В арктические дела вступила НАТО. В её штаб-квартире в Брюсселе лет 50 назад был создан активно работающий до сих пор аналитический отдел, который занимается вопросами организации транспорта, связи, снабжения арктического театра войны - "логистикой" по современной терминологии. НАТО выпустила объёмистый труд - "Арктические системы". К Арктике подключилось и ЦРУ, с его помощью создан довольно, правда, худосочный "Атлас полярных районов". В 50-х-70-х годах по 70-й параллели от Аляски до Гренландии была сооружена цепь радиолокационных станций "раннего обнаружения самолетов". На территории Канады их подстраховывали цепи южнее расположенных станций. Впоследствии все они были переоборудованы для слежения за баллистическими ракетами.

Строительство было очень капиталоемким, технически крайне сложным. В десятки мест безлюдной тундры и тайги, в сотнях и тысячах километрах от добротных путей сообщения надо было завезти и установить сложнейшее оборудование, построить там надежные дома для персонала, надолго обеспечить их теплом, светом, продовольствием. Но делать это пришлось: следовало думать не только о наступлении, но и об обороне, непрерывно следить за возможным противником, ожидать контрудара.

ВВС США на тяжелых бомбардировщиках совершали ежедневные беспосадочные полеты из Фэрбенкса на Северный полюс и обратно. Официально - для сбора метеорологических данных, и это было так. Но в большей мере для другого - для отработки практики дальних полетов в Арктике. Своего опыта было мало, учились на знаменитых советских полярных и трансполярных перелетах 30-х годов. Кое-что заимствовали напрямую, к примеру, особую систему географических координат на Севере для навигационных счислений, разработанную флаг-штурманом полярной авиации В.И. Аккуратовым.

Американские летчики позволяли себе в некотором роде пиратство, незаконно, по меркам международного права, облетая советские дрейфующие станции…

Вообще, на взгляд советских полярников, много было непонятного, даже забавного в поведении американских военных в Арктике. Она была для американцев в новинку, ее боялись, по крайней мере, больше, чем привыкшие к холодам и льдам русские. Бросали самолеты на океанском льду, когда требовался даже небольшой ремонт, случайно роняли атомные бомбы - к счастью, они не взрывались…

Американцы частенько демонстрировали что-нибудь необычное. Близ Туле в толще гренландского ледника из огромных стальных труб построили защищенные от непогоды жилье, мастерские, лаборатории. Обогревались и освещались с помощью портативного атомного генератора. Конечно, эту подлёдную базу назвали пышно - "Сенчури" ("Столетие").

Используя советский опыт, американцы высадили несколько дрейфующих станций на льду Северного Ледовитого океана. Одна из них, "Т-3", разместилась на "ледовом острове" - вмерзшем в паковый лед довольно внушительном айсберге (7 км на 16 км в поперечнике, 45 м в толщину), отколовшемся от покровного ледника канадского острова Элсмир. Он, конечно, куда надежнее пакового льда. К сожалению, в наш сектор океана айсберги практически не доходят. В 1952-1953 гг. на "Т-3" работал десант военных специалистов, который изучал условия базирования авиации на льду, испытывал арктические виды военного снаряжения и техники.

Солидный журнал "Юнайтед Стэйтс энд Уорлд Рипортс" писал тогда: "Северный полюс стал очень важным регионом в военно-авиационном планировании США. Из районов вокруг полюса наиболее доступны центральные области России. Наши воздушные и морские силы ищут места для баз".

Новую эпоху в жизни арктического плацдарма открыли атомные подводные лодки (АПЛ) подледного плавания.

В 1957 г. АПЛ "Наутилус" пересекла подо льдом Северный Ледовитый океан. Вслед за тем многие американские и английские АПЛ ходили к полюсу и в проливы Канадского арктического архипелага. Испытывали себя в различных условиях полярных морей. В пoдлeдныx плаваниях в Чукотском море в 1993 г. участвовал вице-президент США А. Гор. В 1995-1999 гг. с помощью АПЛ отрабатывалась специальная программа изучения "подледной Арктики".

Аляска участвовала не только в кампаниях "холодной войны", она помогала и в кровопролитных войнах. Во время агрессии США в Корее в 50-х годах через нее шли транспортные самолеты с войсками и военными грузами.

Конечно, Советский Союз не мог равнодушно взирать на все это. На своем арктическом фронте СССР осуществлял в годы полярной лихорадки не менее широкую военную программу. В общем программа эта была сходна с американской. Интенсивно, особенно с начала 50-х годов, на побережье и островах, от Земли Франца-Иосифа до о. Врангеля, строились базы, предназначенные для старта или "подскока" дальней бомбардировочной авиации, затем появились ракетно-пусковые комплексы. Была сооружена сеть радиолокационных опорных станций. Ракетно-космическому строительству в Арктике способствовало бесспорное превосходство СССР в этой области. Мы значительно раньше создали межконтинентальную баллистическую ракету (1955 г.), запустили спутник Земли (1957 г.), осуществили полет человека в космос (1961 г.).

На подступах к Аляске, в Анадыре, была дислоцирована мотострелковая дивизия, в тактико-техническом отношении приспособленная к арктическим условиям. Как бы в ответ на американский "Сенчури" тоже сотворили чудо в Арктике: на Чукотке построили "метро" - подземную железную дорогу для снабжения передовых войсковых и пограничных баз. Мы несколько отставали от США в подледных плаваниях. Советская атомная лодка прошла подо льдом Северного Ледовитого океана и дошла до полюса впервые в 1963 г. До того дизельные подводные лодки успешно освоили сквозные плавания по Северному морскому пути.

Военное советско-американское противостояние в Арктике непрерывно усиливалось. Но горячих, с использованием оружия, конфликтов никогда не возникало. Создалось определенное стратегическое равновесие, позволявшее спокойно жить обеим враждующим сторонам. И снова вдруг, внезапно, как в конце прошлой войны, ситуация коренным образом стала меняться. Советский арктический плацдарм начал стремительно разваливаться. Но на сей раз произошло это по своей воле, как иронически говорят, - "по собственному желанию".

Автор -профессор, доктор географических наук, почетный полярник, член Научного совета РАН по Арктике и Антарктике

"РОССИЙСКИЕ ВОЙСКА В АРКТИКЕ", "Армия защитит Северный полюс", "Горячая точка в ледяной пустыне", - такими громкими заголовками отметили недавно российские СМИ публикацию на сайте Совета безопасности РФ "Основ государственной политики Российской Федерации в Арктике на период до 2020 года и дальнейшую перспективу". Где так прямо и сказано, что "необходимо создать группировки войск (сил) общего назначения Вооруженных Сил Российской Федерации, других войск, воинских формирований и органов (в первую очередь пограничных органов) в Арктической зоне Российской Федерации, способных обеспечить военную безопасность в различных условиях военно-политической обстановки… Привести возможности пограничных органов в соответствие с характером угроз и вызовов Российской Федерации в Арктике".

Однако упомянутые "Основы" были утверждены президентом РФ еще 18 сентября 2008 года. И полгода "вызревали" в сейфах, чтобы вот так эффектно появиться на обозрение общественности. Почему это произошло именно сейчас - разговор отдельный. Но у нынешней арктической интриги предыстория весьма занимательная и отчасти даже забавная.

ВЕРОЯТНО, ЕЩЕ НЕ ВСЕ ЗАБЫЛИ, как летом 2007 года депутат Госдумы и Герой Советского Союза Артур Чилингаров решил прирастить Россию парой сотен квадратных миль арктического шельфа. Идея сама по себе похвальная, а тут еще на носу были очередные парламентские выборы, и "партии власти" надо было отметиться чем-то безусловно позитивным, так что дело получало двойную: не только государственную, но и политическую, - важность.