Жанры и формы журнальных материалов зависят от содержания и читательского назначения Ж. Так, массовые общественно-политические и литературно-художественные Ж. используют информационные, публицистические и художественные жанры — обозрения и обзоры на различные темы, статьи, очерки, репортажи, стихи, рассказы, повести, романы (обычно публикуемые с продолжением) и т. п. Всё шире вводятся на страницы таких Ж. материалы развлекательно-познавательного (шахматные задачи, кроссворды, различные конкурсы и т. п.) и прикладного (моды, советы домохозяйкам, рыболовам, садоводам и др.) характера, разнообразный иллюстративный и изобразительный материал (рисунки, карикатуры, фотоэтюды, фотомонтажи, репродукции с картин и т. д.). В научных Ж. преобладают крупные статьи, публикуются также рефераты, аннотации, резюме, хроника научной жизни.

  Выбор формата издания и элементов оформления Ж. также определяется его содержанием и читательским назначением.

  Массовым Ж. — общественно-политическим и литературно-художественным, научно-популярным, детским и юношеским, женским — присущи, как правило, крупный формат издания (обычно ¹/₈ доля бумажного листа), яркость и выразительность средств оформления: широкое использование черно-белых и цветных иллюстраций, применение новых шрифтов, лаконичных и броских по рисунку и начертанию.

  Историческая справка. Родоначальником Ж. считается «Журналь де Саван» («Journal des sçavans», позже — «Journal des savants»), первый номер которого вышел во Франции 5 января 1665. Он содержал обозрение книг по литературе, философии, естественным наукам, изданных в разных странах Европы. В том же году появился лондонский Ж. подобного типа «Философикал транзекшнс оф Ройял сосайети» («Philosophical Transactions of the Royal Society»). Близкие к ним Ж. возникли вскоре в Италии — «Джорнале деи леттерати» («Giornale de'Letterati», 1668), в Германии — «Акта эрудиторум» («Acta Eruditorum», 1682, на латинском языке) и «Монатсгешпрехе» («Monatsgespräche», 1688, на немецком языке). Однако в большинстве стран Ж. появились в 18 в.: в Испании — «Диарио де лос литератос де Эспанья» («Diario de los literates de Espana», 1737), в США — «Американ мэгэзин» («American Magazine», 1741), в Венгрии — «Мадьяр музеум» («Magyar Museum», 1788) , в России (см. раздел Журнал в России) и т. д. Первые Ж. представляли собой преимущественно обзоры разнообразной литературы (научной, художественной, политической и пр.), в которые вкраплялись новости, относящиеся главным образом к сфере литературы, науки, искусства. Предназначались они для узкого круга читателей.

  Журнальная периодика продвинулась далеко вперёд в 19 в., особенно во 2-й половине, одновременно с общим процессом развития капитализма и буржуазной культуры. Глубокие изменения претерпевают методы и средства журнальной пропаганды и информации, стремительно растут тиражи Ж., снижается подписная цена. К концу 19 — началу 20 вв. сложились основные типы Ж., причём наибольшее развитие получил иллюстрированный Ж. смешанного содержания, рассчитанный на самые широкие круги читателей.

  По мере углубления социальных противоречий капитализма, роста политической сознательности и организованности пролетариата и распространения идей научного социализма возникли Ж., выступавшие с революционно-пролетарских позиций. Они знаменовали качественно новый этап рабочего движения. К таким Ж. относятся прежде всего журналы К. Маркса и Ф. Энгельса: «Дойч-Францозише Ярбюхер» («Deutsch-Französische Jahrbücher»), один номер которого вышел двумя выпусками в Париже в феврале 1844, и ежемесячник «Нойе Райнише цайтунг. Политиш-экономише ревю» («Neue Rheinische Zeitung. Politisch-konomische Revue»), 6 его номеров были опубликованы в 1850. Во 2-й половине 19 в. появились Ж., связанные с 1-м и 2-м Интернационалом (многие из них стояли на марксистской платформе): «Коммонуэлс» («The Commonwealth», 1866—67) — в Великобритании, «Демократишес вохенблатт» («Demokratisches Wochenblatt», 1868—69), «Фольксштат» («Der Volksstaat», 1869—76), «Нойе цайт» («Die Neue Zeit», 1883—1923) и др. — в Германии, «Ревю сосиалист» («La Revue Socialiste», 1885—1914) — во Франции, «Форботе» («Der Vorbote», 1866—71) — в Швейцарии и др.

  Журнал в России. Первым русским Ж. было приложение к правительственной газете «Санкт-Петербургские ведомости» — «Месячные исторические, генеалогические и географические примечания в Ведомостях» (1728—42, с 1729 название «Примечаний» неоднократно меняется, и Ж. выходит дважды в неделю как приложение к каждому номеру «Ведомостей»). «Примечания» носили характер научно-популярного издания.

  В истории русской журналистики период 1702—59 — время становления и развития государственной печати. Более полувека правительство непосредственно и через Академию наук осуществляло руководство журналистикой. В этих условиях и академические «Ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие» (1755—64), став серьёзным научно-популярным и литературным Ж. (здесь печатались В. К. Тредиаковский, А. П. Сумароков, М. М. Херасков и др.), актуальной общественно-политической тематики не затрагивали.

  После того как в 1759 было разрешено издавать Ж. частным лицам, общественно-политическая тематика заняла прочное место на страницах русского Ж., и с этой поры более чем на столетие Ж. Приобрели преимущественное значение по сравнению с газетами (остававшимися до начала 19 в. официозными). Среди первых частных журнальных изданий выделяется «Трудолюбивая пчела» А. П. Сумарокова (1759), положившая начало новому типу Ж. — сатирическому. Стремясь направить критику нравов по пути умеренной «улыбательной» сатиры, императрица Екатерина II стала негласным редактором Ж. «Всякая всячина» (1769—70). В противовес ему появляются новые издания: «Смесь» Л. И. Сичкарева (1769), «Адская почта» Ф. А. Эмина (1769) и др. Но самыми значительными были журналы Н. И. Новикова «Трутень» (1769—70) и «Живописец» (1772—73), в которых он впервые в истории русской журналистики показал ужасы крепостного права, мастерски используя сатиру для разоблачения паразитизма дворянства.

  После Крестьянской войны 1773—75 под предводительством Е. И. Пугачева дворянско-крепостническая реакция усилилась, и это не могло не сказаться на печати: тенденция к росту числа изданий сохранилась, но продолжительность их выхода была невелика.

  Формирование капиталистического уклада в стране вызвало к жизни специальную периодику: появляются экономические, агрономические, лесоводческие Ж. — «Труды императорского Вольного экономического общества» (1765—1915), «Санкт-Петербургское еженедельное сочинение, касающееся до размножения домостроительства...» (1778), «Сельский житель...» (1778—79), «Экономический магазин» (1780—89), «Журнал о земледелии для Всероссийской империи» (1799). Возникают Ж. в провинции: в Ярославле — «Уединённый пошехонец» (1786), в Тобольске — «Иртыш, превращающийся в Иппокрену» (1789—91) и др. Начинается дифференциация изданий по читательскому назначению: выходят первый Ж. для детей — московский ежемесячник «Детское чтение для сердца и разума» (1785—89) и три Ж. мод. В «Московском журнале» Н. М. Карамзина (1791—92) впервые было введено чёткое деление материала по разделам (рубрикам).

  Самое знаменательное явление в журналистике последней четверти 18 в. — возникновение изданий, ставших прообразом русского общественно-политического Ж. Значит, место в них отводилось социальным проблемам. В зависимости от того, каким было позитивное решение этих проблем, можно определить направления Ж. К правительственному лагерю относились «Собеседник любителей российского слова» (1783—1784), переводной гамбургский «Политический журнал» и некоторые масонские издания. Либералов, стремившихся решить все проблемы путём просветительства, трактовавших свободу вне социальных изменений, представляли «Зеркало света» Ф. О. Туманского (1786—87), «Утренние часы» И. Г. Рахманинова (1788—89), «Московский журнал» и альманахи Карамзина и др. Публицисты, которые ратовали за социальные преобразования, выступали в «Беседующем гражданине» (1789), в сатирических журналах И. А. Крылова «Почта духов» (1789), «Зритель» (1792) и «Санкт-Петербургский Меркурий» (1793), в «Санкт-Петербургском журнале» И. П. Пнина и А. Ф. Бестужева (1798). В «Беседующем гражданине» были опубликованы радикальные антикрепостнические статьи — «Беседа о том, что есть сын отечества» А. Н. Радищева и «Учёный гражданин» (без подписи). Журнальная публицистика во 2-й половине 18 в. оформилась в особый род литературного творчества, определив своей основной общественной задачей борьбу с крепостничеством.