– Так, -прервал я гнома.- Рассказывай по порядку, что произошло на вашей со старым хозяином встрече. Все, вплоть до того момента, пока вы не вышли во двор.

– Да зачем тебе?

– Да вот хочу знать, как себя чувствовал старый Рокко!

– А, вот ты о чем! Я тебе это и пытался сказать, а ты не давал!- мне показалось, или Сули обиделся?- Итак, рассказываю с самого начала. На утро, когда ты еще спал, за мной пришли. Как я и думал, Лерт решил привлечь и меня к убеждению Ореста- тогдашнего главы семьи. Дела шли туго, и наш эльф подумал, что моя поддержка будет не лишней. Тебя не взял, извини, но присутствие человека могло помешать. Так вот. Оказывается, вчера Лерту не удалось убедить Рокко выступить против императора. Оно и понятно, кто в здравом уме поднимет восстание без особых на то причин! Этим Рокко и при Миркусе неплохо живется. А что, семья большая, войска сильные, императору выгоднее с ними дружить. Но вот если они вдруг выступят против него, то тогда дело другое. Законный повод натравить на Рокко все остальные благородные дома. Они тут друг-дружку не сильно жалуют.

– Подожди, что значит нет причины? А Лерт? Он ведь вроде как реальный претендент на трон?

– Ой, мы это уже не раз обсуждали! Изгой-одиночка. В лучшем случае Орест помог бы ему скрыться и все. Да же мое обещание посодействовать в приобретении оружия не произвело желаемого действия. Орест и его советники вежливо выслушали, покивали, а потом сам Рокко со скорбной миной объявил, что посовещавшись, они решили не вступать в противостояние с правящим императором. Налегал при этом на сложное положение, отсутствие необходимого числа войск, а напоследок попенял Лерта за разжигание войны, когда вся страна, как один встала на борьбу с варварами вторгшимися в западные земли империи.- Гном фыркнул -И знаешь, что самое интересное? Как я понял, сам Орест ни солдата не выделил на эту так называемую 'борьбу'! Вот ведь ханжа! В конце-концов пообещал выделить корабль и команду своему дорогому господину Лертомини ли Рката, чтобы тот смог беспрепятственно доплыть до любой точки земли.

– Понятно: катись на все четыре стороны, не создавай проблем.

– Это ты верно сказал! -согласился гном. -Продолжаю. Вот мы вышли из дворца. Я собирался тебе сообщить о нашем разговоре, а тут глядь- ты как всегда без приключений жить не можешь, встрял в очередную… гм, переделку. И только безвременная смерть этого Ореста и невесть откуда появившийся старший сын спасли всех нас. Я так понимаю, что отец Рокко закрыл бы глаза на действия своего младшего сына.

– Тебе не кажется это подозрительным?- спросил я у Сули.

– Что, смерть Ореста? Да, хватка у парня железная. Наверняка у него были свои люди в замке. Один миг и все узловые точки цитадели в его руках!

– Ты думаешь, так же как и я. Да, старый хозяин умер вовремя. Вопрос только в том, что нужно от нас новому? С чего бы то ему клясться в верности новому императору, господину Лертомини ли Рката? Я не верю, что все дело в вассальной присяге. Нет, что-то тут не так. Человек, тьфу ты, забыл, эльф, бестрепетной рукой лишивший жизни отца и свободы брата не может быть ярым ревнителем замшелых клятв. Что его толкнуло на этот шаг? В конце концов, он не выглядит безумцем.

Гноим пожал плесами, вдохнул и произнес:- Правду может сказать только он сам, отцеубийца Ландорсис!

Тихий кашель раздался от входной двери. Мы как ужаленные повернулись на этот звук. Не знаю как Сули, но у меня душа ушла в пятки: Прислонившись плечом к косяку, стоял сам Ландорсис. Оглядев нас с грустной улыбкой на лице, он медленно поднял руки и пару раз хлопнул в ладоши:-Браво уважаемый Сули! Вот вы мне уже и подобрали прозвище- Отцеубийца… Да, так меня по-видимому и запомнят потомки. Но я не обижаюсь! На правду умный эльф не обижается, верно? Признаюсь, да это я убил своего отца. Не скажу, что это было легко. Нет, я не имею в виду, охрану- тут то как раз все просто: Орест был несколько прижимист и даже гвардия ле Рокко постоянно нуждается в деньгах. Дело в чувствах. Я не скажу, что горячо любил своего родителя. Нет, но во всяком случае я уважал его. Он уже в течении семи сотен лет железной рукой держал наши земли в повиновении. Давал окорот пиратам, ставил на место зарвавшихся соседей. Лишь благодаря ему наш род стал настолько богат и могущественен. Даже его отказ в помощи формальному господину Лертомини ли Рката ничто иное как забота о нашем доме. И вот один удар,- Ландорсис с грустью погладил длинный кинжал, висящий к него на поясе.- И все это в истории. Мой отец был умен и дальновиден, но он не разделял моих взглядов. Взглядов нашего Братства! Все так же глядя в сторону, Ландорсис опустился на колени, это далось ему с трудом, сказывалась усталость от обряда инициации вхождения в права наследования замка. -Я, Ландорсис ле Рокко, от лица Братства незримых, приветствую тебя в моем скромном жилище, посланец Великих!

Сули в растерянности переводил взгляд с коленопреклоненного эльфа на меня. А мне все стало ясно. Договор вступал в силу. Вот та помощь, которую мне обещали Смотрители! А морду то воротит, видать не по нраву ему пришлось то, что в роли посланца их повелителей выступает человек! Вслух сказал: -Встань с колен, слуга! Как смел ты медлить со своим вмешательством?! Еще мгновение, и мне пришлось бы показать свою мощь и раскрыть себя!- О Боги, что я несу! Откуда этот тон и о какой мощи идет речь?! Что со мной? Эльф поспешно поднялся на ноги. -Смотри на меня, когда с тобой разговариваю!- Прорычал кто-то моим голосом.- Тебе неприятно видеть перед собой человека?! Я разочарован! Кто как не вы, избранные из серой толпы смертных должны понимать, что дух важнее плоти, какой бы она не была. Ну, разрешаю говорить!

– Верно! Я недоволен! И братство будет недовольно! Мы столько о ждали, и что в итоге? Кто призван Открывателем Врат?! Кто-нибудь из братьев, или иной благородный эльф? Нет! Человек!

Ослепительная ярость захлестнула меня, со скоростью мысли я преодолел расстояние между нами и взмахнув рукой, отбросил Ландорсиса в сторону. С громким треском он врезался в стену. Тканевое покрытие разорвалось и на кулем упавшего на пол эльфа посыпались мелкие частицы камня, слагающего стену.- Стой! Ты же его убьешь! -закричал Сули и бросился к неподвижно лежащему Ландорсису. Ярость испарилась стремительно как и появилась. Подхожу к суетящемуся у эльфа гному. При моем приближении Ландорсис слабо застонал и открыл пронзительные зеленые глаза. -прости, посланец! Я слишком много возомнил. Принимаю наказании с покорностью. -И как смог в лежачем положении склонил голову. -Все в порядке! -только и смог я сказать в ответ. -Извинения принимаются. Надеюсь, в будущем у нас не возникнет разногласий. Может быть я могу чем то помочь, вызвать лекаря?

– Не утруждайтесь!- улыбнулся эльф. Без помощи гнома поднялся, стряхнув с себя мусор, провел ладонью левой руки над изувеченной правой. С отвратительным скрежетом кости встали на место, а потом Ландорсис осторожно сжал кисть, проверяя функциональность руки.-Уже все в норме. Если позволите, я продолжу. Он прошел через комнату и сел в кресло.- Итак, пять дней назад я получил приказ выехать в родовой замок. Было предсказано что именно здесь я встречу Вас, Открывателя Врат.

– Так, -перебил я его.- Что значит Открыватель Врат? Я слышу это имя впервые. Объясни, будь добр!

– Даже так?- приподнял бровь эльф.- Я думал вы знаете. Во всяком случае, НАМ,- Ландорсис подчеркнул последнее слово, -Великие о смысле ВАШЕГО имени ничего не говорили. Могу лишь подозревать, что именно Открыватель Врат откроет им путь в этот прогнивший мир!

Откроет путь… Что-то я не понимаю, ведь речь шла об освобождении плененных душ Смотрителей? Разве нет? Может, этот эльф ошибается? Вслух я этого так и не сказал. Не стоит терять хоть какой да авторитет. Да и смысла в том чтобы выяснить почему меня называют так или иначе, нет. Не это главное.

– Почему ты пришел ко мне, Незримый, а не к своему императору?

Эльф только улыбнулся: -Мы оба знаем, что только твое желание может сделать Лертомини ли Рката императором. Таково условие договора: ты выполняешь свою часть работы, а Великий исполняет твои желания. И наше братство, в силу своих скромных возможностей, содействует этому.