При относительно более высоких темпах роста по сравнению с др. капиталистическими странами экономика И. характеризуется скачкообразностью развития (прирост промышленной продукции, например, в 1965—66 составил 11,5%, в 1968—69 — 2,9%): периоды оживления и подъёма сменяются кризисами перепроизводства. Особенно отчётливый характер имел кризис 1970—1971: В 1970 темпы роста замедлились, а в 1971 общее промышленное производство по сравнению с 1970 сократилось на 3%. Для экономики И. в период общего кризиса капитализма показательны недогрузка производственного аппарата и наличие постоянной армии безработных. Так, в 1970 загрузка производственного аппарата в промышленности составила всего 81,5%, в 1971 она снизилась до 77% (по данным за 2-й квартал). Среднее число официально зарегистрированных безработных составило 961 тыс. человек в 1970, а в 1971 превысило 1 млн. человек. Проблема занятости — одна из самых острых в стране; в 1960—69 число занятых в сельском хозяйстве сократилось на 2,2 млн. чел., в то же время занятость в др. отраслях увеличилась всего на 1 млн. чел. И. является источником дешёвой рабочей силы для других промышленно развитых стран Западной Европы. Быстро растет стоимость жизни: так за 1959—70 она выросла на 48%, в том числе на продукты питания на 47%, на одежду на 39%, квартплата возросла на 94%, плата за услуги на 62%.

  И.— страна низкой заработной платы. Только очень ограниченная категория рабочих получает свыше 100 тыс. лир в месяц. Большинство рабочих получает 60—70 тыс. лир, а довольно значительная группа трудящихся, особенно на Юге, — не более 40—60 тыс. лир в месяц (1972). Большая квартирная плата (поглощающая иногда до 40% заработка), значительные транспортные расходы, дорогое медицинское обслуживание, недостаточное число лечебных и детских учреждений, низкий уровень пенсий — таковы некоторые социальные тяготы итальянского рабочего класса.

  Промышленность. В промышленности преобладает тяжёлая индустрия, среди отраслей которой ведущая роль принадлежит машиностроению. После 2-й мировой войны значительное развитие получила металлургическая, электроэнергетическая, химическая и нефтехимическая промышленность. Резко возросли по объёму производства станкостроение, автомобилестроение и тракторостроение, свыше ¹/₃ продукции которых идёт на внешний рынок, а также тонкое машиностроение, производство пластмасс и химических волокон, поставляющих на экспорт свыше ²/₃ своей продукции. Итальянская промышленность стала конкурентоспособной на международном рынке. (О структуре промышленности см. табл. 2.)

  Добывающая промышленность. И. неравномерно и весьма слабо обеспечена сырьевыми и энергетическими ресурсами (см. Геологическое строение и полезные ископаемые в разделе Природа). Добыча угля удовлетворяет примерно 10% потребности страны в твёрдом топливе; уголь добывают на острове Сардиния, лигниты (бурый уголь) — в Тоскане и Умбрии; в послевоенные годы начата добыча нефти и природного газа, главным образом на острове Сицилия и на Паданской равнине. Добыча железной руды не удовлетворяет потребности страны и имеет тенденцию к понижению; такая же тенденция наблюдается и в добыче полиметаллических руд, около ²/₃ которых добывается на острове Сардиния. В И. сосредоточено около ¹/₄ мировой добычи ртути (2-е место после Испании), крупная добыча пиритов (3-е место в капиталистическом мире после Японии и Испании). Бокситы добываются на полуострове Гаргано и на С.-3. острова Сардиния; марганцевая руда — в Лигурии и Тоскане. Резко уменьшилась традиционная для И. добыча серы (большая часть которой приходится на Сицилию). Добываются калийные соли. И. славится своими строительными и отделочными естественными материалами — мрамором и гранитом. (О добыче полезных ископаемых см. табл. 3.)

  Энергетика. В процессе послевоенной усиленной индустриализации произошла перестройка энергетической базы. В структуре потребления энергии резко снизилась доля твёрдого топлива. В 1969 в энергобалансе И. 78,4% составили нефть и газ, 11,9% — электроэнергия, 9, 7% — твёрдое топливо. Основой энергетического хозяйства стала нефтеперерабатывающая промышленность (38 заводов общей мощностью 154 млн. т сырой нефти в 1970), работающая в основном на импортной нефти (местное сырьё даёт 1,2% общего потребления нефти).

  Развитие электроэнергетического хозяйства происходит главным образом за счёт строительства новых и наращивания мощностей уже имеющихся ТЭС. Снижается удельный вес гидроэнергетики: ГЭС, расположенные главным образом в Альпах, дают около 40% всей выработки электроэнергии. Несколько электростанций в районе Лардерелло, в Тоскане, работает на горячих источниках. С 60-х гг. появились атомные электростанции: Фоче-Верде (210 Мвт; район Латины), Гарильяно (160 Мвт; в Пунта-Фиуме провинции Казерта) и Энрико Ферми (272 Мвт; в Трино-Верчеллесе), которые вырабатывают свыше 3 млрд. квт×ч электроэнергии; вступила в строй (1972) АЭС Каорсо в Ломбардии. Имеется также несколько экспериментальных ядерных реакторов:

Табл. 2. — Структура промышленности по количеству занятых

Табл. 3. — Добыча полезных ископаемых