Но вот они стоят лицом к лицу. Дру ощутила безумное желание схватить Лекси в охапку и унести подальше отсюда. Однако она сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться, чтобы хоть в какой-то мере вернуться к реальности. Конечно, Уит ничего не заподозрит, твердо сказала она себе. Он же видел ее на свадьбе и – не догадался. И теперь не догадается. Одна только Дру знает правду. Но никогда ему не скажет.

К Лекси наконец вернулся дар речи.

– Я принцесса Лекси, из первого класса, – важно сказала она и сделала реверанс. Потом улыбнулась ему по-детски чарующей улыбкой. Эта улыбка обнаружила, что у Лекси выпали два нижних зубика. От улыбки показалась ямочка на левой щечке Лекси. И еще, каким-то неуловимым, необъяснимым образом, эта улыбка раскрыла секрет, который семь долгих лет тяжким грузом лежал на сердце Дру.

Она поняла это, увидев, что лицо Уита приобрело серьезное выражение. Дру зажмурилась, но, когда открыла глаза, перед ней была все та же сцена, а вокруг шушукалась взволнованная толпа.

– Я к вашим услугам, принцесса, – произнес Уит официально.

– Благодарю вас, Ваше Высочество, – торжественно ответила Лекси. По такому случаю она призвала на помощь все свои познания в области придворного этикета. – Когда мне снова потребуются ваши услуги, я непременно призову вас.

Принц еще раз поклонился Лекси.

– В таком случае я с вами прощаюсь.

Он исчез так же внезапно, как и появился, но прежде успел еще раз глянуть в сторону зрителей. На этот раз он пронзил Дру требовательным, вопрошающим взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

Прозвенел звонок с урока, и учителя начали выстраивать свои классы у выхода из зала. Все вокруг, не переставая, обсуждали событие – Лекси удалось-таки вызвать к себе настоящего принца! Дру видела, что улыбка все еще не сходит с лица ее дочери, занявшей свое место в общем строю. Рядом с Дру снова очутилась миссис Витторини.

– Я думала, что девочку ждет неминуемое разочарование, – сказала учительница, едва переводя дух после волнующего посещения особы королевской крови. – Но, похоже, ваша девочка сумела дождаться счастливого конца. Жаль только, что принц не захотел остаться и объяснить, как это все получилось. – Миссис Витторини мечтательно вздохнула. – Что ж, полагаю, теперь вы можете уйти. Я уверена, что у Лекси все будет хорошо. Ну а мы, остальные женщины… – Она умолкла, лукаво блеснув глазами.

Глядя на разрумянившееся лицо миссис Витторини, Дру вдруг поняла, что не ее одну потрясло удивительное появление принца в школьном спортзале.

– Я просто не могу выразить, как я вам признательна за заботу о Лекси, – сказала Дру, которой не хотелось обсуждать с учительницей возможные причины посещения Уита. – И простите ее за весь этот переполох. Обещаю вам, это скоро прекратится.

– Не будьте с ней слишком суровы. У нее сейчас трудный возраст, – улыбнулась миссис Витторини. – Она – умненькая девочка, и у нее замечательное воображение. Поддержите ее, постепенно она сама во всем разберется. Лекси найдет свое место в жизни.

– Хотелось бы дожить до этого, – отозвалась Дру со слабой улыбкой. – Иногда мне кажется, что по сравнению с ролью мамочки моя работа шерифа – просто прогулка по пляжу.

Миссис Витторини рассмеялась.

– А кто говорит, что родителями быть легко? Во всяком случае, не я. У меня у самой трое подростков.

И еще девятнадцать шестилетних, подумала Дру, глядя, как учительница выводит из зала нестройную цепочку скакавших, галдевших, смеявшихся первоклашек.

Дру заторопилась. Она понимала, что это трусость, но пока была не готова к встрече с Уитом. Хотя ей было любопытно узнать, откуда он прослышал о трудностях Лекси, Дру, однако, не понравился его прощальный взгляд. Меньше всего она хотела бы столкнуться с ним сейчас.

Но она с ним столкнулась. В буквальном смысле налетела на него, выходя из школы.

Он как будто ждал ее. Он даже не сдвинулся с места и только подбоченился, глядя на нее сверху вниз.

– Это была твоя дочь, так? – проговорил он зловеще тихим голосом, в котором не слышалось вопроса.

Дру выдержала его взгляд.

– Да. Спасибо за то, что ты для нее сделал. Она… в общем, она сама загнала себя в угол, и если бы не ты…

– Не будем об этом, – грубо оборвал ее он.

– Ну, тогда… всего хорошего, – выдохнула Дру, мечтая поскорее убраться отсюда.

Она уже двинулась прочь, но голос Уита, тихий и угрожающий, остановил ее:

– Пора нам с тобой немного побеседовать, Дру.

Дру инстинктивно заняла оборонительную позицию.

– Прошу меня извинить, если я отклоню ваше любезное приглашение, Ваше Высочество. Мне некогда заниматься болтовней. – Она заставила себя говорить легким тоном. – В этой жизни кому-то приходится работать, в том числе и мне. Простите. Уже поздно, мне пора возвращаться в контору.

– К чертям твою контору! Ты поедешь со мной.

Он потянул ее по дорожке туда, где был припаркован лимузин.

Дру крепко уперлась ногами в землю.

– Никуда я не поеду.

– Прекрасно. Тогда давай обсудим все прямо здесь, на тротуаре.

По его лицу было видно, что он говорит серьезно. Дру оглянулась на здание школы с длинными рядами окошек, обращенных в их сторону. За одним из этих окошек занимался класс Лекси.

– Ладно, – сдалась она. – Видно, выбирать не приходится.

Шофер хотел было выйти из лимузина, но Уит отмахнулся от него и сам открыл для Дру заднюю дверцу. Дру не смотрела на него, садясь в машину, не смотрела и после, пока они с минуту ехали по дороге. Уит велел шоферу свернуть на смотровую площадку с видом на океан. Кроме них, здесь никого не было.

Едва лимузин остановился, Дру сама распахнула дверцу и выбралась из машины.

Дру с вызовом смотрела Уиту в лицо, когда он подходил к ней, двигаясь нарочито медленно. Она сознательно распаляла в себе гнев, которым только и держалась.

– О чем же таком вы желали поговорить, Ваше Высочество? О том, что вам пришлось практически похитить меня? – поинтересовалась Дру, владея голосом намного лучше, чем собственными чувствами. Сердце у нее так колотилось, что его стук, казалось, заглушал шум прибоя, разбивавшегося о скалы далеко внизу.

Лицо Уита застыло, словно высеченное из гранита.

– Ты должна ответить мне на один вопрос.

– Какой еще вопрос? – Дру скрестила руки, чтобы они не так тряслись.

– Давай не будем играть в игры. Черт побери, для тебя это так же важно, как для меня!

Она высоко вздернула дрожавший подбородок и заставила себя смотреть прямо в глаза Уиту, безмолвно вопрошая, посмеет ли он продолжать.

Он посмел. Его синие глаза, обращенные к ней, были холодны, как ледяные воды Атлантики вокруг его северной родины.

– Ну, скажи мне, скажи, откуда у маленькой девочки, которая целуется с лягушками в штате Мэн, такое потрясающее сходство с детским портретом, что висит на стене в замке моего отца на острове Андерс? – Он говорил тихим, приглушенным голосом. – С моим портретом, Дру.