Рельеф. Свыше 1/2 поверхности И. занято горами. Характерной особенностью рельефа является чередование средневысотных гор (над которыми возвышаются отдельные вулканы) с разделяющими их широкими межгорными впадинами. По периферии расположены Северо-Иранские, Восточно-Иранские и Южно-Иранские горы. В составе Северо-Иранских выделяются горы Эльбурс (с высшей точкой И. вулканом Демавенд, 5604 м) и Туркмено-Хорасанские, которые разделяются Кучано-Мешхедским долом на 2 части. Северная часть Туркмено-Хорасанских гор — Копетдаг (г. Хезармесджед, 3117 м) — частично находится в пределах СССР; южную часть образуют Нишапурские горы (г. Кенгзошк, 3314 м). Восточно-Иранские горы (вулкан Тефтан, 4042 м) образуют несколько кулисообразно расположенных, преимущественно средневысотных горных цепей. Южные окраинные дуги И. (Южно-Иранские горы) включают горы Загрос (г. Зердкух, 4548 м) и Мекранские горы (высота до 2260 м). Параллельно горам Загрос во внутренних районах И. протягиваются Среднеиранские горы (хребет Кухруд, высота до 4420 м и др.). Между окраинными хребтами на высоте 1000—2000 м лежат внутренние плоскогорья с островными массивами и замкнутыми понижениями. На западе И., в пределах Армянского нагорья, поднимаются потухшие вулканы Себелан (4821 м) и Сехенд с вершиной Херемдаг (3707 м). По северо-западной границе И. с Турцией протягивается Курдистанский хребет. На внутренних плоскогорьях выделяются обширные пустынные впадины Деште-Кевир, Деште-Лут, Джазмуриан; по границе с Афганистаном — Систан, Немекзар и др. К северному подножию Эльбурса примыкает узкая полоса Южно-Каспийской низменности, на С.—З. в состав И. входит часть Кура-Араксинской низменности, на С.—В. — Горганская равнина. Вдоль южного побережья И. вытянута пустынная равнина Гермсир (Гермезир), на Ю.—З. в пределы И. входит часть Месопотамской низменности (Хузистанская равнина).
М. П. Петров.
Геологическое строение и полезные ископаемые. И. расположен преимущественно в пределах Альпийской геосинклинальной (складчатой) области. Древние метаморфические породы образуют байкальский фундамент, на котором залегает дислоцированный в альпийское время палеозойско-триасовый платформенный чехол, сложенный мелководными морскими, лагунными и континентальными толщами. С пермского периода на Ю.—З. обособился Загросский прогиб, заполненный мощными сериями согласно залегающих морских мезозойских и кайнозойских отложений. С конца позднего триаса на территории И. начался альпийский этап развития, характеризующийся несколькими фазами складчатости (перед мелом, эоценом, олигоценом), интрузиями, локальным метаморфизмом и вулканической деятельностью. В конце триаса — начале юры накапливались угленосные толщи, в средней и поздней юре — известняки и эвапориты. В меловое — раннепалеогеновое время отлагались мергели и рифовые известняки, а вдоль разломов возникли прогибы с накоплением позже интенсивно и сложно дислоцированных известково-кремнистых и вулканических пород и внедрениями серпентинизированных ультраосновных мигматитов. В эоцене в центральной части И. и на южных склонах Эльбурса имел место интенсивный вулканизм. С олигоцена началось формирование основных впадин с накоплением моласс. На крайнем С. возник Предэльбурсский молассовый прогиб, открывающийся в Южно-Каспийскую впадину. В неоген-антропогеновое время вдоль разломов образовались крупные вулканы — Демавенд, Сехенд, Себелан.
И. богат нефтью (7,5 млрд. т, 1971) и газом (свыше 6 триллионов м3), крупнейшие месторождения которых связаны с Загросским передовым прогибом. Залежи каменного угля, связаны главным образом с нижне- и среднеюрскими отложениями и приурочены к Эльбурсу и центральной части территории И. Имеются также железная (560 млн. т) и хромовая (60 млн. т) руды, редкие элементы, полиметаллические и медные руды, бокситы, сера, сурьма, барит; огромны залежи каменной соли, связанные с неогеновыми отложениями.
А. А. Белов.
Климат.
На большей части территории И. климат субтропический, континентальный, с жарким летом, холодной на С. и тёплой на Ю. зимой; на побережьях Персидского и Оманского заливов — тропический, жаркий. Средняя температура января в Тегеране 2,0 °С, в Джаске (на берегу Оманского залива) 19,4 °С; июля, соответственно, 29,4 °С и 32,5 °С. Годовая сумма осадков обычно не превышает 500 мм, возрастая (до 2000 мм) только на склонах Эльбурса и в Южно-Каспийской низменности, где сухие субтропики замещаются полувлажными. Осадки выпадают главным образом в холодное полугодие. Наиболее сухими являются восточные районы И., во впадине Систан всего 50—60 мм осадков в год. Земледелие во внутренних районах И. возможно только при орошении.
Внутренние воды. И. — маловодная страна. Крупные рр. Карун, Сефидруд протекают по периферийным районам И. По окраинам и границам И. протекают рр. Атрек, Араке, Гильменд, Герируд, Шатт-эль-Араб. Во внутренних плоскогорьях значительных рек нет. Единственная судоходная река — Карун. В межгорных впадинах несколько крупных бессточных озёр — Резайе (Урмия), Дерьячейе-Немек, Хамун и др. Многие озёра летом пересыхают, превращаясь в соляные пустыни или солончаковые топи. Для орошения созданы плотины и искусственные водоёмы, широко используются подземные воды, существует широкая сеть кяризов и колодцев.
Почвы и растительность. В низкогорьях и на предгорных равнинах преимущественно изреженная мелкокустарничковая пустынная растительность на щебнистых серозёмных почвах. В понижениях рельефа развиты солончаки. В горах внутренних районов преобладает ксерофитная степная растительность на горных коричневых почвах. На северных склонах Эльбурса — широколиственные леса из бука, граба, каштанолистного дуба, железного дерева и др. пород на бурых лесных почвах. В горах Загроса — лесная ксероморфная растительность. Леса занимают около 11% территории И. Южные районы И. покрыты преимущественно растительностью саваннового типа с редкими зарослями акации, прозописа, зизифуса, молочая и травянистой растительностью на краснозёмных тропических почвах. В понижениях рельефа и по долинам рек распространены луговая и галофитная растительность на аллювиальных, иногда солончаковых почвах.
Животный мир. Фауна И. насчитывает около 100 видов млекопитающих, около 400 видов птиц и около 80 видов пресмыкающихся. В пустынях и полупустынях преобладают грызуны и пресмыкающиеся, в горах и предгорьях внутренних районов И. обычны горные козлы и бараны, волк, лисица корсак, гиена, леопард, в горах на севере И. встречаются бурый медведь, кабан, благородный олень, косуля; в тропических районах на Ю. и Ю.—В. — крылан, мангуста, хамелеон и др. Много эндемичных видов. Омывающие И. моря богаты рыбой. В Каспийском море промысловое значение имеют осётр, белуга, севрюга; в Персидском заливе — сельдь и др. виды, развита добыча жемчуга.
Природные районы. Северо-Иранский — горный район, наиболее увлажнённый, со сложным сочетанием полувлажных субтропических (гирканских) и пустынно-степных ландшафтов. Горы юго-западного И. с лесными и кустарниковыми ландшафтами сухих субтропиков. Пустынные горы восточного И. — наиболее засушливый район И., на значительном протяжении лишённый растительного покрова. Внутренняя часть Иранского нагорья с засоленными межгорными впадинами и пустынными равнинами. Горы южного И. с развитием «дурных земель» и пустынными ландшафтами со скудной древесно-кустарниковой растительностью. Приморские низменности южного И. с преобладанием тропических пустынь. Низменные равнины северного И. с широким распространением лугово-солончаковых ландшафтов.
М. П. Петров.
Лит.: Зарубежная Азия. Физическая география, М., 1956; Петров М. П., Иран (физико-географический очерк), М., 1955; Haas W. S., Iran, L., 1946; Monteil V., Iran, P., 1957; Штёклин Дж.., Тектоника Ирана, «Геотектоника», 1966, №1; Stöcklin J., Structural history and tectonics of Iran: a review, «Bulletin of the American Association of Petroleum Geologists», 1968, v. 52, № 7.