Он остановил мотоцикл и уперся ногами в землю.

– Хватит, – приказал он через плечо. – Я никуда не поеду, пока ты не будешь держаться за меня как следует, чтобы я был уверен, что не сползешь.

Дру подчинилась, и, Господи, как ей стало хорошо! За прошедшее время Уит окреп еще больше. Он был теперь настоящий мужчина. Дру просунула руки под его куртку, чтобы согреть их, и ей вдруг страшно захотелось провести руками по его груди, исследовать на ощупь рельеф его мышц. Но она ограничилась тем, что обхватила его руками и прижалась к нему, впитывая его силу и тепло.

Она не сразу заметила, что они уже подъехали к ее дому. Она ничего не воспринимала, кроме его тела, прижатого к ее изголодавшемуся телу. Вокруг дома росли кусты и деревья, так что никто не мог увидеть их здесь, сбоку от крыльца. Она сама едва различала его в глубокой черноте ночи, когда он слез с мотоцикла, а потом снова уселся верхом в седло, на этот раз лицом к ней.

Он притянул ее к себе на колени, как делал это много раз, давным-давно. Ее руки сами собой обвили его, пробираясь под куртку. Он легко коснулся поцелуем ее уха и хрипло прошептал:

– Вот мы и дома, милая.

– Да. Я…

Теперь он целовал ее в шею, из-за этого ей трудно было сообразить, что полагается сказать.

– Спасибо, Уит, – произнесла она наконец. Он покрывал ее нежными, нетребовательными поцелуями. Ее волосы, шею, лицо. Он еще не коснулся ее губ, но она знала, что он намеревается сделать это.

– И что ты собираешься предпринять по этому поводу? – проворковал он.

Внутри у нее все размякло.

– По какому поводу?

– Вот по этому. – И тут его губы припали к ее губам, горячие, влажные и настойчивые.

Дру ошеломил взрыв ощущений. Это чувственное движение губ было так знакомо, она не переставала тосковать по нему, но сейчас в нем таилось и какое-то дикое возбуждение, какого она, кажется, еще никогда не испытывала.

Облегчение и одновременно желание переполнили его, когда ее губы покорились его губам, приветствуя его вторжение. Словно ему доверили ключ, которым можно было отомкнуть прошлое, чтобы вернуть все лучшее и тем обогатить настоящее. Уит медленно обвел языком ее рот, слегка прикусил нижнюю губу, вспоминая их любимые давние тайные ласки. Ее руки, судорожно обхватившие его, разжались, ладони заскользили по его спине, будто измеряя его силу.

Неудивительно, что держать ее на коленях, сидя верхом на мотоцикле, стало несколько неудобно. Приподняв Дру, он сошел на землю. Он поставил ее на ноги, не выпуская из объятий. Она прижималась к нему, стараясь укрыться за ним от холодного ветра. Уит первым заметил, что она дрожит.

– Пошли. – Он обнял ее за плечи и повел к крыльцу. – Зайдем в дом.

В доме было теплее, чем снаружи. И темнее, тише. Она потянулась к выключателю, но Уит перехватил ее руку и снова притянул Дру к себе.

Он снял с нее куртку, которая совсем не защищала от холода, и повел в гостиную. Взял с дивана вязаный плед и набросил ей на спину. Спереди ее согревало его тепло.

– Ну как, солнышко? – спросил он тихонько упершись подбородком в ее макушку.

Она молча кивнула, потому что не могла описать словами то, что с ней происходило. Так долго все заботы были на ней, а теперь о ней самой кто-то заботился. Только с Уитом она чувствовала себя так. Что же плохого, если тебе хочется, чтобы тебя баловали, давали тебе почувствовать себя женственной, особенной? Во всяком случае, у нее уже не было сил сопротивляться. Да и не хотелось. Она подняла к нему лицо.

Уит смотрел на нее сверху вниз.

– Я сейчас подумал о разных вещах, которыми мы с тобой могли бы заняться, – проговорил он севшим голосом. – И ты, наверное, тоже.

О да. Она думала о множестве вещей, которыми они могли заняться. Он не торопил ее, давал ей время. Они оба знали, что Лекси останется у Анны на всю ночь.

– Я подумал о вещах, которые мы делали раньше, – нашептывал он, – и о таких, о каких мы и не мечтали.

Дру вздрогнула от резкого прикосновения реальности. Медленно высвободилась из его рук.

– Прости меня, Уит, – сказала она. – Но, честно говоря, я просто не хочу, чтобы между нами что-то начиналось.

Он не рассердился на нее за такой поворот. К ее удивлению, он даже улыбнулся ей нежной, немного печальной улыбкой.

– Солнышко, то, что есть между нами, существует уже очень, очень давно, – сказал он. – О том, чтобы что-то начинать, волноваться не приходится. Вопрос в том, готовы ли мы с тобой закончить то, что начали.

– Принц Уит! Мы же проехали мимо моего дома, – воскликнула Лекси, когда они возвращались из школы.

Была пятница, последний день, когда он должен был за ней присматривать.

– Сегодня, принцесса, мы поедем в другое место. Считай, что это будет экскурсия.

– А я знаю! А я знаю! – обрадовалась Лекси. – Мы едем в замок!

– В точку, с первой попытки, – подмигнул Уит. – И как ты догадалась?

Лекси скорчила рожицу.

– Я люблю замок. Я там не играла с тех пор, как Джули вышла за принца Эрика и уехала с ним.

Подгоняя машину ко входу, Уит радовался, что Лекси так довольна.

Она сразу же убежала исследовать замок, а значит, он мог закончить начатую работу. Ну конечно, в библиотеке его уже ждал очередной факс. В той политической проблеме, о которой сообщил ему друг в начале недели, возникли новые серьезные осложнения. Обе страны, участвовавшие в конфликте, не только не договорились, они вообще прекратили переговоры. Уит, который был знаком со всеми участниками, предложил выступить в роли беспристрастного посредника. И вот по факсу поступило согласие второй из сторон.

Уит отправил свой ответ и занялся просмотром материалов, а Лекси тем временем бегала из комнаты в комнату, топот ее ног и веселая болтовня эхом отдавались от каменных стен. Когда она была рядом, ему и работалось лучше. Уит начинал понемногу понимать, почему это происходит. Лекси придала его жизни новую глубину, благодаря девочке его работа стала казаться ему более осмысленной. Вся его жизнь стала более осмысленной.

Дело в том, что не только он был нужен Лекси. Она тоже была ему нужна.

Дру подождала до десятого гудка, нажала на рычаг и снова набрала свой домашний номер. По-прежнему никто не подходил. Она стояла в будке телефона-автомата и ломала голову: где же они могут быть? Но у телефона уже собралась очередь, так что Дру пришлось выйти и встать в хвост.

От беспокойства у нее сводило желудок. Она каждый день звонила домой в это время, Уит уже должен был привезти Лекси. Она представила себе, как Лекси сидит одна на ступеньках школьного крыльца и напрасно ждет своего принца. Хорошо ли она объяснила дочери, что нужно делать в таких вот экстренных случаях, или девочка попытается сама дойти пешком до дома? Если даже она доберется, то не сможет войти. Мысленно Дру проклинала Уита за подобную… слово «безответственность» казалось слишком слабым. Это просто преступно! Дру все время боялась, что он как-нибудь подведет Лекси. Но не до такой же степени! Она попробует позвонить еще раз и, если ответа опять не будет, пошлет судебное заседание ко всем чертям и помчится в школу. Она, Дру, должна найти свою дочь!

Когда снова подошла ее очередь, Дру долго слушала гудки, потом швырнула трубку на рычаг. Вдруг по какому-то наитию она снова сняла трубку и набрала номер королевского замка.

К телефону подошел Уит.

– Что ты там делаешь? – спросила Дру. – Где Лекси?

– Подкрепляется, – ответил Уит. – Сейчас я ее позову.

Дру услышала какой-то неясный хруст, а потом послышался голос Лекси:

– Мамочка, угадай, что мы едим! Содовую с хрустящей картошкой! Правда, здорово?

Сердце Дру забилось ровнее, когда она услышала голос дочери, такой веселый и беззаботный. Переведя дух, Дру попросила как могла спокойнее:

– Пожалуйста, позови еще раз к телефону принца Уита.

Страх понемногу отступал, но уровень адреналина в крови еще не пришел в норму.