководители — сам Блэкморт, Козлов и, естественно, Дрэк.

А справа — полные неудачники. А также фотографии: «их разыскивает инквизиция». И списки промахов, их вырезки и фотографии из газет и журналов. Вроде: «он промазал верный гол, и нам пришлось раскошелиться». Чтобы все видели чужие неудачи и учились не быть неудачниками. Такими, как я.

Хоть я и работаю в компании целых пять лет, только первые полгода, благодаря своей косе, я была на стене почета. Остальное время я возглавляю своей кислой физиономией команду проигравших справа. Я худшая из худших. Своего рода рекорд.

В холле агенты стояли вокруг фонтана в виде скульптуры вооруженной до зубов и зубами банды разномастных демонов и духов во главе с той же мрачной личностью в плаще и с косой. А перед фонтаном на возвышении стоял наш великий начальник Александр Пиррович Блэкморт со своими двенадцатью заместителями и разорялся на весь зал. К словам можно было особо не прислушиваться — они все были разные, а смысл — один. Деньги не зарабатываем, все агенты — дармоеды, подонки, лентяи, негодяи, воры и подлецы!!!

Я же пряталась в задних рядах от взгляда его главного зама — Козлова Андрея Николаевича. Он весьма смахивал на фигуру в фонтане, потому что был самым высоким мужчиной во всем агентстве. Кстати, его фамилия говорила сама за себя. Конечно, с такой высоты он меня заметил и недобро прищурился. Высоко стоит — далеко глядит!

— Привет, Сайф, — услышала я сзади гадкий голос Дрэка. Оглянулась и ахнула!

Это был Андрей по прозвищу Дрэк в полной парадной форме, которую я видела всего один раз на суде Кукловода. Он был во всей своей красе — чуть-чуть ниже Козлова, широкоплечий, стильный и красивый. Иногда его в шутку называли Мечтой. Когда-то мы начинали вместе и даже были напарниками, но теперь между нами была бездонная пропасть.

У него был большой светлый офис рядом с Козловским, а у меня кабинетик размером с туалет. Хорошо хоть окно есть. У него — куча заказов, богатые клиенты, любой демон, дух и призрак на выбор плюс личная секретарша. А у меня — один Му-Ши.

— Ты куда такой красивый? — тут же улыбнулась я и обошла его кругом, разглядывая эту красоту, как манекен в магазине.

— Благотворительный концерт, слышала? Сам мэр будет вручать мне сегодня сертификат почетного гражданина города. За вклад в развитие страхования, а также спасение тысяч жизней. Достать тебе билетик?

— Все равно меня не пустят, — улыбнулась я еще шире. — Но за приглашение спасибо. Одно меня смущает. Если ты так хорош, почему тебя до сих пор не признали истинным?

Дрэк скривился и тяжело вздохнул. Ему бы не ликвидатором быть, а киноактером!

— Моя мощь растет с каждым побежденным демоном! Скоро все это признают! И даже ты! Кстати, слышала новость?

Ничего хорошего от этого парня не жди! Он Козлову — первый друг! А мне — первый враг! Я пожала безразлично плечами, ожидая очередного подлого удара судьбы, но все равно оказалось не готова.

— Козлов даст тебе сегодня новичка…

— Что? — в ужасе я уставилась на него, но Дрэк ответил мне милой улыбочкой. Я низведена до роли няньки! Такое унижение!

— У меня куча дел, — протянула я в шоке. — Когда я все успею?

— Все твои клиенты — полное ничтожество, а твои задания — сплошное фуфло! Ты даже до тридцатого уровня не дотягиваешь! Всем давно известно, что ты простой дезинсектор! Кому как не тебе обучать стажера?

Обида вспыхнула во мне огнем.

— Ты знаешь сам: в ликвидации не бывает мелких дел и великих! Просто мне сливают все случаи, с которыми не желают иметь дело остальные!

— А может, коса слишком тяжела для тебя? — тихо сказал Дрэк, подходя ближе. Его глаза слегка засветились, словно он собирался войти в ликвидацию. — Ты потеряла хватку, Сайф! Признай это!

Я отчетливо ощутила косу, которая в сложенном состоянии была бесцеремонно засунута за край брюк на спине. В таком виде она была похожа на огромный уродливый кривой перочинный ножик с черной рукоятью.

Чтобы отвлечься и успокоиться, я уставилась на жуткие картинки-иероглифы на стене, привезенные из Южноамериканских пирамид. Обиды не для меня, слишком много вхолостую расходуемой энергии. Итак, мне подложили свинку. Значит, по закону равновесия мне полагается приз. Бог одной рукой отнимает, а другой всегда дает!

Я посмотрела на Дрэка и с удовлетворением отметила, что он еще не успокоился.

Он подкалывал меня насчет косы всю жизнь. Это моя единственная гордость. Того чего у него нет! Классическая форма! Оружие истинного ликвидатора, часть души которого навеки осталась в нем. Обычно это был меч, копье, жезл, скипетр, арбалет, пистолет, ножи и прочая, и прочая… Форма не имеет значения, главное — содержание.

Каким образом коса у меня оказалась, толком и не помню. Она прыгнула в мою руку, когда на меня напал Кровавый ворон. И с тех пор была всегда со мной, обладая собственным разумом, силой и душой. И никаких демонов, устройств, духов не надо, пока коса находилась при мне. Если не считать одной, малюсенькой проблемки…

Дрэк жутко завидовал мне из-за косы. До сих пор он не смирился с тем, что оружие истинного ликвидатора выбрало меня, а не его!

— Пойду-ка напишу я заявление, — решила я воспользоваться ситуацией. Дрэк самодовольно спросил:

— Уж не об уходе ли?

— Размечтался! — фыркнула я. Два года после окончания школы я нигде не могла найти работу. Кому нужна девчонка, от которой все ломается и рушиться? Так что уволиться мы всегда успеем.