Происхождение и развитие рельефа. Преобладание в Е. платформенных структур выявляется в большом распространении равнинных типов рельефа, особенно характерных для Восточной Е. В северо-западных частях Восточно-Европейской платформы представлены цокольные равнины Фенноскандии, сформировавшиеся в результате длительной (с палеозоя) денудации поверхности Балтийского щита; в плейстоцене их рельеф был усложнён деятельностью покровных ледников. К этому типу относятся равнины южных и восточных частей Скандинавии, Финляндии, Кольского полуострова, Карелии. Преобладают низкие (до 100—150 м) равнины с густым, но неглубоким тектоническим расчленением, частыми перепадами высот, широким распространением моренных гряд, озов, камов, котловин (нередко занятых озёрами). Отдельные возвышенности, кряжи (Смоланд, Суоменселькя, Манселькя, Западно-Карельская, Ветреный Пояс, Кейвы), низкогорья и среднегорья (Ловозёрские Тундры, Хибины) соответствуют зонам наибольших тектонических поднятий или выходам очень плотных пород. В пределах Европейской платформы и в примыкающих к ней частях синеклизэпипалеозойских платформ (на Ю. — Скифской и на З. — Западно-Европейской) представлены пластовые и аккумулятивные равнины, формирование которых определилось длительным накоплением осадочных пород платформенного чехла, имеющих преимущественно горизонтальное или (главным образом на С.-З.) моноклинальное залегание. При общей выровненности поверхности и небольшой средней высоты (около 170 м) характерно сочетание возвышенностей высотой до 300—400 м (Среднерусская, Валдайская, Приволжская, Верхнекамская, Бугульминско - Белебеевская, Северные Увалы) и низменностей (Окско - Донская равнина, Причерноморская, Печорская, Прикаспийская низменности, низменное Заволжье, Среднеевропейская равнина и др.), отображающее тектоническую неоднородность фундамента платформы, различную направленность и размах неотектонических движений. В северных районах пластовых равнин, подвергавшихся воздействию плейстоценовых ледников, широко распространены ледниковые и водно-ледниковые типы равнин. В них ледниковые формы рельефа наложены на доледниковую поверхность древних речных долин, водоразделов, куэстовых гряд и т. п. Степень выраженности ледниковых форм уменьшается в целом при продвижении к Ю., к границам максимального (днепровского) оледенения. Особенно хорошо сохранился ледниковый рельеф в районах последнего (валдайского) оледенения. Для них характерны свежие моренные гряды (Балтийская, гряды Валдайской возвышенности и др.), холмы основной морены, озёрно-ледниковые низины. Равнины, лежащие между границами максимального и последнего оледенений, имеют ледниковый рельеф, сильно переработанный послеледниковой эрозией и денудацией: преобладают слабо всхолмлённые моренные равнины и почти плоские зандровые низины (Полесье, Окско-Донская равнина, южные районы Среднеевропейской равнины), встречаются остатки древних моренных гряд в северной Белоруссии, на Смоленско-Московской возвышенности. Большую часть внеледниковых районов занимают пластовые равнины с водно-эрозионным рельефом, характеризующиеся зрелыми широкими террасированными асимметричными речными долинами, а также балками, оврагами, относительно плоскими водоразделами. Особенно густое эрозионное расчленение присуще Среднерусской, Приволжской, Подольской, Приднепровской возвышенностям, обычно покрытым толщей лёссов и лёссовидных суглинков. В Заволжье, где рыхлые поверхностные отложения на значительных пространствах отсутствуют, степень расчленения уменьшается. На Прикаспийской низменности, являющейся аккумулятивной морской равниной, недавно вышедшей из-под уровня моря, в связи с её геологической молодостью, малой абсолютной высотой и сухим климатом преобладают плоские поверхности с мелкими (глубиной 1—5 м) западинами и ложбинами в северной части, сложенной глинами, и невысокими (2—8 м) песчаными грядами и буграми на Ю. Расположенные среди пластовых равнин кряжи Донецкий, Тиманский и Чернышева, приуроченные к выступам складчатого фундамента, представляют собой эрозионно-денудационные возвышенности, а Приднепровская и Приазовская возвышенности являются цокольными равнинами, частично погребёнными под осадочным чехлом.
В западной части Скандинавского полуострова, обрамляя цокольные равнины Фенноскандии, расположены возрожденные складчато-глыбовые и глыбовые Скандинавские горы, сформировавшиеся на месте пенепленизированных и поднятых в кайнозое структур каледонид и (на Ю. и Ю.-В.) Балтийского щита. Преобладают плосковершинные массивы — фьельды, расчленённые глубокими трогообразными ледниковыми долинами и имеющие крутые западные и более пологие восточные склоны; повсеместно распространены формы ледниковой экзарации. Наиболее высокие вершины имеют альпийский рельеф. Сходные особенности присущи более низким горам северной части Великобритании — Северо-Шотландскому нагорью, Южно-Шотландской возвышенности.
В районах распространения герцинских складчатых структур представлены преимущественно омоложенные складчато-глыбовые средневысотные горы. Лучше всего этот тип рельефа выражен в горах Урала, расположенных в Урало-Тяньшанской складчатой области. Они представляют систему вытянутых в меридиональном направлении параллельных хребтов, разделённых продольными и поперечными понижениями, занятыми речными долинами. Длительная и интенсивная денудация привела к образованию на Урале серии пенепленов, и лишь неотектонические движения омолодили горный рельеф. Преобладают низкие и средневысотные хребты с плоскими или куполовидными вершинами и мягкими очертаниями склонов; на Полярном и Приполярном Урале имеются горно-ледниковые формы рельефа и небольшие современные ледники.
В западноевропейской герцинской зоне складчато-глыбовые и глыбовые низкие и средневысотные горы и возвышенности, соответствующие антеклизам складчатого основания (Центральный Французский массив, Армориканская возвышенность, Кембрийские горы, Вогезы и Шварцвальд, Рейнские Сланцевые горы, Чешский массив с Рудными горами, Судетами, Чешско-Моравской возвышенности и др.), испытали интенсивное тектоническое раздробление; они часто перемежаются с участками равнин на месте грабенов (Верхнерейнская и Ронская низменности) и пластово-ступенчатых куэстовых равнин, приуроченных преимущественно к синеклизам складчатого основания (Парижский, Лондонский, Тюрингенский бассейны, Швабско-Франконская равнина).
Разнообразным рельефом отличается Альпийская геосинклинальная складчатая область, для горного рельефа которой характерны складчатые и глыбово-складчатые альпийские средневысотные и высокие линейно вытянутые или дугообразно изогнутые хребты с четко выраженными водораздельными гребнями, хорошо развитыми склонами и предгорьями. Самыми высокими из них являются Альпы, орографическим продолжением которых на С.-З. служит Юра, на С.-В. — Карпаты, переходящие затем в Стара-Планину, на Ю.-В. — Динарские горы и Пинд, горы полуострова Пелопоннес и о. Крит, на Ю. — Апеннинские горы; к этому же типу относятся Пиренеи, Андалусские, а также Крымские горы. В формировании рельефа указанных гор значительную роль сыграли водная эрозия, карстовые и др. процессы, а в наиболее высоких горах — неоднократное плейстоценовое и (в Альпах) современное оледенение. Карстовые формы более всего типичны для известняковых районов Альп, Юры, Динарских и Крымских гор. Вторым характерным типом гор области являются глыбовые средневысотные и низкие хребты и нагорья, приуроченные к срединным массивам палеозойского возраста и обладающие относительно выровненной вершинной поверхностью, густой тектонической расчленённостью, крутыми склонами (Родопы, Рила, горы Македонии и восточной Греции, Калабрийские Апеннины, большая часть гор Корсики и Сардинии, Центральная Кордильера Пиренейского полуострова, Кантабрийские горы и др.). Значительные территории заняты пластовыми и аккумулятивными равнинами и плато межгорных и предгорных прогибов с господством форм водной эрозии и аккумуляции (Среднедунайская, Нижнедунайская, Паданская, Андалусская, Португальская равнины, плато Новой и Старой Кастилии) или карстового рельефа (плато Карст, Добруджа).