– Ну… тогда спасибо. Прощай, Мэри.

– Прощай, – сказала она с облегчением.

– Кто это был? – спросил Люк, вошедший в комнату.

– Док. Спрашивал, не собираюсь ли я его четвертовать.

– И что ты ответила?

– Что он помилован.

Люк рассмеялся.

– А как насчет твоего дяди?

– Да черт с ним, – ответила Мэри. – Страшно не хочу возиться в этой грязи.

– Отпустишь его на все четыре стороны? И это после того, что он сделал?

– Да.

Люк улыбнулся.

– И славно. Я рад, что ты приняла такое решение. Месть – не лучший способ добиться справедливости.

– Я всего лишь хочу жить спокойно.

Люк обнял ее.

– Обещаю, что сделаю все, чтобы ты была счастлива.

– Я уже счастлива, потому что рядом с тобой. Люк, который час? Кажется, я опаздываю на репетицию.

– Я тебя подвезу. – Он чмокнул Мэри в щеку. – Разумеется, я не напрашиваюсь на то, чтобы ты взяла меня на репетицию…

– О, Люк! – рассмеялась Мэри. – Только не обижайся, но я хочу теперь работать без присмотра. Мне было очень тяжело сосредоточиться, когда на репетициях присутствовал Вик. Я вас не сравниваю, конечно, но ощущение того, что на тебя смотрит еще кто-то, кроме режиссера и актеров, будет выбивать меня из колеи. Я пока еще точно не знаю, как мне сыграть мою очередную героиню, поэтому мне требуется полная свобода.

– Я понимаю, – кивнул Люк. – Зато теперь я стану заядлым театралом.

– Я не прощу тебе, если ты пропустишь хоть один спектакль! – Мэри шутливо погрозила ему пальчиком.

– Кстати, что вы делаете сегодня вечером, мисс?

– А что, есть предложение?

– Я давно хотел тебе сделать сюрприз, и, по-моему, сегодня самое подходящее время.

– О, что это? Скажи, что за сюрприз? – принялась выпытывать Мэри. – Хотя нет, не говори. Я буду тебя упрашивать, грозить и, может быть, даже начну плакать, но ты мне не говори!

– Ни за что не скажу.

– Ой, ну хотя бы намекни! – не выдержала Мэри.

– Нет и нет! – смеялся Люк. – Ты обо всем узнаешь сегодня вечером.

– Ну и пожалуйста, – надулась Мэри. – В таком случае, немедленно вези меня в театр.

– Звонит твой агент, Мэри, – сказал Тим, подойдя к ней во время перерыва.

Мэри взяла трубку и услышала уже знакомый голос человека, которого никогда не видела. Агента рекомендовал ей Тим, и она полностью доверяла им обоим.

– Привет, – сказала Мэри. – Срочное дело?

– Сейчас я пришлю факс в кабинет твоего режиссера, но прежде, чем прочитать то, что там написано, сядь.

На этом разговор окончился. Мэри удивленно посмотрела на трубку, которую держала в руке. Ее агент никогда не отличался склонностью к эффектам.

– Тим, мне необходимо принять факс из твоего кабинета, – сказала она.

– А это не может подождать? – поморщился режиссер. – Перерыв уже окончен.

– Ну пожалуйста, Тим! Пять минут погоды не сделают.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь! Да за пять минут можно свернуть горы!

– При наличии вспомогательного оборудования, – добавила Мэри. – Не кипятись. Это очень важно.

С недовольным выражением на лице Тим провел ее в свой кабинет, и через минуту Мэри держала в руках листок бумаги.

– Это действительно так срочно, как ты сказала?

Мэри посмотрела на Тима, потом снова в листок, а потом сползла по стенке, сев прямо на пол.

– Воды, Тим, – прошептала она. – А еще лучше – бригаду «скорой помощи».

Не говоря ни слова, Тим бросился за водой.

– Контракт на два миллиона! Ты можешь такое представить? – шептала Мэри, сжимая в руках стакан с водой и все еще сидя на полу.

– Ну, не такие это и большие деньги, – отозвался Тим, который тоже выглядел так, словно его ударили по голове. – Многие знаменитости зарабатывают куда больше.

– Но я-то не знаменитость! Я почти никому не известная актриса.

Тим цокнул языком, выражая свой протест.

– Пусть я немного известна, – уступила Мэри, – но не настолько, чтобы предлагать мне два миллиона, даже не позвав меня на кастинг.

– Там же ясно сказано, что ты идеально подходишь на эту роль.

– Да кто он такой, этот Ричард Биттон? Ты что-нибудь слышал о нем?

Тим утвердительно кивнул и присел на пол рядом с Мэри.

– Он объявился не так давно и уже зарекомендовал себя как очень талантливый режиссер. Помогает ему, несомненно, еще и то, что у парня куча денег. Как видишь, он не скупится на гонорары.

– Да, я вижу. С такими деньгами он мог бы пригласить любую голливудскую звезду.

– Остается только благодарить судьбу, что он пригласил тебя.

– Все равно, мне это не очень-то нравится. Слишком сложно поверить.

– Мне тоже это не нравится, ведь, если ты согласишься – а надо быть дурой, чтобы отказаться, – я потеряю ведущую актрису на все время съемок. А кто знает, сколько они продлятся!

– Я не могу согласиться, пока не переговорю с этим Ричем.

– Само собой.

– И все же ты советуешь мне принять предложение?

– Я ничего тебе не советую! – вдруг рассердился Тим. – Не думай, что я тебя благословлю.

– Два миллиона… – снова прошептала Мэри. – Мне такое и во сне не могло присниться…

– Что ж, фортуна иногда бывает благосклонной.

– Прекрасный подарок к свадьбе.

– Думаешь, Люк станет терпеть жену, которая вечно будет пропадать на съемках?

– Мы уже говорили с ним об этом. Он ничего не имеет против. Люк знает, насколько это для меня важно.

– Не понимаю, как можно жениться на актрисе?! – фыркнул Тим. – Вы все вертихвостки!

Мэри неожиданно для Тима обняла его и чмокнула в висок.

– Ты лучший режиссер на свете! – сказала она горячо. – Не ревнуй, Тим. Я никуда от тебя не денусь. Театр для меня – все.

– С трудом верится, – проворчал Тим, однако выглядел он, несмотря на то что пытался хмуриться, довольным.

– Люк просто упадет со стула, когда я ему расскажу!

– Пора репетировать, – строго напомнил ей Тим. – Мы и так потратили кучу времени на болтовню. Вот во что вылились твои пять минут!

– Прости, я опоздала!

Мэри бежала со всех ног и все равно задержалась на двадцать минут.

Люк был один. Никакого спутника рядом с ним не было.

– И где же обещанный сюрприз? – спросила Мэри.

– Тоже опаздывает, – улыбнулся Люк. – Вы с ним похожи.

– Это даже хорошо, что твой сюрприз задерживается. – Мэри схватила меню и принялась его перелистывать. – Я умираю от голода. Люк, ты не представляешь, что сегодня за день!

Он озабоченно нахмурился.

– Я что-то забыл? У нас какая-то дата?

– О нет, о датах я никогда не помню, – рассмеялась Мэри. – Но сегодня произошло нечто грандиозное! Я не могла позвонить тебе раньше. Тим после перерыва ни на секунду не давал нам расслабиться. И все из-за меня.

– Что ты такое натворила?

– Ну, грубо говоря, я тут ни при чем. Ах, даже не знаю, с чего начать!

– Начни с заказа ужина, – посоветовал Люк. – Я не хочу, чтобы моя любимая женщина упала в голодный обморок.

Мэри последовала его совету, хотя ей было невероятно трудно сдержаться и не выплеснуть на Люка все свои эмоции.

– А ты пока не хочешь рассказать о своем сюрпризе, который не спешит появиться?

– Нет смысла. Подожди еще немного. Так что там у тебя случилось?

Мэри глубоко вдохнула, положила руки на колени и выпрямилась.

– Мне предложили роль в фильме.

– Прекрасно.

– И так же предложили гонорар в два миллиона долларов.

– Так много?! – изумился Люк. – Вот видишь, Мэри, тебя оценили по достоинству.

– О, именно это меня и беспокоит. Как меня могли оценить, даже не позвав на кастинг?

– Я уверен, что ты лучшая актриса в мире. Возможно, я не один так думаю.

– О, Люк, ты, конечно, мастер делать комплименты, но я привыкла реально оценивать свои силы.

– Но почему ты считаешь, что тебя переоценили?